– А ты? – шаман задал вопрос, который Тревис надеялся услышать.

– Мы, – подчеркнул Тревис, – мы собираемся выступить против тех, кто прячется в своем корабле, – он указал в сторону северных равнин.

Менлик поднял голову, обводя окрестности взглядом полным недоверия и презрения.

– Так значит, ты возглавляешь армию, у которой есть волшебное оружие, превосходящее машины русских?

– Тому, у кого есть вот это, не нужна армия. – Тревис вновь продемонстрировал мощь «пистолета», превратив в песок выступ скалы. Лицо Менлика не изменилось, он лишь прищурил глаза.

Шаман дал знак, и монголы спешились. То, что Менлик согласился на переговоры, воодушевило Тревиса. Он тоже дал знак, и Олень с Джил-Ли, держа оружие на виду, подошли к Тревису. Монголы не могли знать, что здесь только трое апачей. Ведь за уступами скал мог прятаться целый отряд, вооруженный так же, как эти трое.

– Ты хотел говорить – говори! – потребовал Менлик.

Тревис вкратце изложил свой план и то, что произошло.

– Кайдесса ведет русских в западню, которую мы устроили по нашу сторону гор. Их всего четверо. Ты знаешь, сколько осталось в корабле?

– По крайней мере двое в вертолете и еще восемь – на корабле. Но до них не добраться.

– Нет? – Тревис рассмеялся и поднял руку с оружием. – Как ты думаешь, сможем ли мы с помощью вот этого расколоть скорлупу ореха и добраться до ядра?

Менлик скосил глаза влево, где от дерева осталась лишь горстка пепла.

– Но они по-прежнему могут контролировать нас с вертолета. Если мы вздумаем восстать, то попадем в их сети прежде, чем доберемся до корабля.

– Это верно, но ведь их машина не действует на нас, – возразил Тревис. – А представь себе, что нам удастся сжечь их машину. Тогда вы станете свободными?

– Сжечь деревце может и молния с небес.

– А может ли молния превратить скалу в песок? – вкрадчиво поинтересовался Олень.

Менлик бросил взгляд на то место, где раньше была скала.

– Докажите, что ваше оружие может справиться с машинами русских!

– Какое еще доказательство тебе нужно, шаман? – спросил Джил-Ли. – Может, спалить целую гору, чтобы ты поверил? У нас и так мало времени.

Внезапно Тревиса осенило.

– Говорите, там вертолет? А что, если мы выведем его из строя?

– Это… это может уничтожить вертолет в небе? – на лице Менлика было написано недоверие.

Тревис засомневался, не зашел ли он слишком далеко. Но им все равно придется отделаться от воздушного шпиона прежде, чем они выйдут на равнину. Нужно уничтожить вертолет, и это станет лучшим доказательством могущества инопланетного оружия.

– При определенных условиях, – решительно ответил Тревис.

– И что это за условия? – поинтересовался Менлик.

– Нужно заставить его опуститься ниже. Например, на уровень вон того пика. А один из наших людей будет поджидать там.

Апачи и монголы молча смотрели друг на друга. Тревис уже начал бояться, что его затея провалилась. Но вертолет необходимо уничтожить, иначе им не подобраться к кораблю русских.

– Ну, творец ловушек, как ты собираешься заманивать тех, кто сидит в вертолете? – с вызовом спросил Менлик.

– Вы знаете русских лучше, чем мы, – Тревис старался не обращать внимания на открытую враждебность, – что предпринял бы ты, сын Голубого Волка?

– Ты говоришь, Кайдесса ведет русских на юг. Приходится верить тебе на слово, – ответил Менлик. – Хотя, если ты и лжешь, то какая от этого выгода? – он пожал плечами. – Если ты говоришь правду, то вертолет будет кружить над тем местом, где они вошли в холмы.

– А что может заставить пилота последовать за ними дальше?

Менлик вновь пожал плечами.

– Все что угодно. Русские никогда не заходили далеко на юг. Они опасаются высот, и не без причины, – его пальцы крепко сжали рукоять сабли. – Если их отряду будет грозить опасность, они не останутся в стороне.

– А если это будет огонь и много дыма? – предположил Джил-Ли.

Менлик заговорил с окружавшими его монголами. Поднялся гам, несколько человек начали что-то громко выкрикивать.

– Если только зажечь его в правильном месте, – сказал наконец шаман. – Когда вы думаете тронуться в путь, апачи?

– Прямо сейчас!

Но сказать проще, чем сделать. Преодолеть такое расстояние пешком – не шутка. Марш-бросок по пересеченной местности отнял у апачей целый день и ночь, а наутро им предстояло сделать все приготовления. Их преследовали опасения, что вертолет может не полететь туда, где его ждет засада. Однако Менлик успокаивал Тревиса – вертолет всегда сопровождает отряды русских.

– Скорее всего, они следуют указаниям, которые поступают по радио, – предположил Олень.

– Если они поспешат, то доберутся до нашего звездолета за два, максимум за три дня, – задумчиво проговорил Тревис. – И если этот вертолет оборудован переговорным устройством, то неплохо было бы уничтожить его прежде, чем экипаж успеет передать какую-либо информацию.

Джил-Ли ухмыльнулся. Он смотрел на вершины, где Менлик и еще два монгола сваливали в кучу ветви кустарника.

– Здесь… здесь и здесь, – указал апач, – если пилот решит посмотреть, что происходит, мы сможем расправиться с ним втроем.

Апачи в последний раз переговорили с Менликом и отправились на место, указанное Джил-Ли. Часовые с помощью зеркал сообщили, что Цоай, Деклай, Льюп и Нолан вскоре присоединятся к троим апачам. Если ловушка Манулито сработает, то апачи двинутся в логово врага. А если удастся уничтожить вертолет, то Менлик с товарищами тоже сможет их сопровождать.

Все случилось именно так, как и предсказывал Менлик: вертолет приближался к холмам. Менлик, стоя на коленях, высекал огонь, чтобы поджечь сухие сучья. Огонь должен был привлечь внимание пилотов. Наконец ветки загорелись, от них повалил густой белый дым и стал столбом подниматься в небо. Такое трудно было не заметить. Рука Тревиса, сжимавшая рукоять пистолета, вспотела. Уперев рукоятку в скалу, апач старался унять сердцебиение.

Чтобы не спровоцировать включение адской машины, монголы попрятались кто куда. Вертолет принялся описывать круги, и Тревис заметил в кабине двух пилотов; на одном из них был шлем такой же, как на убитом русском. Русские слишком долго безраздельно властвовали над монголами, и это сделало их чересчур самоуверенными. Даже если они заметят кого-то из монголов, то не станут скорее включать свою машину… а потом будет уже поздно.

Костер Менлика сработал: вертолет летел прямо на них. Он гудел над дымовым столбом, но все еще слишком высоко, чтобы наверняка попасть в лопасти. Затем пилот начал снижаться. Он был всего в нескольких футах над землей, когда Тревис поспешно нажал на кнопку. Инерция все еще поддерживала вертолет, однако было заметно, что по крайней мере один из стрелков попал в цель. Вертолет пролетел сквозь столб дыма и рухнул где-то у холма. Одно было неизвестно: работает ли еще машина русских, заставляя монголов помогать тем, кто попал в ловушку.

Тревис увидел, что Менлик бежит к вертолету. В руке шамана поблескивала кривая монгольская сабля. Он рывком открыл покореженную дверцу кабины и с диким воплем ликования вонзил саблю в одного из пилотов. К вертолету подбежали другие монголы – Хулагур… женщины. Кто-то метнул в кабину копье. Монголы сводили счеты с угнетателями.

Апачи спустились и поджидали Менлика. Хулагур вытащил из кабины бездыханное тело пилота. В тот же миг монголы сорвали с его груди ненавистный диск и разбили о камни. Все это время они победоносно кричали. Наконец Менлик подошел к ожидавшим его апачам. Он хищно улыбался и напоминал тигра после