довела до применения насилия. О, что за ужасающая неразбериха!

Если она останется здесь, то рано или поздно Эдгар ее убьет. Это он вчера ясно дал понять. Эмили знала о силе гнева этого человека, но сегодня утром опять раздразнила его, и он почти… почти…

Она бросила салфетку, аппетит пропал. Выбор, стало быть, невелик. Надо улучить момент и сделать свой ход.

Эмили вышла в холл и чуть не столкнулась со своим суровым мужем. Подняв одну бровь, он молча пошел дальше по коридору.

«О Господи! – подумала Эмили. – Неужели я его еще больше рассердила тем, что покинула спальню?»

Она осторожно пошла следом. И нашла его в кабинете; Эдгар сидел спиной к ней за письменным столом и перебирал бумаги. Эмили постояла, наблюдая за ним и прислушиваясь к скрипу вращающегося кожаного кресла.

Затем, словно почувствовав спиной ее взгляд, он повернулся и встал.

– Что-нибудь желаете, мадам?

– Я… ну… поскольку ты сломал замок на двери, я решила, что тебе все равно…

– Все равно, дорогая? – перебил Эдгар.

– Я решила, что ты не станешь возражать, – быстро продолжила она, – если я выйду из твоей спальни.

Он лукаво улыбнулся одним уголком рта, но глаза его оставались холодными.

– Моя дорогая, должен ли я понять это так, что ты пришла спросить у мужа разрешения покинуть нашу комнату?

Снова униженная, Эмили опустила ресницы и не ответила. Эдгар подошел к ней, обошел вокруг, словно огромная крадущаяся кошка. Через секунду он закрыл дверь.

Эмили подняла глаза и встретила его стальной взгляд. – Что теперь задумал этот негодяй?

– Позволь мне развеять твои страхи, дорогая, – тихо пробормотал он. – Ты можешь свободно бродить по всему дому. Рано или поздно я собираюсь овладеть тобой в каждой из комнат этого дома.

Эмили попятилась. Эдгар медленно надвигался на нее, взгляд его был напряженным и решительным. Почувствовав спиной шершавое дерево стенной панели, она поняла, что убежать не удастся.

Эдгар, казалось, наслаждался ее неловким положением, прижался к ней всем своим твердым телом, пригвоздив ее к стене. Его мужской запах захлестнул ее. Его взгляд обжег ей лицо.

– Ты не похожа на Оливию. Или похожа?

«О Боже, что он имеет в виду?» – подумала Эмили. Но тут почувствовала его руку на своей груди, и из ее горла вырвался тихий стон – стон страха, смешанного с неистребимым желанием.

Эдгар рассмеялся тихим и горьким смехом.

– Ты уже готова при одной мысли об этом, не так ли, дорогая? – И, внезапно отпустив ее, вернулся к письменному столу. – Беги отсюда, женщина. Твоя похоть мешает мне работать.

Его слова ударили Эмили, как плеть.

– Чудовище! – прошипела она. – О, я убегу! Прямо в Хьюстон. Даже если мне придется проделать весь путь пешком!

Она рванулась к двери, но сильная рука схватила ее за плечо.

– Сядь!

– Нет! – крикнула она, пытаясь ударить его.

– Сядь, или я не отвечаю за последствия! – пригрозил он, сжав запястья; Эдгар подтащил ее к кожаному дивану и силой усадил на него. – Ты ничему вчера не научилась, Эмили? Неужели я должен держать тебя взаперти?

– Разве тебе не наплевать на то, что я тебя ненавижу? – крикнула она в ответ.

На его виске вспухла и запульсировала вена. Он сжал кулаки, но сказал тихо и спокойно:

– В постели ты поешь другую песню, дорогая. Лицо Эмили горело.

– И ты стыдишь меня этим?

Эдгар сел рядом, поднял ее голову за подбородок, заставив встретиться с его сердитым, полным страсти взглядом.

– Мне не нужен твой проклятый стыд, Эмили. Я хочу, чтобы ты забыла о своей глупой гордости и отдалась мне так, как ты того сама желаешь – без остатка.

– Нет! – возразила она, вырываясь. – Я никогда тебя не желала! Ты заставил меня выйти за тебя замуж! Я хочу только уехать, и как можно скорее!

– Уехать? – прошипел он. – Куда? Ты должна быть мне благодарна за то, что я дал тебе дом.

Эмили вскочила, но он тут же рывком вернул ее на место.

– Черт возьми, женщина, у тебя есть мозги? Брось все эти разговоры о том, чтобы отправиться бродить по дорогам! Ты не понимаешь, что в лесах индейцы? Что рабы недавно заметили их неподалеку отсюда?

От этих слов холодок пробежал по ее спине.