Ведь он без сознания! – догадалась Ширли.
– Что же делать? – растерянно слетело с ее губ.
В эту минуту она остро пожалела, что рядом нет доктора Хардинга. Потом вспомнила, как бурно тот выражал недовольство по поводу того, что Кевин преждевременно нарушил постельный режим.
Нужно его уложить! – вспыхнуло в мозгу Ширли.
Подушки на диване отсутствовали, но, не имея выбора, она просто придала Кевину горизонтальное положение. Затем побежала на кухню, где, по ее предположениям, должна была находиться миссис Эббот, которой наверняка известно, есть ли в доме аптечка или хотя бы просто флакон нашатырного спирта.
Кажется, мой отъезд откладывается! – вертелось в ее голове.
Она вовсе не радовалась тому, что Кевин так плох, но… в конце концов, каждый человек соблюдает свои интересы.
Нашатырь не понадобился. Когда Ширли вернулась в гостиную с миссис Эббот, захватившей с собой аптечку, Кевин уже открыл глаза. Правда, дышал он тяжело и взгляд его был словно слегка отстраненным, но он хотя бы реагировал на то, что ему говорят.
Впрочем, много не разговаривали. Когда Кевин слегка отлежался, миссис Эббот и Ширли помогли ему подняться, а затем медленно повели наверх, в спальню. Там дали оставленное доктором Хардингом лекарство, уложили и тихо удалились.
– Как я жалею, что Джима сейчас нет, – вздохнула в коридоре миссис Эббот.
Речь шла о ее муже, Джиме Эбботе, который тоже служил в этом поместье, выполняя разные работы, в том числе и садовые. Именно они, мистер и миссис Эббот, откликнувшись на стук и зов Ширли, впустили ее посреди ночи в дом, а затем вместе с ней побежали к месту падения вертолета.
В настоящий момент мистер Эббот отсутствовал, потому что в последовавшее за суматошной ночью утро уехал в Бейкерсфилд, на похороны друга детства, пропустить которые не мог.
– С Джимом было бы легче, – добавила миссис Эббот – И потом, думаю, он уговорил бы Кевина прислушаться к советам доктора Хардинга…
Обычно Рона Майерс просыпалась поздно, где-то после полудня. И неудивительно, ведь ее существование протекало в том же ритме, в котором жило принадлежавшее ей казино. Это означало, что пик активности приходился на ночную пору.
Но сегодня Рона проснулась в несусветную рань – в начале одиннадцатого, – причем не просто разомкнула веки, а вскинулась, будто ее кто в бок толкнул.
Нужно же наконец выяснить! – звенело в голове.
Нашарив на тумбочке сотовый телефон, Рона набрала номер.
Керк ответил не сразу, и это заставило ее нервничать. Наконец в трубке раздалось:
– Алло?
– Керк! – облегченно выдохнула Рона.
– А, это вы? Здравствуйте.
– Ну что, удалось вам что-нибудь выяснить?
– Пока никакой новой информацией не обладаю.
Рона с досады впилась ногтями в ладонь, в правую, так как в левой руке держала телефон.
– Ну что же вы! Ведь договаривались! Я тут места себе не нахожу, ночами, можно сказать, не сплю, а вы все тянете…
– Да, но и меня поймите, я не хочу рисковать. Вы-то в стороне, а на меня может пасть подозрение. Ведь вертолет находился в моем ведении.
– Это понятно, но… неужели вы так ничего и не разведали? – В голосе Роны отчетливо звучало раздражение человека, желающего в полной мере получить за свои деньги обещанную услугу.
– Я заходил в ресторан «Найтс-Дилайт», но…
– Когда? – быстро спросила Рона.
– Вчера вечером.
– И?.. Что говорит персонал?
Керк ответил не сразу.
– Ничего такого, что представляло бы для вас интерес. У меня создалось впечатление, будто там вообще ничего не знают об аварии вертолета. Все идет как обычно, будто никакого крушения и не было.
– Так, может, его и не было?! – воскликнула Рона.
На мгновение в трубке вновь воцарилась тишина, словно Керк размышлял. Потом он уверенно произнес:
– Было. Я так все устроил, что не могло не быть.
Рона прикусила губу.
– Почему же тогда ни одна даже самая паршивая газетенка не сообщила о том, что какой-то вертолет потерпел катастрофу в окрестностях Лас-Вегаса?
– Не знаю, – задумчиво произнес Керк. – Скорее всего, вертолет упал вдали от оживленных трасс. Иными словами, свидетелей не было. То есть репортеры еще ни о чем не пронюхали.
Рона потерла пальцами лоб.
– Должен же быть способ узнать, как обстоят дела… Почему бы вам просто не позвонить… э-э… ну, скажем, в поместье Кевина Найтса и не выяснить все из первых рук?
На сей раз паузы не возникло.
– Интересно, как вы себе это представляете? – усмехнулся Керк. – А если в поместье ничего не знают о катастрофе вертолета, на борту которого был Кевин Найтс? И тут вдруг звоню я и начинаю наводить об этом справки! Причем учтите тот факт, что ни в одной газете, как вы сами минуту назад сказали, подобной информации не было. У моего собеседника поневоле возникнет вопрос, откуда я знаю о крушении. А ответ напрашивается сам собой: я в курсе, потому что сам имел к этому отношение. Верно? Нет уж, большое спасибо. Так рисковать я не хочу.
– Дьявол! – вырвалось у Роны. – Что же делать? Не могу же я постоянно находиться в состоянии неизвестности. У меня все дела заглохли. И потом, что тянуть резину? Если Кевин Найтс мертв, я должна начать… э-э… одни переговоры, ради которых, собственно, все и затевалось. – Она на секунду умолкла, потом зло произнесла: – Проклятье, я только сейчас поняла: если кто-то добудет точные сведения о смерти Кевина Найтса раньше, чем я, у меня из-под носа уведут лакомый кусок! То есть, получается, я собственными руками расчищу для кого-то поле деятельности. Ух, я сейчас такая злая, что прикончила бы кого-нибудь!
Керк усмехнулся.
– Вижу, вы вошли во вкус.
– Не забывайтесь! – прикрикнула на него Рона. – Не стоит кусать руку дающего.
Керк слегка смутился.
– Я и не имел в виду ничего такого. Наоборот, всячески хочу вам помочь. Могу прямо сейчас позвонить на сотовый шефа и проверить, ответит тот или нет.
– Боже мой, почему же вы раньше этого не сделали!
– Имел на то причины. Перед тем как шеф улетел, мы с ним договорились, что я улажу свои дела и через несколько дней позвоню ему. Поэтому мне следовало выждать эти самые несколько дней.
– Хорошо-хорошо, все ясно. Звоните же скорей! А потом сразу мне. Жду! – Прервав связь, Рона закрыла глаза и провела ладонью по лицу. Снова приходится ждать.
Надеюсь, на этот раз недолго, проплыло в ее голове.
Действительно, не прошло и пяти минут, как находившийся в руке Роны мобильник издал сигнал.
– Да? – поспешно произнесла та, садясь на постели.
Едва услышав удрученный тон Керка, она поняла, что хороших известий ждать не приходится. Так и вышло.
