является экономической по содержанию. Подсчитано, что более 30 процентов от 20 – 30 тысяч уцелевших табличек из библиотеки Ашшурбанипала в Ниневии составляет именно литература предзнаменований.

Некоторые типичные пророчества можно процитировать. Первый список содержит примеры, выбранные из древнего собрания, известного по своей первой строчке «Если город расположен на возвышенности». Полностью текст предзнаменования таков: «Если город расположен на возвышенности, это не хорошо для его жителей».

Далее следует антитезис: «Если город расположен в низине, это хорошо для его жителей».

Другие предзнаменования в этой очень большой коллекции включают следующие:

«Если в доме видят мертвого хозяина дома, его сын умрет.

Если в доме видят мертвую хозяйку дома, хозяин дома умрет».

При строительстве дома:

«Если черных муравьев видят на фундаменте, когда он заложен, дом будет построен, хозяин дома будет в нем жить до старости.

Если белых муравьев видят... дом будет уничтожен.

Если желтых муравьев видят... произойдет разрушение фундамента, этот дом не будет построен.

Если красных муравьев видят... хозяин дома умрет до срока».

Предзнаменованиями также служило случайное поведение самых разных живых существ.

«Если змея агрессивна к человеку, хватает его, кусает, его противник увидит тяжелые времена.

Если змея переползает с правой стороны от человека на левую сторону, он будет иметь хорошее имя.

Если змея переползает с левой стороны от человека на правую сторону, он будет иметь плохое имя. [Эти знамения иллюстрируют стандартную интерпретацию правой стороны как удачной и левой как неудачной.]

Если змея появляется в месте, где человек и его жена стоят и разговаривают, мужчина и женщина разведутся. [Символизм очевиден даже для современного человека, который, используя современные образы, говорит, что «между супругами проползла змея».]

Если змея не прекращает ползать у порога дома человека, этот дом рухнет или будет уничтожен.

Если скорпион убивает змею в доме человека, сыновья этого человека убьют его, он умрет. [Создания меньшего размера неожиданно убивают того, кто больше их.]

Если мангуст убивает змею в доме человека, это означает богатый урожай ячменя и серебра.

Если змея падает с потолка на человека и его жену и разбрасывает их, супруги разведутся.

Если скорпион прячется в кровати человека, этот человек будет богатым.

Если скорпион стоит в изголовье кровати больного, болезнь скоро покинет его. [Ящерица в такой же ситуации пророчит то же самое.]

Если человек нечаянно наступает на ящерицу и убивает ее, он одержит верх над своим противником.

Если на входе в большие ворота много муравьев, крах города.

Если муравьи убивают друг друга, устраивая битву, приближается враг; будет работа для большой армии.

Если в городе черные крылатые муравьи, будут ливни и наводнение.

Если у быка левый рог торчит прямо вперед, а правый отклоняется вправо, этот скотный двор станет больше [то есть на нем будет больше животных].

Если у быка слезы на обоих глазах, какое-то зло подстерегает его хозяина.

Если осел забирается на человека, этот человек будет продан за деньги или для него наступят тяжелые времена.

Если ослица приносит потомство и у появившегося на свет создания две головы, будут перемены на троне.

Если лошадь входит в дом человека и кусает или осла, или человека, хозяин дома умрет и хозяйство растащат.

Если знатный человек едет на колеснице и падает за колесницей, это для него плохой знак; правитель отзовет его с поста.

Если лошадь по собственной воле забегает в дом знатного человека и ломает стул... [Прогноз, увы, утрачен.]

Если человек видит спаривающихся ящериц и хватает их, они не разъединяются, и он их убивает, сплетник (?) разорит его, и он умрет от клеветы.

Если дикий бык появляется перед великими воротами, враг окружит город.

Если дикий бык приходит в стадо коров и пасется с ними каждый день, это хороший знак. Если он уходит в тот же день, это плохой знак.

Если лиса выбегает на площадь, этот город будет опустошен. [Уцелело письмо к ассирийскому царю, сообщающее о случае, который, очевидно, вызвал тревогу. В письме сказано: «Царю, моему повелителю, твой слуга Набуа. Пусть Набу и Мардук благословят царя, моего повелителя. На седьмой день месяца Кислиму лиса пришла в город Ашшур, в парк бога Ашшура. Она упала в колодец. Ее достали и убили».]

Если свиньи скрежещут зубами, город будет разрушен.

Если свиноматка приносит трех и их головы белые, а хвосты черные, мебель в доме человека будет заложена за серебро. [Соответствующие предзнаменования варьируются в зависимости от числа и комбинаций цвета.]

Если черная собака поднимает ногу перед человеком и мочится... [Прогноз утрачен.]

Если бог лежит на его (хозяина) кровати, его (хозяина) бог зол на него.

Если белая собака мочится на человека, его ждут тяжелые времена.

Если красная собака мочится на человека, его ждет счастье.

Если собака забирается на собаку, женщины предадутся лесбийству. [Здесь современный автор – который может ошибаться – предполагает символизм, допуская такое значение редкого слова, смысл которого иначе неизвестен.]

Если наводнение начинается в месяце Нисан и река имеет цвет крови, будет чума. [Хотя страшные наводнения действительно приносят в Ирак болезни и эпидемии, если не предпринимаются строгие меры предосторожности, логика в этом знамении проста: связь между цветом воды, кровью и смертью.]

Если в реке много рыбы, это предвещает спокойную жизнь для страны. [Косяки рыб, очевидно, предполагают наличие довольных толп жителей на улицах города.]

Если в каком-то месте есть открытый колодец и вода в нем желтая, рыбы и птицы не будут откладывать яйца в этом месте.

Если в каком-то месте есть открытый колодец и появляется битум (асфальт), эта страна будет уничтожена.

Если в каком-то месте есть открытый колодец и появляется масло, это предвещает приближение врага.

Если сокол ест птицу на крыше дома человека и роняет ее вниз, в этом доме кто-то умрет».

Другой тип предзнаменований можно парадоксально назвать случайными знаками, намеренно разыскиваемыми. Человек молился своему богу и потом принимал любое случайное высказывание (egirrы) как знак применительно к себе. Однако на достоверность таких egirrы влияли обстоятельства, в которых оно доходило до человека.

«Если egirrы отвечает человеку «да» однажды, исполнение желания.

Если egirrы отвечает человеку «да» дважды, осуществление (?).

Если egirrы отвечает человеку «да» трижды, это твердое «да»!»

Также на ценность egirrы влияло то, с какой стороны оно поступило, справа или слева, спереди или сзади от человека.

Вопреки логике считалось возможным предотвратить дурные последствия плохого предзнаменования, и вслед за списком знамений следовали соответствующие рецепты. Например, в случае с муравьями: «Ослабление зла от муравьев, которых видели в доме человека, так чтобы зло не подошло к дому человека. Полейте хорошим маслом муравьев и их муравейник. Введите (?) в муравейник гипс и щелочь травы солероса. Смешайте в колодезной или речной воде пыль из лодки, глину с заливных лугов и пыль, взятую у