28 Еще вперед и шагу не ступив,

Я, озираясь, убедился ясно,

Что весь белевший надо мной обрыв

31 Был мрамор, изваянный так прекрасно,

Что подражать не только Поликлет660,

Но и природа стала бы напрасно.661

34 Тот ангел, что земле принес обет

Столь слезно чаемого примиренья

И с неба вековечный снял завет,

37 Являлся нам в правдивости движенья

Так живо, что ни в чем не походил

На молчаливые изображенья.

40 Он, я бы клялся, «Ave!»662 говорил

Склонившейся жене благословенной,

Чей ключ любовь в высотах отворил.

43 В ее чертах ответ ее смиренный,

«Ессе ancilla Dei»,663 был ясней,

Чем в мягком воске образ впечатленный.664

46 «В такой недвижности не цепеней!» —

Сказал учитель мой, ко мне стоявший

Той стороной, где сердце у людей.

49 Я, отрывая взгляд мой созерцавший,

Увидел за Марией, в стороне,

Где находился мне повелевавший,

52 Другой рассказ, иссеченный в стене;

Я стал напротив, обойдя поэта,

Чтобы глазам он был открыт вполне.

55 Изображало изваянье это,

Как на волах святой ковчег везут,

Ужасный тем, кто не блюдет запрета.

58 И на семь хоров разделенный люд

Мои два чувства вовлекал в раздоры;

Слух скажет: «Нет», а зренье: «Да, поют».

61 Как и о дыме ладанном, который

Там был изображен, глаз и ноздря

О «да» и «нет» вели друг с другом споры.

64 А впереди священного ларя

Смиренный Псалмопевец, пляс творящий,

И больше был, и меньше был царя.

67 Мелхола, изваянная смотрящей

Напротив из окна больших палат,

Имела облик гневной и скорбящей.665

70 Я двинулся, чтобы насытить взгляд

Другою повестью, которой вправо,

Вслед за Мелхолой, продолжался ряд.

73 Там возвещалась истинная слава

Того владыки римлян, чьи дела

Григорий обессмертил величаво.666

76 Вдовица, ухватясь за удила,

Молила императора Траяна

И слезы, сокрушенная, лила.

79 От всадников тесна была поляна,

И в золоте колеблемых знамен

Орлы парили, кесарю охрана.

82 Окружена людьми со всех сторон,

Несчастная звала с тоской во взоре:

«Мой сын убит, он должен быть отмщен!»

85 И кесарь ей: 'Повремени, я вскоре

Вернусь'. — 'А вдруг, — вдовица говорит,

Как всякий тот, кого торопит горе, —

88 Ты не вернешься?' Он же ей: 'Отмстит

Преемник мой'. А та: 'Не оправданье —

Когда другой добро за нас творит'.

91 И он: 'Утешься! Чтя мое призванье,

Я не уйду, не сотворив суда.

Так требуют мой долг и состраданье'.667

94 Кто нового не видел никогда,668

Тот создал чудо этой речи зримой,

Немыслимой для смертного труда.

97 Пока мой взор впивал, неутомимый,

Смирение всех этих душ людских,

Все, что изваял мастер несравнимый,

100 'Оттуда к нам, но шаг их очень тих, —

Шепнул поэт, — идет толпа густая;