– Конечно, это всего лишь царапины. А как вы?

– Превосходно.

– Кстати, что случилось?

– О, ничего особенного, виновата моя собственная глупость. Я сидел тут, дремал, как вдруг материализовалась эта штука. Я не обращал на нее никакого внимания, но потом мне захотелось в туалет, а эта дрянь не желала уходить, и я решил рискнуть и перебраться на другую сторону. И будь я проклят – она меня изловила…

– Забавный портал – двусторонний, – сказала Линда.

– Я видел подобное и раньше, – ответил Якоби. – Что-то типа ломтя пространства вместо плоскости. Подозреваю, он проходит как-то крест-накрест. Конечно, я на самом деле не знаю…

Раздался легкий хлопок, и джунгли исчезли. На голом каменном полу ничего не осталось, кроме разбросанной земли и нескольких странного вида листьев.

– Вот и все, – сказал Якоби. – Линда, дорогая, я навечно у вас в долгу.

– Я? Вас ведь эти парни вытащили.

– Да, конечно, – Якоби взглянул на Джина. – Спасибо.

– Не за что.

– Вы отважная женщина, дорогая.

– О да.

– Вы сами себя принижаете. Вы обедали?

– Ну… нам в некотором роде помешали.

– Столовая прямо по коридору.

Джин в ярости топнул ногой.

– Мы просто ходили по кругу. Черт побери!

– Буду рад, если вы составите мне компанию, – сказал Якоби.

– Конечно, – кивнула Линда. – Что скажете, ребята?

Джин пожал плечами.

– Пошли, Снеговичок, – Линда взяла мохнатого приятеля под руку. – Я сотворю тебе ребрышек.

– Знаешь, есть еще одно блюдо, которое я обожаю, – мечтательно заворковал Снеголап. – Оно делается из топленой ворвани, чуть приправленной рыбьим жиром, а потом берется немного рыбы, и все это перемешивается…

Джин посмотрел вслед всем троим, потом вздохнул и убрал меч в ножны.

– Ну конечно… – сардонически проговорил он и побрел следом.

Слегка недовольный собой, он вдруг вспомнил, что кричал Якоби.

«Я не могу им управлять…»

Осмирик, прищурившись, всматривался во тьму впереди.

– Похоже, очередной тупик, миледи.

Свет высоко поднятого фонаря упал на каменную стену в конце коридора. Солдат подошел к ней и провел руками по темному камню в поисках каких-либо скрытых швов или отверстий. Потом обернулся и покачал головой.

Осмирик мрачно кивнул, повернулся и сказал:

– Да, еще один.

Мелидия медленно появилась из тени позади него.

– Не важно. Наша цель все ближе.

Она подошла к ученому.

В руках чародейка держала концы двух длинных металлических стержней, изогнутых под прямым углом. Стержни были расположены параллельно друг другу и направлены прямо вперед. Она повернулась влево. Стержни сперва переместились вместе с ней, затем, словно сопротивляясь, вернулись в прежнее положение. Она повернулась в другую сторону, и снова стержни переместились обратно.

– Сила, притягивающая их, становится все мощнее, – сказала она.

– Да, но доступен ли ее источник? Может быть, он под землей?

– Сомневаюсь. Магический Камень – это часть замка.

– Вероятно, один из блоков фундамента.

– Пусть так. Но мы сможем его увидеть.

– Вы так уверенно говорите, миледи.

– Да. Я потратила многие годы на то, чтобы научиться ощущать малейшие изменения магического поля.