Палач на мгновение умолк, а девушка на четвереньках подползла к Рюмину и обняла его за колени.
– Согласись, умоляю! Послушайся их! – зарыдала она. – Женю (это имя наскоро придумал для умершего больного бомжа Хозяин) они живьем сожгли в котельной, а меня сейчас начнут резать по кускам! А-а-а- а!!!
– Хорошо, я согласен, – с трудом выдавил из себя Рюмин, – все сделаю, только не мучьте девчонку.
После того как Алексея увели в камеру, палач с подручным весело расхохотались.
– Сломался «стойкий оловянный солдатик»...
– На такую дешевку купился... Ой, не могу... Гы... Гы... Гы!!!
– Молодец, телка, – успокоившись, сказал палач. – Лихо разыграла лоха! Теперь раздевайся, «приз для победителя», мы желаем развлечься...
Оставшись в одиночестве, Рюмин ощутил полную апатию и глубокое безразличие к своей дальнейшей судьбе. Он неподвижно вытянулся на лежанке, уставившись остекленевшими глазами в потолок. В голове не было ни единой мысли. Сердце будто окаменело. Примерно через час принесли обед, невкусный, но калорийный, с сильной добавкой протеина. Алексей равнодушно съел пищу и снова улегся на прежнее место. Постепенно глаза начали слипаться.
Новоявленный «гладиатор» уснул. Снилась ему всякая гадость...
Выслушав доклад палача, Завадовский самодовольно усмехнулся. Чутье и на сей раз не подвело его. Василий Андреевич поднял трубку местного телефона, набрал номер и коротко бросил:
– Валентин, зайди!
...– Передаю в твое распоряжение новый экземпляр, – через пять минут говорил он явившемуся на зов инструктору. – Зачислишь в свою группу «черных».
– У нас комплект, а у «красных» одного не хватает, – возразил Валентин Степанович. – Скоро представление, и новенький...
– Возьмешь к себе, не спорь! – перебил Завадовский. – У меня на этого типа особые виды. Сделаем из него «супербойца». Скоротечные поединки доходяг публике надоели. Поэтому мы организуем «супербой», за двойную цену, о чем объявим заранее. Увидишь, игра стоит свеч! Готовь «гладиатора» на совесть, сочетай физическую подготовку с интенсивной психологической обработкой. Он должен стать зверем, сильным, умелым и кровожадным!
– А у «красных» есть для него оппонент? – спросил инструктор.
– Не беспокойся, – улыбнулся Василий Андреевич. – Я обо всем позаботился. Помнишь Красного Тигра? Того, что убил семерых противников?!
Валентин Степанович удивленно приподнял брови:
– Вы думаете, новичок продержится против Тигра больше минуты?
– Работай как следует, – отрезал Хозяин. – В твоем распоряжении достаточно времени! Обучи приемам рукопашного боя, закали физически и, главное, морально. Усвоил?!
Инструктор послушно кивнул...
Глава 4
– Еще двадцать отжиманий, – отрывисто скомандовал инструктор.
Алексей утер ладонью пот, градом катившийся со лба, и принялся выполнять упражнение. Ежедневные изнурительные тренировки продолжались вот уже две недели. Первые дни Рюмин буквально выл от боли в перетруженных мышцах, затем постепенно привык. Кормили его, правда, как на убой. В пищу неизменно добавляли протеин. Тело наливалось силой. Инструктор регулярно ощупывал мускулатуру Рюмина, удовлетворенно хмыкал.
Вечером, перед сном, Алексей в принудительном порядке смотрел по видеомагнитофону специально отобранные фильмы, после которых неизменно снились кошмары: куски расчлененных трупов, оскаленные морды вампиров, ожившие мертвецы и т. п.
...Восемнадцать... девятнадцать... двадцать... Уф-ф!!! Рюмин поднялся на ноги.
Тренировка проходила в общем зале, однако остальных «гладиаторов» давно разогнали по камерам, и Валентин Степанович продолжал заниматься с Рюминым индивидуально.
– Отдышись! – сказал он. – Расслабься! Потом перейдем к технике... Ты делаешь неплохие успехи, – заметил инструктор. – Молодец! Для бомжа, разумеется.
Алексей угрюмо молчал.
Все эти дни ему внушали: «Ты никто... Падаль... Отброс, но если будешь послушным – поживешь еще, порадуешься жизни... Единственное твое спасение – смерть противника на арене. За каждую победу получаешь хорошую жратву, выпивку, бабу... Тренируйся, урод!»
Под воздействием постоянного психологического прессинга душа Рюмина действительно стала меняться, однако не совсем так, как рассчитывал господин Завадовский...
– Хорош балдеть, – скомандовал Валентин Степанович, заметив, что дыхание Алексея выровнялось. – Приступаем к отработке приемов...
При подготовке Рюмина инструктор делал упор на ближний бой: захваты, нажимы на глаза и нервные центры, болевые приемы, удушения... Вместе с тем Валентин Степанович не пренебрегал и ударами: головой, кулаками, коленями, локтями, а ногами только не выше низа живота.
«Ногой в голову бьет в драке либо дурак, либо мастер, до мастера тебе, как до луны», – неустанно повторял он.
«На, на! Получай, сволочь! – яростно лупцевал Рюмин боксерскую грушу, представляя, будто месит
