– Я в самом деле прошел через много… дел, – ответил он. – Побывал в таком дерьме! Видел интриги, ловушки, предательства, двойных и тройных агентов… видел, как командование отрекается от своих людей, оставляя их на смерть, только бы не пропустить повышение в звании… Спинной мозг мой уверен, Ави. Спинной мозг!

Мария побледнела, Ави странно посмотрел на него, губы дернулись.

– Спинной мозг, – сказал он задумчиво. – Спинной мозг… Как ни странно, весомый довод. Правда, ты не поверишь, но мне тоже доводы разума подсказывают, что мы не правы, надо эллинизироваться, ассимилироваться, но… понимаешь, спинной мозг против. Он как будто знает больше меня. Он как будто получает сигналы свыше.

Стивен покачал головой.

– Против вас не Америка, – сказал он. – Против вас – человечество.

Ави промолчал, глаза стали серьезными и задумчивыми, а Мария впервые обратилась к Стивену:

– А ты не подумал, что был прав, когда так пылко обвинял нас в тех жестокостях, которые совершали древние цари, завоевывая Палестину?.. Ну, когда мы уничтожали все живое, не щадили не только младенцев, но убивали даже скот, рубили сады и сжигали склады с зерном?

Он насторожился:

– Я не отказываюсь от своих слов. Конечно же, вы это делали…

Она договорила:

– Заканчивай, не останавливайся. Ты говорил, что мы и сейчас такие же.

– Ну, – проговорил он с некоторым чувством неловкости, – это, возможно, полемический перехлест…

Она покачала головой:

– Нет. Вовсе нет. Мы в самом деле такие. И мы приняли меры к тому, чтобы Израиль отныне никогда- никогда не был разрушен.

Холодом повеяло в комнате. Стивен ощутил ужас, холодный ужас, губы похолодели, он едва произнес:

– Ранцевые бомбы?

– Ранцевые бомбы, – повторила она. – Еще в семидесятые годы мы начали провозить их в самые крупные города США и Европы. Там они и сейчас, надежно упрятанные. И с каждым годом таких бомб становилось все больше.

Ави кивнул, поднялся.

– Стивен, – проговорил он, – можешь мне поверить, они в самом деле надежно упрятаны в городах Америки.

Мария вздохнула и сказала совсем другим голосом:

– Стивен, Стивен… я уже спрашивала тебя… почему ты уверен, что победителем выйдет… человечество?

Ави почти сочувствующе кивнул Стивену, Мария спрятала пистолет и отодвинулась к двери. Ави сунул руку ей в карман, выудил ключи и бросил на стол перед Стивеном. В глазах контрразведчика была грустная насмешка.

Затем они ушли, а он долго сидел в ее квартире, тупо глядя в стол и чувствуя, как темное отчаяние поднимается из глубин рациональной души. Насчет бомб, конечно, бред, Ави нарочито создавал иллюзию очень открытого и правдивого человека, чтобы в конце концов всобачить ему эту дезу. Может, только потому и не пристрелили, чтобы он как можно скорее сообщил о страшной угрозе в штаб.

Конечно, сообщит, но там посмеются. А по возвращении, сказал себе яростно, срочно к психиатру. Не к психоаналитику, к этим все ходят регулярно, это как бы правило хорошего тона: демонстрировать безукоризненную прозрачность мыслей и чувств, как в банковских операциях, а к настоящему специалисту, что возится с психами, получившими тяжелые расстройства.

Они же явные психи, как можно заявлять такое, и непонятно, что в нем дрогнуло, что дало трещину. И сейчас чувствует себя без опоры под ногами, хотя это настоящее безумие. Даже не в том, что Израиль снова может уцелеть, этого не случится, США – не Вавилон, не Эллада и не Рим. Меры приняты, даже со стократным запасом, это уже самое окончательное решение еврейского вопроса, но самим намеком, что большинство… может быть не право. Даже не право.

Кощунственным намеком.

Отвратительным.

Он встал из-за стола, тугой узел в желудке чуть ослабил хватку, но во рту сухо, а в груди горько, словно на своем же ранчо упал со смирного коня и ухватил зубами куст полыни. В квартире будто незримый покойник, Стивен походил взад-вперед по комнате, взгляд все время цеплялся за ключи. Странный жест: оставить их противнику, мол, ну укради, укради мое столовое серебро, чтобы я о тебе плохо думала!

А вот вообще не уйду, мелькнула мысль. Сейчас пойду на кухню и приготовлю ужин. А когда Мария вернется, поговорим уже без всякой политики, идеологии, религиозных различий. В конце концов, это у них тут в Израиле средневековье какое-то, пусть выглянет в окно на окружающий мир!

Есть же в Израиле прогрессивные евреи, их куда больше, чем этих проклятых расистов. Эти прогрессивные организовывают шумные и многочисленные митинги в защиту прав арабов и особенно – жестоко притесняемого палестинского народа, поддерживают и по мере сил финансируют фестивальные шествия педерастов… то бишь геев – вот бы их всех в газовые камеры! Но в данном случае свобода для пидоров означает свободу вообще, и потому демократически мыслящие евреи, морщась и зажимая носы, все же поддерживают и требования свобод для геев, и протесты против оскорбляющих достоинство