зарабатывать на жизнь. Если для Мишель это был единственный способ подработать, я ее вовсе не осуждаю.

– Итак, последний раз ты виделась с ней пару недель назад?

– Мишель приехала поздно вечером, что бывало частенько. Она никогда заранее не предупреждала о своих визитах. Осталась у меня на ночь и уехала рано на следующее утро. Сказала, что ее ждет масса дел и нужно торопиться.

– И это все, что ты можешь мне о ней рассказать?

– Она была просто потрясающей, как в постели, так и вне ее. Но вам, мужчинам, этого не понять.

– Я с удовольствием послушал бы про все интимные подробности лесбийской любви, – возразил я.

Она неохотно усмехнулась.

– Так я и знала! Откровенно говоря, я тоже бисексуалка. Ты, наверное, догадался, когда был здесь в прошлый раз?

– Это предложение? – недоверчиво уточнил я.

– Ни в коем случае, – мгновенно возразила она. – Дэнни Бойд как натурщик был интересен, но Дэнни Бойд как частный детектив вызывает у меня только отвращение.

– Ты знаешь Ларри Стюарта, негласного партнера Рута?

– Я даже не подозревала, что у него есть негласный партнер.

– Но ты знакома с Джо Кирквудом?

Она наморщила нос.

– Я виделась с ним на квартире у Кейт. Он подонок, и я не понимаю, почему Кейт с ним дружит.

– Может, потому, что он платит за квартиру?

– Это шутка? – Она недоверчиво рассмеялась. – Кейт очень богата. Она настолько богата, что может себе позволить забавляться с подонками типа Кирквуда. Но я не подозревала, что она мазохистка.

– Откуда у нее деньги?

– Я не спрашивала. Мы впервые встретились на вечеринке около года назад. Это была совершенно безумная вечеринка художников и натурщиков. Мы разговорились о живописи, о моих работах, и она захотела их посмотреть. Однажды она приехала за этим ко мне. Работы ей настолько понравились, что она заказала мне свой портрет. Вот как мы стали друзьями.

– Кейт тоже бисексуалка?

– Не знаю, – ответила она безразличным тоном. – Она ни разу даже не намекнула мне на любовные отношения, если это хоть что-нибудь означает.

– Разумеется, означает, – подтвердил я. – Ни один человек в здравом уме и с нормальным сексуальным аппетитом не может остаться к тебе равнодушным.

– Спасибо, Дэнни Бойд, – усмехнулась она. – Но лестью ты ничего не добьешься.

– Если тебе удастся вспомнить что-нибудь о Мишель Стрэнд, пожалуйста, позвони мне, – попросил я, протягивая свою визитную карточку.

Ники взглянула на карточку без всякого интереса.

– Конечно, позвоню, если что-то вспомню, – пообещала она.

Попрощавшись, я пошел к своей машине. По пути обратно в Санта-Байю я размышлял о многом, но в основном о том, для чего такая богатая женщина, как Кейт Мелик, позаимствовала у меня пятьдесят баксов, чтобы купить себе пару трусиков. Около четырех часов дня я добрался до собственной квартиры. Дом был пуст, и в холодильнике тоже не было никаких вкусностей. Я проверил шкаф с бумагами и ящики комода в спальне – все оказалось на месте, но не совсем. Кейт Мелик не смогла найти ничего важного, потому что после того, как убийца Сандры Лин провел обыск в моей квартире, я начал нервничать. Я сжег ее письмо, намагнитил ключ, который в нем находился, и пристроил его под задним бампером, там же, где хранил запасной ключ от машины.

Я варил кофе, размышляя о Мишель Стрэнд – бисексуальной красотке, которая настолько очаровала Ларри Стюарта, что он даже не жалел украденных ею денег. И в то же время она была так экономна, что ночевала у друзей, а не в отеле. Действительно ли мне звонила Мишель Стрэнд? И если нет, то кому нужно было вводить меня в заблуждение? За этими размышлениями я незаметно выпил вторую чашку кофе.

Часов в семь вечера я решил перекусить, и ужин мой вовсе не был роскошным: готовое блюдо из морозильника. Оставалось только разогреть его на плите и постараться не думать о вкусе, когда ешь. Прикончив после ужина стаканчик бурбона, я осознал, что впереди долгая ночь, и решил проверить, годится ли мой социальный статус для того, чтобы стать членом частного клуба.

Через пятнадцать минут я уже несся по дороге, удаляясь от Саблайм-Пойнт. Как сказала Анджи Рут, эта местность не была особо популярной, потому что вид на океан заслонял холм. Примерно через милю я увидел огни слева от дороги. Небольшой, слабо освещенный знак гласил: «Клуб «Континенталь». Я повернул ко входу и увидел на стоянке с десяток машин. Трехэтажное здание в колониальном стиле с импозантной колоннадой. Выйдя из машины, я поднялся по ступенькам. Открытые двери вели в широкий вестибюль, где стоял швейцар в голубой униформе, похожий на адмирала албанского военно-морского флота. Вблизи он выглядел как дублер на роль Кинг-Конга.

– Чем могу служить? – обратился он ко мне.

– Я к Виктору Руту. Меня зовут Бойд.

Он внезапно вытянулся по стойке «смирно» и отдал мне честь. Вот так-то лучше, подумал я.

– Добрый вечер, джентльмены, – поздоровался швейцар.

Обернувшись, я увидел двух хорошо одетых мужчин, проходящих мимо меня в клуб. Горилла снова уставился на меня:

– Кто?

– Бойд! – рявкнул я в ответ.

Он задумался.

– Ждите здесь, я узнаю.

Глядя ему вслед, я усомнился в том, что он когда-либо бывал на море. Через минуту он вернулся в сопровождении светловолосого Адониса, одетого в дорогой бархатный костюм кремового цвета с кожаной отделкой.

– Привет, Дэнни Бойд, – сказал Брент Холлистер. – С судьбой бесполезно бороться. Она все время сталкивает нас.

– Я и не знал, что в этом клубе такая специализация, – ответил я. – Захватил бы с собой плетку.

– К сожалению, это не так, – ответил он. – Хотите посмотреть клуб?

– Экскурсия за десять центов?

– Что-то в этом роде, – согласился он. – Лерой останется охранять вход.

– Лерой? – усмехнулся я.

– Что вы нашли смешного в моем имени? – возмутился горилла.

– Ничего, – поспешил ответить я. – Наоборот, оно вам очень подходит.

Я прошел с Холлистером по вестибюлю и свернул в коридор налево. К сожалению, мы миновали бар, и тут он остановился у двери, негромко постучал и открыл ее.

– Минутку. – Его руки быстро и профессионально обшарили меня. – Я не хотел этого делать в вестибюле, чтобы не создавать у членов клуба неприятного впечатления.

Мы вошли в большой кабинет, обставленный дорогой кожаной мебелью. Холлистер закрыл за нами дверь, и я увидел двоих, находившихся в комнате. За большим столом сидел с толстой сигарой в руке Виктор Рут. Рядом с ним, с застывшей гримасой улыбки на лице, – Джо Кирквуд. Насколько я понял, членство в клубе было закрыто для меня еще прежде, чем я заполнил анкету.

Мертвые серые глаза за стеклами очков без оправы долгое время изучали меня.

– На него не следует тратить много времени, – тихо сказал Кирквуд. – Просто сломаем ему обе ноги и отправим домой в кресле-каталке.

Рут расправил свои пышные усы, постучал сигарой о пепельницу, которая, похоже, была из натурального жадеита.

– Даже не знаю, что с вами делать, Бойд, – рассудительно заметил он. – Я застаю вас с моей женой, после чего вы вырубаете меня, стоило мне слегка отвлечься. Вчера вечером вы избили Джо Кирквуда. Чего вы добиваетесь? Вам надоело жить?