– Красный Тигр, разумеется! Потому-то мы и готовим тебя по усиленной программе. Шеф хочет устроить «супербой». Нашим клиентам надоели драки полуживых недоносков, а когда на арене появляется Тигр, то сразу рвет жертву на части. Кое-кто начинает ворчать: дескать, халтуру гоните... Неинтересно. Мы можем, конечно, приказать Тигру не торопиться, повозиться с партнером подольше, однако некоторые завсегдатаи неплохо разбираются в подобных фокусах, мигом почуют фальшь. Ладно, хорош базарить! Марш в камеру!
Глава 5
Примерно через три недели Валентин Степанович решил переходить от теории к практике, к тренировочным боям, не смертельным, но максимально приближенным к настоящим.
Первым противником Рюмина оказался Черный Валет.
– Давайте поаккуратнее, – предупредил инструктор. – Без убийства и членовредительства. Остальное не возбраняется!
Первым ринулся в атаку Валет, но уроки Валентина Степановича не пропали для Алексея даром. Он ловко увернулся и со всех сил врезал левым лай-киком по сухожилиям правой ноги соперника. Валет охнул, покачнулся, но тем не менее сумел отразить нацеленный в подбородок кулак Рюмина и сойтись с ним вплотную, захватив стальным зажимом шею. Алексей машинально сжал ладонью его мошонку. Валет заорал благим матом.
– Брейк! Брейк! Разошлись! – крикнул инструктор, растаскивая их в разные стороны. – Недурно, – похвалил он Рюмина. – Быстро ориентируешься в ситуации... А ты мудила, – обернулся Валентин Степанович к Валету. – Скажи спасибо, что это произошло не на арене! Там бы он тебе в натуре яйца оторвал! Гы-гы-гы! Понял, нет?!
Постанывая сквозь зубы, гладиатор кивнул.
– Валя, подойди на секунду, – позвал кто-то от дверей.
– Зверье проклятое! – прошептал Валет, когда инструктор удалился на достаточное расстояние и не мог его услышать.
– Прости, дружище! – еле слышно сказал Рюмин. – Я, право...
– Перестань! Я знаю, ты не виноват! Зверье эти «хозяева», твою мать!
– Тебя как звать?
– Валера.
– Меня Алексей.
– Тихо, инструктор возвращается, – торопливо шепнул Валет и громко выкрикнул: – Сука, падаль! Ненавижу!
– Ага, гляжу, вы поладили, – довольно улыбнулся Валентин Степанович (в его обязанности входило помимо прочего постоянно поддерживать взаимную неприязнь между «гладиаторами». По данной причине кажущаяся ненависть Валета к Рюмину доставила инструктору чрезвычайное удовольствие).
– Поработайте немного в паре. Упражнение на устойчивость. Упритесь друг другу руками в плечи. Сперва один толкает, другой пытается не сдвинуться с места. Потом меняетесь! Начали!
Валентин Степанович отошел к остальным «гладиаторам». Рюмин встречал товарищей по несчастью ежедневно – в спортзале, в столовой «черной группы», но из-за неусыпного надзора со стороны инструктора и охраны до сих пор не имел возможности ни с кем переговорить. Теперь он постарался наверстать упущенное.
– Валера!
– Да?!
– Особо не напрягайся, давай побеседуем!
– Ладно, только потише и не забывай делать зверскую рожу, иначе инструктор нас сразу вычислит.
– Договорились! Ты давно здесь?!
– Четыре месяца.
– А как попал?
– Как, как?! Обещали хорошую работу, добавили в вино клофелин, очнулся в камере. – Валера грязно выругался.
– Где мы находимся территориально?!
– Без понятия! Думаешь, меня на прогулки водили с экскурсоводом?!
– Убежать не пробовал?
– Брось, это невозможно! Один попытался, так с него кожу живьем содрали в присутствии заинтересованных зрителей! Есть у них и такой «аттракцион»!
– Что-о?!
– Ну да! Разве не слышал?
– Нет!
– Берут бомжа, выносливого, но не годного для боя, или провинившегося «гладиатора». Долго мучают, потом медленно убивают. Некоторым богатеям со специфическими вкусами нравится на такое смотреть, платят бешеные бабки. Ша, инструктор идет! Дай мне по морде быстрее, ну!
Алексей с размаху съездил Валере по скуле.
