— Куда же вы?! — воскликнула та. — Я одна не утащу все покупки.
Энди остановился.
— Тьфу ты, я и забыл.
— И еще мою сумку нужно из багажника достать, — напомнила Пэм.
— Да-да, сейчас. Прости, что-то у меня все вылетело из головы.
Пэм не могла не отметить, что извинился он только перед ней, Мейда же как будто в расчет не принималась. Хотя она, наверное, и не чувствует подобных нюансов.
Зато сама Пэм испытала такое ощущение, будто ее сердце сжала чья-то теплая мягкая лапа — как же, в каком-то смысле Энди отдал ей предпочтение перед собственной невестой.
Нагруженные пакетами и коробками, Мейда и Пэм первыми вошли в дом. Энди остался вынимать сумку из багажника.
— Сейчас увидишь мою спальню, — оживленно произнесла Мейда, спеша наверх по мраморной лестнице. — Я ее просто обожаю. Думаю, тебе она тоже понравится.
Спустя минуту-другую они вошли в комнату, которой больше подошло бы название «будуар». Здесь поблескивала лаком белая мебель, все остальное было выдержано в розовых тонах. Пэм не без удивления оглядывалась по сторонам, спрашивая себя, неужели обстановку выбирал Энди.
Словно в ответ Мейда произнесла:
— Энди разрешил мне устроить тут все по своему вкусу. Специально вызвал... забыла, как называется... То есть звали ее Кэтлин, и она занималась здесь всем. — Мейда взмахнула рукой. — Я рассказала ей, что мне нравится, и потом она приступила к оформлению. Вот и получилась такая красота.
— Дизайнер, — произнесла Пэм. — Так называется профессия Кэтлин.
Мейда удивленно взглянула на нее.
— Точно! И откуда ты все знаешь...
Пэм пожала плечами.
— Учись, запоминай, и ты тоже все узнаешь.
— Ну да, ну да. То же самое талдычила в школе наша учительница математики.
— Надо было прислушаться к ее словам.
Однако Мейда лишь рассмеялась, опуская покупки на толстый розовый ковер.
— Еще чего! Если бы я прислушивалась к бредням старой грымзы, то сейчас не жила бы на этой роскошной вилле и не готовилась бы выйти замуж, а сохла бы над учебниками в каком-нибудь университете.
Уж это точно, усмехнулась про себя Пэм. Как ни парадоксально, но Мейда права. В самом деле, зачем ей университет?
Тем временем, очевидно вспомнив об обязанностях хозяйки — или о том, что скоро предстоит ею стать, — Мейда сказала:
— Бросай пакеты, сейчас я тебе другие спальни покажу. Выберешь себе любую, какая понравится.
— Все-таки надо будет поинтересоваться мнением Энди, — заметила Пэм.
— Зачем? — удивилась Мейда. — Ведь он сам сказал, что ты можешь выбрать себе комнату. И потом, ему все равно. Ему вообще
Пэм долго не выбирала, остановилась на первой же спальне, в которую привела ее Мейда. По большому счету ей было безразлично, где жить, ведь это ненадолго. Комната уютная и достаточно. Вдобавок есть балкон, который выходит на океан.
Мейда тут же извлекла из сумочки мобильник, позвонила Энди и сообщила, какую комнату выбрала Пэм, затем произнесла:
— Сейчас он принесет твою сумку.
— А на балкон можно выйти? — спросила Пэм. Мейда рассмеялась.
— Конечно! Это же твоя спальня, можешь делать что хочешь.
— Все-таки я в гостях, — пробормотала Пэм, направляясь к балкону.
Повернув ручку и распахнув дверь, она впустила в комнату свежий воздух. Затем шагнула на балкон, взглядом пригласив с собой Мейду. Ту не нужно было долго упрашивать — сразу выпорхнула следом.
Пэм не ошиблась — вид отсюда действительно открывался восхитительный. У нее даже дыхание перехватило, настолько величественной показалась в эту минуту океанская гладь. Солнце уже двигалось к закату, поэтому большая часть океана была окрашена в розоватые тона и от горизонта бежала к берегу блистающая золотом дорожка.
— Просто дух захватывает, — негромко обронила Пэм.
Мейда проследила за ее взглядом.
— Захватывает дух? Ты боишься высоты?
— Нет. Посмотри, какая красота!
— Где?
— Да вот же, океан!
Мейда снова посмотрела на водную ширь.
— Ну океан — и что? Я его сто раз видела.
— Я тоже, но... красиво! — Пэм повернулась к недоверчиво косившейся на нее Мейде. — Неужели не чувствуешь?
Та пожала плечами.
— Ладно, — легонько вздохнула Пэм. — А вот представь себе, что мы не в Лос-Анджелесе, а в каком-нибудь пустынном оазисе, в возвышающемся на морском берегу дворце могущественного эмира. И красота, которая нас окружает...
— Эмира? — переспросила Мейда. В ее васильковых глазах затеплился интерес.
— Это такой восточный владыка, — пояснила Пэм. — Феодальный правитель.
— У него много денег?
Пэм усмехнулась.
— Не то слово! Эмир обладает несметными богатствами. У него горы золота, груды драгоценных камней, неисчислимое количество самоцветов, стада лошадей, верблюдов и прочей живности. Он может позволить себе все, чего только душа пожелает. Одевается в чистый шелк, валяется на персидских коврах, ест-пьет на злате-серебре, притом лучшие кушанья, напитки, фрукты и сладости, какие только можно придумать.
— А он женат?
Интересный вопрос.
— Разумеется, женат. И не один раз.
Она наблюдала за Мейдой, ожидая реакции, которой не было довольно долго. Мейда соображала медленно, однако в конце концов произнесла:
— Как это — не один раз?
Пэм тонко улыбнулась.
— В прямом смысле слова: много раз женился и имеет несколько жен.
— Разве так бывает? — недоверчиво заморгала Мейда.
Пэм открыла было рот, чтобы рассказать о некоторых обычаях мусульманского мира, но вовремя спохватилась, что тогда вопросам не будет конца. Поэтому просто произнесла:
— Бывает. В старину некоторые восточные цари имели по двести жен и больше.
— Двести?! — ахнула Мейда.
Дальше следовало ожидать вопроса, который напрашивался сам собой. Тут даже не требовалось особых логических способностей. И надо отметить, в этот раз Мейда оказалась на высоте — думала всего минуту, не больше.
— Но как же этот эмир успевал... э-э... своих жен... мм... — Странно, но Мейда почему-то
