– Материал купола самовосстанавливающийся. Или у тебя есть парочка термогранат…

– Забыл прихватить с собой. – Корвин с сожалением подумал о “световых карандашах” Друза. В самом деле, почему он не запасся такой простой вещью, как термограната? – У меня есть бластер, парализатор и куча запасных батарей. Неплохой арсенал! – прозвучало хвастливо. И глупо.

Отшельник кивнул:

– Можно устроить небольшую драку. А потом нас прикончат. Шлюз открывается только перед “сомом” и тремя или четырьмя его подручными. Остальные заперты здесь навсегда.

– Мерд! Надо было отрезать у мертвого охранника палец…

– Трюк с пальцем не поможет. Так можно открыть внутренние двери. А для наружного шлюза нужен ключ с генетическим кодом.

– Но вы столько лет прожили здесь! Неужели вы не планировали бегство? – Корвин был уверен, что вырваться отсюда не так уж сложно.

Отшельник вздохнул:

– Планировал. Один раз даже почти удрал… Десять лет назад. Но меня поймали. И перевели в другой город. То есть в этот, Третий город, перевели. Честно говоря, я уже почти смирился. Если подняться на верхнюю палубу, можно увидеть, как по поверхности проплывают лодки. Жители тверди смотрят на наш купол и называют его чудом. Здесь удивительная тишина… Озерникам нравится.

– Всем? – зачем-то спросил Корвин.

– Кажется, всем… Но что это меняет для нас?

Корвин огляделся. Небольшая комнатка без иллюминатора освещалась мягким призрачным светом. Кровать, застланная пушистым одеялом, стул, стол. Прозрачная дверь и чуть менее прозрачная стена, отделяющая комнату от коридора. Здесь тоже была литературная реконструкция. Наверху царил девятнадцатый век, а здесь воплотили век двадцатый. Чем-то эта комнатушка напомнила камеру, в которой Марк видел младшего Друза. Пусть там стены были мрачные, и света чуть, все равно сходство было разительное.

– Я чертовски устал… – признался Корвин и опустился на кровать. – У вас нет парочки тонизирующих таблеток… Впрочем, кое-какой запас у меня имеется. – Он порылся в карманах, и выложил на стол свою добычу: запасные батареи, упаковку таблеток и бутылочку с желтой жидкостью.

Увидев бутылочку, Отшельник ее тут же схватил.

– Вот здорово! Откуда это у тебя? – воскликнула он, вертя бутылку в руках. Прежнее равнодушие как рукой сняло.

– Нашел в лаборатории. А что это? Стимулятор? Наркота?

– Это основа для “седьмого колена”, – сообщил Отшельник. – Достаточно капнуть в бутылочку несколько капель крови, и отрава готова. А потом запускай ее в баллон – и дело сделано.

– Так просто… – Корвин поежился. – Но что толку? Умрут лишь близкие родственники…

– Все охранники – близкие родственники. Клоны…

– Мерд! А ведь точно… я это заметил.

– Идем! – Отшельник засунул бутылочку в карман просторных штанов и шагнул к двери. – Только бы нас не опередили.

Они вышли в коридор. Никого. Похоже, клоны еще не обнаружили потерь в своих рядах. Будем надеяться.

– Что сделают охранники, когда найдут лабораторию разгромленной, а своего собрата мертвым? – спросил Корвин, спеша вслед за Отшельником.

– Будут методично обыскивать каждую комнатушку. Они знают, что из города не вырваться. У нас есть пара часов в запасе. В лучшем случае.

– Васис здесь главный?

– Нет, что-то вроде нашего декана. То есть десятника. Встречает чужаков.

– Сколько охраны в городе?

– Сотня… Может, и больше. Я не считал. Да и как сосчитаешь – они все на одно лицо.

– Многовато. Не справимся. Но с другой стороны – коридоры-то узкие.

– Есть боковые ветки. Они зайдут нам в спину. И потом – это псы, готовые рвать зубами добычу. А мы…

– Одного я убил. И двоих оглушил. Не считая девчонки.

Отшельник с сомнением покачал головой:

– Надо добраться до лаборатории. В простой схватке больше десятка нам не одолеть. У тебя взяли кровь?

– Нет, не успели.

– Тогда “седьмое колено” тебе не страшно.

– О чем вы? – У Корвина создалось впечатление, что Отшельник говорит сам с собой.

– Ну… когда озерный город закрывается, там обычно образуется кучка крутых ребят, которые подминают под себя весь город. Все самки… то есть все женщины – их. Главных всего пять или шесть человек. Каждый именует себя “барином”. Остальные лишь жалкие рабы.

– Рабы… – повторил Марк.

– “Баре” трахают всех баб по очереди… – продолжал рассказ Отшельник. Он говорил о жизни озерного города отстраненно, как будто все, что он описывал, было в порядке вещей. – Потом у тех рождаются дети… Это члены будущего поселения. Они женятся между собой. Через двадцать лет все кому-то родственники. Не отец, так брат… Обычно, как только город открывается, его захватывает береговая банда во главе с “сомом”. Вот эти все – точно близкая родня. Обычно клоны.

– Зачем?

– Чтобы среди них случайно не оказалось родственников тех, кто жил внизу. Бандиты должны быть чужаками. Чтобы держать озерников в страхе. В случае чего грозят: применим “седьмое колено”. Ты не умрешь, так погибнет твой сын. Или брат, или сестра… Заодно “сом” держит свою кодлу в кулаке: чуть что, и я вас перетравлю одним баллончиком газа.

– Значит, “сом”, он чужак и тем, и другим…

– Говорят, есть города, где от бандитов удалось отбиться. Там все живут коммуной. Но все равно им нужен “сом” – чужак, своего они не слушают. Такие города обычно плавают на поверхности. Они редко подходят к берегам… Именно в такой город мы хотели попасть.

– Мы – это кто?

– Я, Натали, Стас…

– Стас?! Племянник князя Андрея?

– И мой пасынок.

Впрочем, разговоры вести было уже некогда. Они уже очутились перед дверьми лаборатории.

– Как мы войдем? – спросил Марк. – Вы знаете код?

– Нет, конечно.

– Тогда я выжгу замок бластером.

Марк перевел разрядник на максимальный режим. Два импульса… и от замка осталась расплавленная клякса. Вошли. Труп и двое без сознания. Прийти в себя они не успели.

– Держи! – Отшельник отдал Марку бутылку с жидкостью.

Сгреб со столика какие-то инструменты, потом из шкафа выкинул пару коробок. И наконец нашел то, что искал – малый ампутационный нож. Раненому охраннику для быстроты отрезал палец, и струя крови толчками хлынула в подставленную бутылку. Жидкость стала менять цвет. Сделалась сначала черной, потом ярко-зеленой. Отшельник плотно завернул пробку, встряхнул.

– Готово! – поднял с полу табурет, придвинул к стене. Марк посмотрел наверх. Сомневаться не приходилось: старший Друз собирался вылить бутыль в вентиляцию.

Марк почувствовал, как во рту у него пересыхает.

– Вы уверены? – позвал он шепотом.

Тот уже взобрался на табурет. Замер.

– В чем?

– Мы собираемся разом прикончить сотню человек…