«Но ты не стремишься завладеть Камнем, – подумал Осмирик. – Ты стремишься лишь отнять его. Этот путь ведет к безумию и, возможно, смерти для всех нас».

Его мысли были прерваны возгласами шедших впереди стражников.

– Что там? – крикнул Осмирик, но потом увидел и сам. Они пока не подошли к развилке, но там оказался еще один коридор, ведущий направо и освещенный факелами на обеих стенах. До сего момента его здесь не было.

– Нам повезло, миледи, – сказал ученый.

– Пошли туда двоих солдат и выясни, куда он ведет. – Она повернулась к молодому слуге, парнишке лет четырнадцати: – Дай мне стержни.

Парень пошарил в кожаном мешке, извлек один стержень, потом снова начал рыться в мешке.

– Ваше высочество, они оба только что были там…

Он лихорадочно копался в поисках второго стержня.

– Как такое могло случиться? Тебе ничего нельзя доверить!

– Ваше высочество, я…

Она ударила юношу по лицу.

– Маленький придурок!

– Я не слышал, чтобы стержень падал, миледи, – засомневался Осмирик. – Думаю, мы все услышали бы стук по камням.

Она встряхнула парнишку.

– Тогда где он?

– Ваше высочество, я не знаю!

– Я вернусь и поищу, миледи, – сказал Осмирик, беря фонарь у другого слуги.

Ученый дошел почти до самого тупика, когда Мелидия окликнула его. Голос ее, эхом отдававшийся в коридоре, был неразборчив, и Осмирик остановился, прислушиваясь.

– Осмирик! Иди сюда! Он болтался у этого придурка на лямке мешка, одной Богине известно, как он туда попал.

Осмирик повернул назад. Когда он добрался до места, Мелидия и остальные уже прошли изрядное расстояние по новому коридору. Ученый шагнул вслед за ними – и едва не разбил нос.

Проход в одно мгновение закрылся. Осмирик ошеломленно застыл, почти упершись лбом в ровную каменную стену.

– Я-то думал, вы здесь все изучили, – мрачно заметил Джин. Они никак не могли найти ни столовую, ни какую-либо еще знакомую им комнату.

Якоби то ли действительно ничуточки не волновался, то ли делал хорошую мину при плохой игре.

– У меня достаточно опыта для того, чтобы не слишком беспокоиться о подобных вещах. Такое тут случается постоянно. Не волнуйтесь, мой мальчик. Говорят, если все время идти и идти, рано или поздно выйдешь к жилым комнатам для Гостей. Они занимают центральную часть главной башни, и все пути так или иначе ведут к ним.

– Ну да, только мы блуждали несколько дней, прежде чем снова туда попали, – проворчал Джин.

Якоби неожиданно остановился, явно чем-то раздосадованный, и огляделся вокруг.

– Могу поклясться, что я прошел совсем немного по коридору из столовой. Мы, видимо, совершили ошибку, когда выходили из той гостиной. Надо было, наверное, сворачивать налево, а не направо.

– Кто совершил ошибку – мы?

– Прошу прощения, я.

– Джин, – рассердилась Линда, – не понимаю, как ты можешь обвинять мистера Якоби в том, что он заблудился, когда мы…

– Ладно, ладно, – отмахнулся Джин. – Но мы все еще в опасных краях – а у него нет оружия.

– Не беспокойтесь обо мне, молодой человек. Я сам могу о себе позаботиться. – Якоби принюхался. – Обычно столовую можно найти по запаху. Но я ничего не чувствую. Единственное, что меня печалит, – с каждой минутой все больше хочется есть.

– Нет проблем, – откликнулась Линда. – Хотите, сотворю вам что-нибудь?

– Сотворите?… – он улыбнулся. – Ну конечно. Ваши способности к материализации… И с каждым разом они, наверное, улучшаются?

– Смотрите, – Линда скрестила руки на груди и дернула носиком.

Снова появилась буфетная стойка, на сей раз вместе с фонтаном из шампанского.

– Я подумала, будто мы на свадьбе у Терри, – объяснила девушка.

На Якоби это произвело большое впечатление.

– Потрясающе. Материализация в таких масштабах. – Он подошел к стойке, зачерпнул ложкой паштет из гусиной печени и попробовал. – Просто великолепно.