Кажется, я его потрясла.
С выпученными глазами он безмолвно углубился в пыльную книжную темноту; оттуда долго слышались его охи, вздохи и сдавленные проклятья – однако, когда он появился, книги у него в руках не было:
– Я не знаю… Тут была копия… А оригинал у госпожи Тории в кабинете, я не знаю… А копия тут была…
Я шагнула к нему – он, бедняга, отшатнулся:
– Слушай, Якон… Если ты мне не найдешь сейчас эту книгу – я сейчас самолично заору и позову на помощь, а сторожу скажу, что ты затащил меня сюда, чтобы…
– Нет!! – он так побледнел, что даже веснушки пропали. – Ты… Ты просто…
– Ищи, – бросила я холодно.
Он искал долго; кот-мышелов явился из темноты, чтобы потереться носом о мою юбку.
Якон появился чуть не в слезах:
– Нету… Госпожа Тория… Она берет иногда… в кабинет… декана…
– Пошли в кабинет, – сказала я спокойно. Он чуть не упал:
– Да ты… Нельзя!! Туда только госпожа Тория… только при ней… ам заперто, нельзя!
Я скрипнула зубами. Похоже, все мои старания напрасны – остается чмокнуть в щечку лекарского сына, чтобы не так сильно, несчастный, переживал…
Я подняла подсвечник над головой – чтобы осветилось побольше, чтобы бросить последний взгляд на это книжное великолепие…
Она стояла у меня над головой. Поблескивал золотом тисненый корешок. Только руку протяни.
Я протянула.
Луаян. «О магах… Жизнеописания великих, которые…» – Она? – спросила я у Якона.
Тот сглотнул слюну. Затравленно кивнул.
Книга была тяжелая. Она была неподобающе новая – каких-то пару десятков лет… Переплет еще пах кожей.
Свет двух витых свечей упал на гладкие, не успевшие пожелтеть страницы. Содержание книги; у меня захватило дух.
Какие имена. Их звук уже был полон магии – Бальтазарр Эст… Ларт Легиар… Орлан-отшельник… Руал Ильмарранен по кличке Марран, именуемый в дальнейшем Привратник…
Я почему-то вздрогнула. Может быть потому, что Руал – это как бы Луар наизнанку. Бывает же…
Якон постанывал у меня за спиной. Вернее, уже не постанывал, а скулил – тонко и безнадежно.
Я перевернула страницу назад, к началу книги. Меня трясло все сильнее – вот он, Первый Прорицатель… Какая-то немыслимая древность… А рядом…
Я тихо охнула. Рядом – «Старец Лаш, великий и безумный»…
Ладони мои вспотели. Осторожно, чтобы, упаси небо, не повредить ни странички, я принялась искать главу о великом и безумном старце. Таких совпадений не бывает – какое отношение безумный старец может иметь к Священному Привидению Лаш, которому поклонялся целый орден служителей, двадцать лет назад который наслал на живущих Мор, орден, из которого происходил отец Луара Фагирра…
Какая это была книга. В каждую страницу хотелось впиться и читать не отрываясь – но нельзя, нет времени, где глава о Лаш…
Якон закричал, как заяц. В библиотеке стало светлее; я не обратила бы внимания, но Якон не умолкал, лебезя, желая закрыть книгу своей спиной – закрыть от кого-то, стоящего в дверях:
– А… Нет… Это… Она… сама…
Пес, подумала я злобно. Плевать мне на сторожа и плевать мне на Якона – я унесу эту книгу, украду, она мне нужна… Если потребуется, я буду за нее драться.
– Нет… Я… не я… – причитал лекарский сын. Я сжала зубы и с ледяным лицом обернулась.
Держа подсвечник с такими же, как у меня, двумя витыми свечами, в дверях стояла госпожа Тория Солль, и красивое лицо ее было маской ярости.
Всю мою решительность и злость будто прихлопнули мокрым мешком. Наверное, когда госпожа Тория лупила канделябром по лицу своего сына, у нее было похожее выражение глаз. Таким взглядом убивают.
– Любезная комедиантка любопытна? – осведомилась Луарова мать. Она говорила тихо – и в шелестящем голосе ее мне послышался звук скользящей по камню змеиной чешуи. – Любезная комедиантка решила, что театр ее безграничен?
Конечно, она меня узнала. Конечно, с моим обликом в ее памяти вязалось жуткое воспоминание о Луаре, капюшоне Лаш и прозрении Эгерта Солля.
– Она… – прохрипел Якон – и был безжалостно сметен с дороги. Тория шагнула ко мне, и глаза ее горели, как два ледяных огня:
– Что тебе здесь надо, дрянь?!
Оскорбление, будто шлепок по щеке, вернуло мне утраченные было силы. Я выпрямилась:
