– Да, он любит играть с моими вещами.

– Какой кот, – закричал он так, что прохожие начали удивленно оглядываться, – ты была недоступна!.. Да и нет у тебя никакого кота!

– Я отключила? – удивилась она. – Это ты бессовестный! Такое со мной проделывал, и после этого называешь меня недоступной?.. Ладно, не оправдывайся, бить не буду. Это, наверное, в нашем гараже, куда я ставлю машину. Там всегда теряется связь. Не понимаю только, если бы в подвал загоняла машину, а то на второй этаж…

– Ты где? – прервал он. – Хочу тебя видеть.

– Когда?

– Как «когда»? – взорвался он. – Немедленно, конечно. А как иначе?

– Ну, Стивен, – засмеялась она, – у нас еще все впереди. Куда так торопишься? Смотри, объешься, пресытишься. Снова разочаруешься…

– Мария, – прервал он. – Ты где?

– Я сейчас вышла из офиса, – сказала она.

– И куда направилась?

– В супермаркете цапну продуктов, закину домой…

Он вскрикнул:

– Через двадцать минут буду у тебя!

Она запротестовала:

– Я не успею!

– Тогда встречу у супермаркета! Это который в двух кварталах от твоего дома? С большой такой пальмой у входа?

– Да…

– Лечу, – ответил он и отрубил связь, пока она не нашла что возразить.

Сердце стучало мощно и радостно, он чувствовал себя так, словно только что принял освежающий душ, мышцы играют, помчался по улице чуть ли не вприпрыжку.

Прохожие косились на его вдохновленное лицо, словно он увидел ангела, а он подумал насмешливо, что в самом деле встретил, иначе что с ним творится такое, никогда бы не поверил, что будет радоваться, как щенок, что с ума сходит от ликования при виде горячо обожаемой хозяйки.

Пробегая по краю площади, услышал, как из переулка на той стороне донеслись выстрелы, яростные крики. После паузы снова выстрелы, винтовочные, автоматные, даже пистолетные.

Там моментально собралась возбужденная толпа, в середине несколько человек подняли на руки залитого кровью человека. Вокруг бесновались и потрясали кулаками, подогревая себя и других, совсем молодые парни, даже подростки. Убитого понесли, но быстро собирающаяся толпа остановила, и сам собой возник митинг, где почти все кричали и вздымали к небу кулаки. Иерусалим, мелькнуло в него в черепе ироническое, или западный берег Иордана, где точно так же прыгают арабы, разве что там еще и палят в синий небосвод, благо патроны у них в сотни раз дешевле, чем в США, и продаются на вес?.. Ничего, уже скоро наведем порядок.

Над головой приглушенно прогремело. Он в недоумении вскинул голову, звук на рокот преодолевающего звуковой барьер гиперзвуковика не похож, в бездонной голубизне за эти пять минут успели собраться белые облачка, прокатился непонятный гром, и вдруг воздух прочертило множество крупных сверкающих капель.

Дождь сыпал блестящими жемчужинами, капли с мягким чмоканьем разбивались о накаленный асфальт, затем их стало так много, что он в изумлении смотрел через сверкающую завесу внезапного ливня, и все это время ярко и победно сияло солнце, превращая каждую каплю в драгоценность. Над головой погромыхивало, все громче и громче, затем внезапно полоса дождя ушла дальше по городу. Далеко на том конце улицы внезапно суматошно заметался народ, попав под ледяные капли, а яркое солнце как сияло, так и сияет, как раскаленная добела римская монета.

Он добежал до супермаркета, успев промокнуть до нитки и так же быстро высохнуть. На всякий случай сразу взбежал по ступенькам, народ суетливо разбирает тележки с проволочными корзинками, он прошел мимо, удостоившись подозрительного взгляда охранника. В дальнем ряду мелькнула высокая прическа иссиня-черных волос, он ринулся туда, лавируя между растопыренными домохозяйками, как между обвешанными взрывчаткой шахидками.

Мария торопливо набирала в корзинку молочных продуктов, он подкрался сзади и сказал страшным голосом:

– Пройдемте, вы арестованы!

Она даже не вздрогнула, удивленно повела удлиненными глазами:

– Ты уже здесь?.. Ну ты и молния…

Он не понял, похвала или осуждение, выхватил у нее корзинку, сказал счастливо:

– Хочешь, я в зубах буду носить за тобой!

– Зачем? – удивилась она.

– Чтобы все видели, как я тебе служу!

Она улыбнулась, в глазах удивление, но он видел, что такое признание льстит, а выбирающие рядом товары женщины посмотрели на нее с откровенной завистью, что она, конечно же, заметила тоже.

– Ладно, – сказала она деловито, – пойдем. Хлеб возьмем по дороге.