– Рехнулась, шалава?! – взбесился Алексей, багровея от гнева.

Рюмину безумно захотелось надавать Тане пощечин. Та, казалось, почувствовала его настроение, притихла, всхлипнула.

– Не бей, пож-жалуйста, я правду говорю!

– Та-а-ак, – зловеще процедил Алексей, выслушав подлинную историю своей вербовки. – Сука!

– Ты ничего не понимаешь, – покосившись на дверь, шепнула девушка. – Они действительно на все способны, и стоило мне отказаться...

Танино лицо исказилось, приобрело испуганное выражение.

– А «приз для победителя» они запросто могли новый найти, мало ли сейчас бездомных.

– Женская логика, – хмыкнул Рюмин. – То жизнь спасла, то я дурак, то отказаться не могла...

– Очень просто, – криво улыбнулась Таня. – Если бы ты не согласился, тебя бы отправили в «аттракцион» для садистов, но меня скорее бы всего не тронули, ведь я добросовестно сыграла роль. Однако стоило мне не выполнить приказ «хозяев»...

Алексей надолго задумался. И правда, поступки новоявленных рабовладельцев вполне логичны, и девка не врет. Как же вырваться отсюда?

Оставшееся время Рюмин не столько занимался сексом, сколько осторожно расспрашивал «приз» о заведении, в которое угодил. Знала Таня немного, однако даже мелкие подробности могли пригодиться. «Фирма» располагалась где-то за городом (Филиппыч спьяну проболтался, вольнонаемные использовали «приз» когда заблагорассудится). Камеры, тренировочный зал и прочие атрибуты повседневного быта «гладиаторов» находились под землей, а арена на поверхности. Немногочисленные попытки бегства неизменно завершались провалом и безжалостной расправой. «Странно, что никто из бомжар до сих пор не догадался пойти на прорыв», – как-то обронил палач, однако объяснять значение своих слов не стал, а Таня, разумеется, не посмела задавать вопросы.

О Красном Тигре, частенько забавлявшемся с «призом», девушка отзывалась с нескрываемой ненавистью:

– Сволочь! Скот!.. Выродок!.. Садист проклятый!

Потом девушку увели. Запирая дверь, конвоир сально подмигнул Алексею. «Несчастная баба, – подумал гладиатор. – Впрочем, как все мы здесь! Белые рабы! Ненавижу!»

Оставшись в одиночестве, Рюмин долго размышлял об услышанном. Не давала покоя одна фраза: «Странно, что никто из бомжар до сих пор не догадался пойти на прорыв». Стало быть, «хозяева» не исключают возможности удачного бегства? Где же она? Где? И внезапно Алексея осенило. Арена ведь на поверхности! Значит... Вряд ли получится... Однако попробовать стоит! Терять ему нечего!.. Засыпающий «гладиатор» довольно улыбался. «Из-за девки», – решил охранник, ради порядка заглянувший в камеру.

– Ну-с, как себя чувствует наш подопечный? – благодушно спросил господин Завадовский.

– Вы сами видели, – ответил инструктор. – Уложил противника с одного удара, а потом прямо-таки ошалел от счастья!

– Неплохо, неплохо, – улыбнулся Василий Андреевич и внезапно помрачнел, нахмурился: – Все же что- то мне в нем не нравится.

– Что именно? – удивился Валентин Степанович.

– Не знаю, просто кошки на сердце скребут, предчувствия нехорошие и сны паршивые снятся...

«Предчувствия... Сны... Псих суеверный», – мысленно ругнулся инструктор.

– Напрасно беспокоитесь, шеф! Все в полном порядке! – вслух сказал он.

Завадовский с сомнением покачал головой:

– Так-то оно так, но...

Валентин Степанович с трудом подавлял раздражение. «Вкалываешь тут из последних сил, из дерьма конфетку делаешь, а у старого дурака «предчувствия», маразматик хренов!» Завадовский вдруг пристально уставился на инструктора. «Неужели мысли читать умеет?» – внутренне похолодел тот.

– «Супербой» в ближайшую субботу, – немного помолчав, изрек шеф. – Надеюсь, он пройдет без эксцессов! Можешь идти! – Когда инструктор вышел, Завадовский снова прислушался к внутреннему голосу. Ни гугу. – Старею, – проворчал себе под нос Василий Андреевич. – Сны, предчувствия... Чушь собачья!

Вечером того же дня Валентин Степанович имел приватную беседу с инструктором группы «красных» Чингизом Бахтияровым. Разговор происходил в одном из престижных ресторанов. Инструктор «черных» любил на досуге выпить. Чингиз, несмотря на мусульманское происхождение, тоже. В результате не прошло и часа, как оба были изрядно «под градусом».

– Тигр уникум! – многозначительно покачивая головой и слегка заплетаясь языком, разглагольствовал Чингиз. – Подлинная находка, прирожденный убийца!

– Как тебе удалось так его натаскать? – завистливо поинтересовался Валентин Степанович.

– Без проблем! – расцвел Бахтияров, наполняя до краев бокал. – Но ты, Валя, ни в жисть не догадаешься! Давай промочим глотки!

– А все-таки? – залпом проглотив коньяк, настаивал инструктор «черных». – Или жаль выдавать профессиональные секреты?

– Почему жаль?! – возмутился задетый за живое Бахтияров. – Обижаешь!

– Так расскажи, – подначил Валентин Степанович.

– Дело проще пареной репы! Тигру нравится быть «гладиатором», он любит убивать, наслаждаться агонией жертвы... Усек?!