– Валяй.

– А?…

– У тебя есть план? Что ты предлагаешь?

Джин поскреб щетину на подбородке.

– Ну, я как раз хочу составить план. План того, как именно мы будем искать выход.

– Звучит отлично. С чего начнем?

Джин глубоко вздохнул.

– Если бы я знал… – Он присел на корточки, подобрал ветку и стал чертить на земле. – Черт побери. Если бы у нас было хоть какое-то представление о том, с чего начать…

– Мистер Далтон, похоже, думает, что пути обратно вообще не существует.

– Он сказал, что ему тут нравится.

Линда огляделась по сторонам.

– Бр-р-р.

– Он имел в виду замок.

– Два раза бр-р-р.

– Проклятье, – Джин отбросил ветку. – Нам нужны ответы. А их, похоже, ни у кого нет.

– Но у кого-то они должны быть.

– Может быть, у тех, кто здесь живет? Не у Гостей, а у местных. Этот, большая шишка, который тут всем заведует… как там его зовут?

– Лорд Кармин.

– Именно. Он наверняка нам все объяснит. Что нам надо, так это найти его.

Линда вздохнула.

– Я слышала, что найти его очень сложно.

– Нет ничего невозможного. Он тут хозяин и должен быть где-то поблизости. Мы доберемся до него и заставим ответить на несколько вопросов.

Линда пожала плечами.

– Попробуем, хотя шансов мало. Что скажешь, Снеголап? Ах да, я забыла. Он не понимает…

Снеголап смотрел куда-то в кусты. Внезапно он с поднятым топором сорвался с места и скрылся в густых зарослях с широкими листьями. Из кустов донеслись треск и испуганный визг. А потом оттуда вылетел Простофиля. Он опрометью кинулся бежать по тропе, увидел Линду и Джина, еще раз взвизгнул и исчез в джунглях.

– Снеголап! – осуждающе проговорила Линда. – Этот бедняжка…

– Не думаю, что он знал, что это Простофиля. Снеголап?… Черт побери, давай вернемся в замок – хотя бы сможем его понять.

– Я почуял, что там кто-то есть и наблюдает за нами, – объяснил Снеголап, когда они пересекли границу портала. – Но понятия не имел, что это тот несчастный ящер. Мне очень жаль, что я до смерти его напугал.

– Надо вернуться и найти его, – озабоченно сказала Линда. – Он может заблудиться.

– Мы сами заблудились, – возразил Джин, но тут же пожал плечами, поймав неодобрительный взгляд спутницы. – Ладно, ладно. Давайте вернемся.

Теперь уже лицо Линды сделалось виноватым.

– Извини, Джин. Думаю, нам не о чем беспокоиться. Он просто выглядел таким перепуганным… Чем-то напомнил мне меня же саму.

Джин слегка приобнял ее.

– Все в порядке. Ты намного храбрее, чем тебе кажется. Кроме того, ты еще и суперколдунья.

– Да уж, вот такая я.

– Сотвори нам чего-нибудь поесть, – тут же сообразил Снеголап.

– Опять проголодался? – недоверчиво спросил Джин.

Снеголап слегка ткнул его под ребра.

– Слушай, ты, худышка. Вы, безволосые, конечно, можете обойтись малым, но такая могучая машина для уничтожения, как я, одними крошками питаться не может.

Джин потер то место, куда его ткнул Снеголап.

– Как скажешь, приятель, – проговорил он. – Как скажешь.

– Я просто пошутил, – ухмыльнулся Снеголап. – Но у меня и в самом деле зверский аппетит. Ничего не могу с этим поделать.

– Получилось! – радостно воскликнула Линда. На полу у ее ног стояло блюдо с ребрами квалькаркка.