На следующих четырех страницах, изготовленных из алмазных пластин, можно было, во-первых, увидеть симметрично расположенное изображение Триала, сопровождаемое диаграммой всей системы, затем увеличенное изображение туманности и, наконец, путаницу тонких нитей и мембран — линии, состоящие из крошечных пузырьков, покрывали гладкую поверхность тяжелой прохладной пластины. Шеррис провела ладонью по линиям на второй странице.
— Может быть, где-то здесь. И каким-то образом записано.
Синудж молчал. Миц покачал головой и достал из холодильника бутылку.
— Очень сомневаюсь.
— Ну да. — Шеррис вздохнула. — Все верно. — Она засунула руку в пустой переплет и достала со дна горсть пыли. — Я так и думала.
Она стряхнула пыль на пол.
— А как же сообщение, которое Горм должен был оставить в книге? — тихо спросила Зефла, поглаживая Синуджа по плечу. — Оно тоже исчезло или его там никогда и не было?
Шеррис перевела взгляд с линий, оставленных на пыльной поверхности ее пальцами, на три слова, выгравированных внизу.
— Оно здесь, — произнесла она, глядя на слова. — И всегда было здесь. Просто Горм превратил эту фразу в сообщение, использовав ее где-то еще. И, по-моему, я знаю где.
— Да? — Миц заинтересованно подался вперед. — И где же?
— В Вембире, — ответила она. — В городе андроидов.
Она закрыла книгу.
Шеррис нашла Зефлу с Длоаном в танцзале, где был в самом разгаре какой-то сложный танец, и не стала их отрывать. Синудж оказался в баре. Она потащила его за собой.
Пока они продирались сквозь толпу, Синудж беспрестанно спотыкался, а один раз чуть не опрокинул стол. Он грубо заржал и объявил окружающим, что столу здесь вовсе не место, какого черта они его сюда поставили? Кто им дал такое право? Привинчен к полу? Ему на это плевать…
Шеррис потянула его прочь.
— Быстро же ты нализался!
— Могу поделиться с тобой секретом, если угостишь стаканчиком.
— Нам завтра рано вставать, ты не забыл?
— Потому-то я сегодня так рано и начал! — проорал Синудж, отчаянно размахивая руками и тут же опрокинув чей-то бокал.
— Вы не обиделись? — галантно спросил он у какой-то женщины, с которой столкнулся. — Им не мешало бы почаще мыть свои полы!
— Извините. — Шеррис улыбнулась женщине, подталкивая Синуджа вперед.
— Угости стаканчиком, — потребовал Синудж.
— Потом. Пойдем, я познакомлю тебя с моими отвратительными родственничками.
— Как, неужели они еще хуже, чем ты? — Синудж притворно ужаснулся.
Они подошли к столу, и Шеррис представила ему Джейса с Брейганной.
Мужчины обменялись формальными приветствиями, и Синудж повернулся к Брейганне.
— Мисс Дайсин, — вежливо произнес он, поцеловав Брейганне руку.
Синудж прекрасно знал, что фактически Брейганна не принадлежит к семье Дайсина. Шеррис подумала, что этими словами Синудж скорее хотел досадить ей самой, нежели польстить Брейганне.
— Ну что вы, мистер Му. — Брейганна улыбнулась Синуджу, успев кинуть беглый взгляд на Шеррис.
Синудж глубоко вздохнул и взял себя в руки.
— Ваша сестра так много рассказывала о вас.
Шеррис сжала губы, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то.
— Я, разумеется, верил каждому слову и всегда мечтал встретиться с вами. — Он улыбнулся, не отпуская руки Брейганны. — Могу ли я осмелиться пригласить вас на следующий танец?
Синудж величественно махнул рукой куда-то в сторону танцзала.
Брейганна засмеялась и встала.
— Прекрасно.
Она улыбнулась Шеррис и последовала за Синуджем, прорезая шумную толпу.
Прищурив глаза, Шеррис смотрела им вслед.
НАЧАЛО ТЕКСТА. СООБЩЕНИЕ НЕ ИМЕЕТ ОПРЕДЕЛЕННОГО ИСТОЧНИКА МИКЕНЫ/ГОЛТАР АНОНИМ. КОММЕРЧЕСКИЙ MAXENCRYPT.
Ссылка: КОнтракТ #0083347100232 (TKEEP).
Считаем необходимым сообщить, что контракт выполнен лишь частично. Проблема заключается в том, что искомый предмет получен, но сохранились только переплет и уже известное содержание. Остальной текст был напечатан на бумаге, которая за прошедшие двенадцать веков истлела. Осмотр замка и химический анализ состава бумажной пыли говорят о том, что уничтожение могло быть умышленным. Детальные исследования переплета и остатков содержимого не показали никаких (видимых невооруженным глазом) накопителей информации, кроме сообщения, выгравированного на задней стороне переплета (кавычки открываются) ВСЕ МЕНЯЕТСЯ (кавычки закрываются). Переплет, предположительно относится к позднему периоду Терхамской Компании (Голтар), содержит драгоценные и полудрагоценные камни и золотую инкрустацию на стали плюс четыре алмазные пластины фронтисписа. Общая стоимость оценивается приблизительно в 10 миллионов триалов. Сообщите ответ СМЕ до востребования. #МС94473.3449.1[1]
КОНЕЦ ТЕКСТА
НАЧАЛО ТЕКСТА. ИСТОЧНИК ГОЛТАР/МИКЕНЫ ТКЕЕР/АНОНИМ. КОММЕРЧЕСКИЙ MAXENCRYPT.
Ссылка: ОСХД #МС94473.3449.1[0]
Сохранившиеся остатки приемлемы согласно пункту контракта 37.1. Будьте любезны доставить с судном «Победа», Шахта 7, Транспортная База, Экваториальный Район. НП, срочно.
КОНЕЦ ТЕКСТА
НАЧАЛО ТЕКСТА. ИСТОЧНИК СООБЩЕНИЯ МИКЕНЫ/ГОЛТАР АНОНИМ/ДОМ (С.Джалистер) КОММЕРЧЕСКИЙ MAXENCRYPT.
Ссылка: КОнтракТ #0083347100232 (ТКЕЕР).
Сеньор, пожалуйста, прочтите прилагающееся сообщение из агентства. Подтвердите доставку собственности на Ночной Призрак. Отвечайте СМЕ до востребования #МС97821.7702.1[1]
КОНЕЦ ТЕКСТА
НАЧАЛО ТЕКСТА. ИСТОЧНИК СООБЩЕНИЯ ГОЛТАР/МИКЕНЫ ДОМ/АНОНИМ. КОММЕРЧЕСКИЙ MAXENCRYPT.
Ссылка: ОСХД. #МС97821.7702.1[0]
Место назначения подтверждаю. Пожалуйста, отправьте нашим агентам на НП, как было сказано.
КОНЕЦ ТЕКСТА
Ранним утром Шеррис вышла из бюро по найму, лавируя между велосипедами, трамваями и автомобилями. Улицы были переполнены. В Небесном, в отличие от Малишу, не существовало запрета на личный транспорт, несмотря на то, что он доставлял городу немало хлопот. Город возвышался на плато, которое торчало в пятистах метрах над окружавшим его морем колышущихся листьев Древодома, подобно бородавке на чьей-то бледной уродливой коже. Местность была сырой и холодной, хотя и располагалась всего в нескольких тысячах километров от экватора и менее чем в двух километрах над уровнем моря.
Небесный не входил в мягкую климатическую зону Древодома и довольствовался лучами Триала.
