неплохо подготовленного союзника, возможно, стоило того. К тому же, этот парень сейчас держал его на мушке.

Лис сел на песок.

– Лёха, ведь правильно? – как можно мягче спросил он, и, видя, что парень нервно моргнул, услышав собственное имя, повторил: – Видишь, я запомнил, как тебя зовут… Выпить хочешь?

Парень снова откровенно сглотнул, и Лис по-настоящему осознал, как напуган «крутой» десантник. Напуган кучей неизвестного, свалившегося на него в одночасье, неизвестного, намного превосходившего уровень его понимания.

– Давай хлебнём немного – мне тоже, кстати, не помешает, и поговорим. Расскажем друг другу, что знаем. Я хоть тут и понимаю кое-что, но немного больше твоего, если честно.

– Предупреждаю, – продолжал ершиться парень, – чуть что – стреляю!

– Договорились! – кивнул Лис. – Я только бутылочку достану – ты уж не стреляй пока.

Он очень медленно двумя пальцами полез рукой в боковой карман доспехов и вытащил «Remy Martin». В течение процедуры Лёха напрягся, к страшному неудовольствию Лиса елозя указательным пальцем по спусковому крючку, но когда на свет действительно появилась бутылка, парень заметно обмяк, и Лис вздохнул с облегчением.

– На, промочи горло! – Он хотел бросить бутылку парню.

Тот уже сделал движение, готовясь ловить коньяк, но вдруг сообразил:

– А ну-ка, глотни сперва сам! А то, может, у тебя там отрава какая?

– С удовольствием, – скривился Лис, – нет проблем!

Он свинтил пробку, оставшуюся пока нетронутой, и с удовольствием сделал пару глотков. Обжигающая мягкость французского коньяка пролилась по пищеводу.

– М-м? – Лис вопросительно посмотрел на парня.

Лёха несколько неловко мотнул головой, соглашаясь. Лис завинтил пробку и лёгким движением перебросил бутылочку. Парень поймал и тоже с заметным наслаждением припал к горлышку.

Сейчас Лис уже мог легко выстрелить, но не стал этого делать. Лёха отпил и поставил бутылку рядом с собой. Лис усмехнулся.

– Говори, ты кто? – потребовал парень.

Лис кивнул и начал рассказывать, по возможности доступнее для понимания Лёхи. Он, конечно, предпочёл бы узнать сперва его историю и, самое главное, как тот попал именно сюда, но пока не мог ничего требовать. Втиснув в пятиминутный дайджест всю историю взаимоотношений с Инглемазом и Сварогом, а также эпизоды жизни в мире Граней, Лис перевёл дух и посмотрел на Лёху. Похоже, рассказ удовлетворил парня, и, главное, захватил. Глаза охранника загорелись, но он задал резонный вопрос:

– А откуда я знаю, что тот хозяин настоящий?

Лис невольно одобрительно кивнул: не такой уж Лёха дурак!

– При прежнем, настоящем хозяине, шаровики на вас не нападали. Вы вообще не знали, кто это такие. Я пытаюсь восстановить статус кво – всё, как было, в общем. Помогаю вашему прежнему хозяину, которого подставили. А с нынешним и с теми, кто с шарами, у меня давние счёты.

Лёха задумался, переваривая полученную пищу для мозгов. Ясно, что, несмотря ни на что, его мозгам требовалось более щадящее, так сказать, диетическое питание.

– Слушай, – сказал Лис доверительно, – нам сейчас нужно вместе выбраться отсюда, так будет надёжнее. Ваш прежний хозяин кое-что мне рассказал, а нынешний этого просто не знает. На то, что шаровики восстанут против Инглемаза, мы не рассчитывали, поэтому настоящий владелец этих хоромов, – Лис показал вокруг, – мне тоже не всё рассказывал. Чтобы нам сейчас выбраться, мне не помешало бы знать побольше. Расскажи мне, как ты здесь очутился.

Лёха неожиданно согласился. Судя по всему, напряжение ситуации и её фантастичность сделали своё дело. Лису показалось, что, несмотря на нелестную характеристику, мысленно данную им парню, Лёхе явно хотелось понять и осознать, что же происходит, а также просто выговориться. Сбивчиво и путано парень начал рассказывать.

Все охранники, а их было ни много, ни мало десять человек, дежурили в коттедже и в гараже. Неожиданно появился хозяин, преследуемый двумя неизвестными. Всё произошло очень быстро: шаровики, видимо, не рассчитывали на серьёзное сопротивление охранников-людей и преследовали Инглемаза лишь вдвоём. Этих шаровиков люди застрелили, потеряв одного из своих.

Несмотря на сбивчивость рассказа, Лёха отметил тот факт, что хозяин был удивлён, как пули «простого Макара» пробивают броню. Сначала он вообще хотел бежать, но потом достал три припрятанных в доме автомата и решил штурмовать секретные комнаты, как Лёха называл внутренние помещения резиденции, то есть, терминала Центра. От отчаяния Инглемаз явно мог совершать и довольно смелые поступки. А, действительно, куда деваться: с одной стороны Сварог, с другой – шаровики.

Лёху с автоматом и ещё одного парня оставили охранять дом и гараж. Вполне вероятно, Инглемаз опасался прорыва Сварога обычным способом, потому и не взял с собой всех охранников.

Лёха с напарником ждали, как и было приказано, в гараже. Примерно минут через тридцать из двери, через которую ушли хозяин и остальные, вывалился обожжённый Витёк (как понял Лис, водитель «волги», в которой его везли в резиденцию) и, прохрипев, что «те, с шарами» наседают, откинул концы.

Лис отдал должное двоим, оставленным в доме: они не бросились бежать, а решили, что кто-то должен отправиться на помощь хозяину. Само собой, не последнюю роль тут сыграли приличные деньги, перекрывавшие, как Лис уже знал, все мыслимые зарплаты в нынешней России, но всё-таки парни, по его мнению, проявили смелость. Полностью без охраны дом они оставить не решились и, кинули на пальцах, кому идти. Первым выпало напарнику Лёхи. Когда он ушёл, Лёха снова подождал полчаса, не выдержал и тоже вошёл в необычную, как оказалось, дверь. Он вошёл туда в полной уверенности, что входит в нечто вроде лифта, а вышел уже в саду, где и столкнулся с Лисом.

Лиса это сильно удивило. Как он уже понимал из объяснений Сварога и из собственной небольшой практики, двери с несколькими фигурами либо вели в помещение, из которого, как из сада Ганимеда, было несколько выходов или точек перехода, либо помещение за дверью само являлось перенастраиваемой точкой перехода. Но кто мог перенастроить точку, использованную Лёхой? Вполне допустимо, что Инглемаз, пытаясь произвести манипуляции с локального пульта, всё-таки сумел что-то переключить, хотя Сварог и считал подобное почти не возможным без специальных знаний. Правда, «почти» не означает «совсем», а на старуху, и даже на старика, проруха бывает, и не раз, как показывает жизнь.

Гадать можно было долго, но сейчас это не имело значения. Из рассказа Лёхи Лис получил любопытнейшую информацию. Если Инглемаз решил напасть на шаровиков с семью людьми, оставив лишь двоих в коридоре резиденции, то это подтверждало, что шаровиков уцелело не так уж много. Возможно, Инглемаз рассчитывал и на внезапность атаки, и на неожиданно открытую эффективность огнестрельного оружия против серой брони. Судя по трупам, встреченным пока Лисом, у Инглемаза сейчас могло остаться максимум шесть людей, считая и сидящего здесь парня. Сам Лис ликвидировал не менее четырёх шаровиков, плюс двое убитых перед входом в оранжерею – итого шестеро. Трое ранены, по меньшей мере – они, конечно, могут заменить тела, но тела надо иметь. Сколько же шаровиков могло остаться? Ну, максимум пять-шесть, не больше. Эх, иметь пару-тройку дополнительных микрогранул – и вопрос можно было бы считать закрытым!

Тем не менее, у него созрел новый план. Инглемаз настолько не хочет бежать из помещений терминала, что готов рисковать даже собственной шкурой. Если в данное время он и шаровики, которых стараниями как охранников-землян, так и самого Лиса, осталось мало, ведут бои в коридорах, то почему бы не напасть на них с тыла?

Самому Лису было всё равно, на кого нападать – ему выгодно устранить и тех, и других, но ясно, что Лёхе не понравится действовать против своих товарищей. Поэтому Лис представил дело так, что следует уничтожить шаровиков, а Инглемаза захватить в плен. В таком случае, уверял он парня, настоящий хозяин, Сварог, будет настолько благодарен, что денег отвалит – не меряно.

– Как думаешь, а на «паджерик» даст, хотя бы на бэушный? – совершенно серьёзно спросил Лёха, сверкая глазами.

Удивительно, но он, похоже, всецело поверил рассказу.

– На что? – не понял Лис.