Грохот барабанов, разносящийся над степью, заставлял кровь бежать быстрее, глаза блестеть ярче, а мускулы напрягаться, словно рука сжимала нож или натягивала тетиву. Высокие языки пламени лизали небо, и их красноватые блики отражались в клинках кривых монгольских сабель. В свете костра в сумасшедшем танце кружились монгольские воины. Чувство победы и свободы опьяняло их. Рядом с ними зияла рваными пробоинами сфера космического корабля. Рабское прошлое осталось позади.

– Что теперь? – Менлик подошел к Тревису, позвякивая при каждом шаге своими амулетами. Неистовое выражение сошло с его лица. Казалось, он превратился в совсем другого человека. Сейчас он задал вопрос, который мучил всех.

Тревис чувствовал усталость и опустошение. Контроля над сознанием больше не существует. Люди совершенно свободны. Так что им теперь делать с этой свободой?

– Во-первых, – апач наконец нарушил молчание, – мы должны отнести это обратно.

Три инопланетных «пистолета» были зашиты в кожаные чехлы и спрятаны подальше от глаз. Хотя выбросить из головы воспоминания о них было непросто. Их видели лишь немногие. Это оружие нужно было вернуть, пока о его власти не узнали все.

– Интересно, будут ли наши потомки рассказывать о том, что призвали молнию с небес себе на помощь? – задумчиво проговорил Олень. – Но правда, то правда – надо вернуть оружие и сделать долину с башнями табу для всех!

– А вдруг прилетит другой корабль? Например, один из ваших? – спросил Менлик.

Тревис смотрел на огонь поверх головы шамана. Мучившая его мысль вернулась. Что если и вправду сюда прибудет звездолет? С Эшем, Мердоком и другими на борту, с теми, кого он любил и уважал? Как же тогда быть с башнями и заключенными в них знаниями? Будет ли он тогда уверен в правильности своих действий? Он потер рукой лоб и медленно произнес:

– Подумаем, как поступить, когда это произойдет… если это вообще когда-нибудь произойдет…

Но удастся ли им? Да и стоит ли пытаться? Он очень хотел надеяться, что этого никогда не случится, по крайней мере, на его веку. И вдруг почувствовал весь ужас своего заточения здесь.

– Нравится нам это или нет, – говорил он это другим или пытался убедить себя? – мы не можем сделать всеобщим достоянием то, что скрыто в этих башнях… не можем позволить, чтобы это нашли… и использовали. Разве что люди более мудрые, чем мы.

Менлик вновь вытащил свой шаманский жезл и начал рассеянно крутить его в пальцах, поглядывая на троих апачей с каким-то новым выражением.

– Тогда вот что я вам скажу. Мы вместе должны хранить эту тайну: ваш народ и мой. Стоит только монголам заподозрить, что вы владеете каким-то лишь вам одним известным секретом, придут зависть, ненависть, страх, раздоры. И все начнется снова: войны, набеги. Земли обширны, а нас не так много. Нужно ли вновь затевать вражду, когда мы наконец обрели долгожданную свободу и мир вновь открыт для нас? Если это древнее оружие зло, так пусть будет нашим общим табу.

Конечно, он говорил верно. Нужно было смотреть правде в глаза. Для каждого, будь то апач или монгол, любой вновь прибывший звездолет будет злом. Они должны остаться здесь и пустить корни. Чем скорее начнут мыслить одинаково, тем лучше для всех. А предложение Менлика предполагало, что их свяжет общая тайна.

– Верно, – вступил в разговор Олень, – это будет наша общая тайна. Мы трое знаем. Теперь выбери троих ты, но выбирай осторожно.

– В этом можешь не сомневаться! – ответил монгол. – Мы начинаем новую жизнь, и возврата к прошлому нет. Как я уже сказал, земля здесь большая. Мы не ссорились друг с другом, и может, наши два народа сольются в один. В конце концов, мы мало чем отличаемся… – он улыбнулся и указал на костер и танцующих вокруг него людей.

Среди монголов Тревис увидел человека, который кружился и выкрикивал воинственный клич апачей. Это был Деклай. Апачи и монголы – и те и другие наездники, охотники, скотоводы, воины, когда возникает необходимость. Разница действительно невелика. И тех и других заманили сюда обманом, и представители обоих народов не были преданы тем, кто их сюда послал.

Возможно, клан и Орда станут единым целым, а может, их пути разойдутся – время покажет. Но их будет связывать общая цель – хранить покой башен, чтобы то, что там спрятано, не проснулось ни сейчас, ни во времена потомков обоих племен.

Тревис усмехнулся. Новая религия. Новые служители культа с таинственными и запретными знаниями… В эту ночь зарождается целая цивилизация. Теперь его прежние мучительные мысли потеряли былую значимость.

Тревис взял сверток с инопланетным оружием и посмотрел на Оленя, Джил-Ли и Менлика. Он встал – тяжесть оружия в руках, еще бульшая тяжесть – на душе.

– Идем?

Важнее всего сейчас было вернуть оружие обратно. Может, после этого он сможет спать спокойно и видеть сны: скачки на заре под голубым небом Аризоны. Ему в лицо будет дуть ветер, приносящий запахи сосны и полыни, ветер, который никогда больше не согреет ему душу, ветер, которого никогда не узнают его сыновья и сыновья его сыновей. Он надеялся, что кошмарные сны прекратятся, а новый мир затмит собой старый. Лучше пусть будет так, решительно говорил себе Тревис. Пусть будет так!