Задернутые занавесками окна тускло светились.

– Чем дальше, тем лучше, – заметил Трент. – Интересно, что теперь?

Словно в ответ, из чего-то, похожего на сарай, вырвалось ярко-зеленое копье энергии. Ослепительная зеленая аура достигла братьев, обрисовав вокруг каждого из них колокол защитного щита.

Трент нарисовал указательным пальцем окружность, двигаясь сперва по часовой стрелке, затем против.

– Отлично, у них здесь недостаточно энергии, чтобы пробиться сквозь наши щиты.

– Думаю, все-таки у нас есть хотя бы призрачный шанс на успех.

– Быть может. С ними приходится считаться, хотя, возможно, все сведется к битве на мечах. Я пока не могу понять. Они не должны быть связаны с их континуумом.

– Надежда умирает последней. Я думаю, они проложили канал отсюда до самого замка.

– Именно на это я и рассчитывал. Но, похоже, Ферн все ещё держится.

– Не уверен. Однако желаю ей удачи. Пока.

Из-за деревьев вылетела ещё одна стрела, на этот раз ярко-алая.

– Пробуют разные частоты, – заметил Трент. – Возможно, и подберут ту, что сработает. По крайней мере, это позволяет определить их местонахождение.

Трент поднял руку и указал на источник огня. Сине-белый энергетический залп вырвался из кончика его пальца и поразил сарай, исчезнувший в огненном взрыве.

– Отличный выстрел, – одобрил Кармин. Неожиданно сверху послышалось гудение.

Подняв глаза, братья смогли разглядеть на фоне звезд силуэт самолета. Он накренился, затем вошел в головокружительное пике.

– Судя по звуку, похоже на бомбардировщик, – заметил Трент. – Бомбы мы переживем, но он может засыпать нас серебряными пулями.

Крохотные огненные искорки отделились от темного силуэта самолета, раздалась пулеметная очередь. Несколько пуль взрыхлили землю у ног Кармина.

Позади из-за деревьев огненной грудой поднялось нечто и пронзило ночную тьму, взяв курс навстречу самолету. Спустя несколько секунд снаряд и самолет встретились в воздухе примерно на половине пути между домом и верхушкой холма. Их столкновение сопровождалось сверкающим всполохом. Почти сразу же лужайку потряс жуткий взрыв, бомба разорвалась примерно в двадцати футах перед тем местом, где стояли братья. Вторая бомба упала позади них, разбрызгивая замерзшую почву.

– Думаешь, нам стоит найти укрытие? – спросил Кармин, когда развеялись дым и пыль.

– Ещё нет. Не могу сказать, чтобы все это произвело сильное впечатление.

– За тобой не гналась эта рептилия.

– Я уступил тебе сие почетное право. Но не понимаю, почему они держатся позади. Играют с нами?

– Трент, возможно, они опасаются нас так же, как мы их.

– Видали, подумать только! Давай подбираться ближе.

– Держись!

События развивались стремительно. Появились гигантские летучие твари. Хлопая огромными крыльями, они сбрасывали сверху огненные шары. Скопище разнообразных созданий – с когтями и клювами, чешуйчатых и перепончатых, с клыками и клешнями – полезло на холм. Бесформенные фигуры выскальзывали из тени, вопя и подпрыгивая. Испарения смешивались с волнами демонической энергии, налетая, подобно торнадо. Покрытое травой пространство кишело клыкастыми тварями, которые визжали и рычали, брызжа ненавистью.

– Просто тир какой-то! – воскликнул Трент, подняв оба указательных пальца и извергая разноцветное пламя. – Повеселимся!

– Возможно, это наш последний шанс, – заметил Кармин, первым же выстрелом сшибив рога у ракообразного существа семи футов ростом, напоминавшего выходца из фильма ужасов.

Привидения приближались, полетели огненные стрелы. С поля поднимались клубы дыма и языки пламени. С неба рухнула огромная летучая тварь, оставляя за собой шлейф из розовых и желтых искр и ярко-синий дым. Завертелись огненные смерчи, и ночь пронзили сверкающие энергетические копья. Затем последовали скопления огненной пыли и новые языки пламени, небо озарилось вспышками.

Кармин поджег создание, напоминавшее омара с четырьмя клешнями и оказавшееся в нескольких ярдах от него, но, когда тварь превратилась в клубы багрового дыма, к принцу тут же подскочило, подобно кузнечику, покрытое панцирем насекомообразное. Кармин выстрелил, ушел вправо, перекатился и вновь вскочил на ноги – только для того, чтобы столкнуться с другим страшилищем, на этот раз девятифутовой помесью богомола и сексуально озабоченного страуса. Кармин окатил его струей воды, затем направил энергетический луч на что-то ещё более ужасное, извивавшееся и дергавшееся у него за спиной.

Обе стороны прибегали к различным уловкам. Демоны подсовывали одного нападавшего за другим. Братья вели перекрестный огонь по огромным летающим тварям, по возможности помогая друг другу.

В конце концов поток призраков иссяк.

Кармин поджег последнего из огромных монстров, затем добил оставшихся саламандр и прочих мелких гадов.

Закончив, он обернулся и увидел, как Трент стряхивает небольшую безногую тварь, которая вцепилась крупными желтыми зубами в отворот его брюк. Он пнул её и прижег пламенем. Тварь отвратительно визжала, превращаясь в ничто, подобно клочку пылающей бумаги.