В ее голосе прозвучало отчаяние:

– Боже мой! Сексуальный маньяк вернулся!

– Сексуальный маньяк? Насколько я помню, все было несколько иначе!

– Это соответствует той версии, которую я изложила Виктору. Что вы под угрозой ножа заставили меня снять бикини и он спас меня от зверского изнасилования.

– И он вам поверил?

Она пожала плечами.

– С Виктором не всегда поймешь. Похоже, в конце концов он принял эту версию. А у меня задница все еще болит от его пинка. Никогда не прощу вам этого.

– Ну а Виктору? – громко поинтересовался я.

– С мужьями без толку разговаривать о прощении, – уклончиво ответила она. – Какого черта вы заявились сюда сегодня?

– Допустим, исключительно ради вашего прекрасного тела.

– Я счастлива, что вы сочли его прекрасным. – Одним плавным движением она поднялась на ноги. – Но я не хочу, чтобы Виктор снова нас застукал. В историю с изнасилованием он уже не поверит.

– Жаль, – выразил я сожаление. – Вы слышали о Сандре Лин?

– Сандра Лин? – Она нахмурила брови. – Та самая, которую дня два назад убили на Парадиз-Бич?

– Кто-то сделал анонимный звонок в полицию и заявил, что видел меня выходящим из ее коттеджа примерно в то время, когда ее убили. Возможно, это ответный удар Виктора.

– Вряд ли, – возразила она. – Его типичный стиль – нанять пару бандитов, чтобы вас изувечить.

– Я хочу поговорить с ним. Жаль, что начали мы так скверно. Похоже, мы сможем помочь друг другу.

– Вроде бы вы не похожи на идиота, – сказала она. – Чего ради несете бред?

Я принял серьезный вид:

– Судя по всему, мой клиент нанял меня разыскать Мишель Стрэнд, чтобы вернуть свои деньги. Если я ее найду, есть шанс вернуть все деньги, включая и долю Виктора.

В голубых глазах промелькнула заинтересованность.

– Возможно, вы правы, Дэнни Бойд, но Виктор не станет вас слушать.

– А если вы поможете вернуть ему его деньги? – предположил я. – Все пятьдесят тысяч – или сколько там их было? Не может быть, чтобы он не расчувствовался и не дал вам премию.

– Пожалуй, вы правы.

Она медленно облизнула свою чувственную нижнюю губку, и вкус ей явно понравился.

– Что я должна сделать?

– Сотрудничать со мной, помочь мне найти Мишель Стрэнд.

– Если бы я знала, где она, то сразу сказала бы вам.

– Да, конечно, но мне нужно хотя бы больше информации о людях, с которыми она была связана. Через них я доберусь и до нее. Так, значит, она раскрутила Виктора на приличную сумму? И Ларри Стюарта тоже?

Анджи энергично закивала.

– В этом я не сомневаюсь.

– Вы знакомы с Джо Кирквудом?

Она состроила недовольную гримасу.

– Несколько раз встречалась. От этого гнусного типа у меня мурашки по спине!

– Он связан с Виктором?

– В некоторой степени, – осторожно ответила она. – Он подбирает клиентов для Виктора и Ларри.

– Он что, сводник?

– Что-то в этом роде, – неприязненно сказала она. – Как-то раз он попытался приударить за мной. От его прикосновения меня чуть не стошнило, и я выплеснула свой бокал ему в физиономию. В первую секунду мне показалось, что он убьет меня на месте. Но он быстро остыл. Вокруг было слишком много народу, включая Виктора.

– А Виктор чем занимается?

– Заведует клубом «Континенталь». Это самый настоящий элитный клуб. От желающих вступить в него нет отбоя.

– А Ларри Стюарт?

– Партнер Виктора. Негласный партнер. Виктор служит его маскировкой.

– А Кирквуд помогает подыскивать новых членов клуба?

– Не думаю. Ну, может, некоторых, особых членов. Не спрашивай, чем они особые, потому что я не знаю.

– А где расположен клуб?

– На равнине за Саблайм-Пойнт. Там не застроено, потому что вид на океан заслоняет Саблайм-Пойнт. Года два назад там по дешевке купили землю и построили клуб.

– Пожалуй, стоит взглянуть на него.

– Только будь осторожен. У них там целая шайка бандитов, которые отваживают нежеланных гостей.

– Клуб открыт круглосуточно?

– Только для членов клуба.

– Вы когда-нибудь слышали о девушке по имени Ники Холл?

– Конечно. Это художница, как раз сейчас она делает фрески для клуба.

– И вы никогда не слышали о Сандре Лин, пока ее не убили прошлой ночью?

Она покачала головой.

– Никогда.

– Ну что ж, поеду погляжу на клуб, может, что-нибудь удастся высмотреть, – сказал я.

– Виктор бывает там почти каждое утро, проверяет счета или что-то в этом роде. Если захотите еще побеседовать со мной, утро – самое удобное время.

– Хорошо, Анджи. Если что-то выясню, дам вам знать, – пообещал я.

– У меня к вам есть одна просьба, – произнесла она робко. – Конечно, Виктор мелкий подонок, но у него есть и хорошие стороны. И если дело примет серьезный оборот, мне бы не хотелось, чтобы он пострадал.

– Я все понял, – заверил я ее.

Она замотала головой.

– Нет, все не так просто! Хочу вас предупредить: будь осторожен с Ларри Стюартом, он очень опасен.

– Постараюсь запомнить.

– Вы думаете, Сандра Лин имеет к этому какое-то отношение?

– Вполне возможно, – согласился я.

– Когда вспоминаю о ней, у меня просто мурашки по коже! – испуганно призналась она.

После плотного завтрака, которым накормила меня Кейт Мелик, есть не хотелось. Поэтому вместо ленча я решил прокатиться за город. Было около полудня, когда я свернул на грунтовую дорогу и зигзагами спустился к двухэтажному бревенчатому дому. Около него стояла открытая машина, которая показалась мне смутно знакомой. Я припарковался рядом, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. После заметного ожидания дверь открылась. На пороге стояла хмурая Ники Холл. На ней была та же полупрозрачная черная блузка и те же очень короткие шорты, четко обрисовывающие венерин бугорок. В темных глазах светилось холодное высокомерие.

– Какого черта ты снова заявился сюда, Бойд? – спросила она. – Я занята работой.

– Захотелось немножко поболтать, – дружелюбно ответил я.

– Подождешь до следующего раза, – отрезала она, закрывая дверь перед моим носом.

Я рывком распахнул дверь и вошел в дом. Она фыркнула мне вслед, когда я прошел мимо нее в студию. Обнаженный натурщик стоял почти на цыпочках, запрокинув голову и широко разведя руки, как будто перед