телом и принялся осыпать ошарашенного инструктора ударами кулаков, молотя его вновь и вновь, не позволяя ему перевести дух, придти в себя, воспользоваться чем-либо.
Салага, что станет Армаросом только что пробежал двадцать пять километров с полной выкладкой, и сделал один Блейк знает сколько отжиманий, и мышцы его горели огнем.
Но он знал, что в его силах побить Гуруля.
И это делало его сильнее
Именно это же чувство Армарос испытывал и сейчас.
Его отряд заплатил жуткую цену за то, чтобы достичь этого момента, и Армарос платил ее вместе с ними. Каждую выбоину в броне, каждый удар он чувствовал словно синяк на теле. Когда лазер или ППЧ выгрызали броню, ему казалось, что с него снимают кожу живьем. Там где вытекал охладитель, кровоточил он сам, там, где оборвались пучки миомеров, он ощущал рваные мышцы, чувствовал себя слабым и измученным.
Но знал, что в его силах побить Дэвиона.
И это делало его сильнее.
— Коллекционер, это Сачок один-шесть, прием.
Армарос послал все свои силы обогнуть очистительную станцию со стороны реки, чтобы завалить Дэвиона и оставшийся 'Легионер'. Всех, кроме Сачка один-шесть. Он послал 'Нексус II' вперед, в сторону 'Кореан', посмотреть, что там с трофеями.
— Докладывай, один-шесть
— 'Кореан' не горит. Повторяю, 'Кореан' не горит. Горит здание через улицу от цели. Прием.
Мрачная ухмылка рассекла лицо Армароса. Так значит Дэвион не сжег 'Кореан', а подстроил обманку, вне всякого сомнения, чтобы породить панику в рядах верных Блейку, надеясь, что в торопясь захватить секретный комплекс, они натворят ошибок, и тем самым ценный приз спасется.
Дэвион был слишком умен для собственной же пользы.
Ему стоило действительно сжечь 'Кореан', а теперь он ее потеряет. И все остальное тоже.
— Отличная работа, один-шесть. Приказываю удерживать 'Кореан' любой ценой. Пехота уже на пути к тебе, ОВП один-четыре майк. Коллекционер закончил.
И затем он направил покалеченный 'Остсол' вокруг очистительной со стороны суши, и обнаружил там 'Бэттлмастер' и 'Легионер' почти захлестнутых волной легких машин.
Армарос собирался сделать то, что никто еще не совершал, ни Гейст, ни Зукер, ни даже Эвитэ. Собирался завалить Джексона Дэвиона
Поместив прицел на спину 'Бэттлмастера', он подождал, пока тот не полыхнет, сменив цвет с багрового на золотой. Он ощущал мощь, бурлящую в его машине так, словно она бурлила в его собственном теле.
* * *
Когда блэки внезапно исчезли, Дукетту не потребовалось так уж напрягаться, чтобы понять куда именно они ускакали. Когда же он услыхал отчаянный зов на помощь 'синего' лэнса, его худшие опасения подтвердились.
Именно тогда он и устремился крушащей кости, безоглядной, к черту все ограничения, рысью. Именно тогда Дукетт понял, что все будет зависеть от него одного. Нгуен и Дженнингс затопают следом так быстро, как только смогут, но ни 'Дервишу', ни 'Куикдро' с 'Легионером' в беге не сравниться.
Он забухал ножищами вдоль по Набережной, и ему не потребовалось долго, чтобы увидать следы шедших боев — щебень, обрушенные здания.
Павшие мехи.
Он обегал препятствия, пересекал завалы, мчался поверх обломков, неустанно двигаясь вперед. Минул остатки взорванной заправки, и вновь устремился к реке. Внешний микрофон уже улавливал шум битвы — вой лазеров, отрывистый треск ППЧ, гулкие хлопки гауссовок.
Злобное тарахтение роторной автопушки.
Нырнув назад на Набережную улицу, он оказался перед большим прямоугольным зданием, сложенным из бетонных блоков и выкрашенным занудно-утилитарной бежевой краской.
Вывеска на фасаде мрачно извещала 'Станция очистки сточных вол Северного Хоптона'
Какое-то время Дукетт колебался. Он мог обойти здание справа и направиться вдоль реки, или же мог метнуться влево к концу здания. Звуки тяжелого боя доносились из-за дальнего угла и логика подсказывала, что Дэвион, вероятно, спрятался за угол, а блэки наседают на со стороны реки, так что если он отправится вправо, то получит возможность расстреливать блэки в спины.
Но инстинкты требовали бежать влево.
Дукетт смежил глаза, вознес краткую молитву и побежал.
Влево.
Завернув за угол он тут же оценил сложившуюся ситуацию. 'Остсол' блэки прокрался за угол и уже готов был стрельнуть в упор прямо в спину Дэвиону.
Скрипнув зубами, Дукетт вжал гашетку.
* * *
Раскаленная кочерга вонзилась Армаросу в спину, и он скривился, отчего рукотворная молния его ППЧ ушла далеко вправо. Он посмотрел вниз.
И обнаружил, что еще один 'Легионер' появился за его спиной, и его установленная на макушке роторная пушка вгрызалась в его уязвимую спину. Задняя броня на схеме сменила цвет с зеленого на желтый. Задний монитор показывал разлетающиеся во все стороны серо-черные обломки композита, его собственной брони, отгрызаемой маленьким 'Легионером'.
Но Армаросу не нужна была ни схема, ни монитор, чтобы объяснить ему, что происходит.
Он чувствовал это и так.
* * *
Внешний микрофон Дэвиона внезапно уловил злобное тарахтение роторной автопушки за спиной, и он глянул назад как раз вовремя, чтобы увидать как 'Остсол' за его спиной мажет своим ППЧ.
За 'Остсолом' был еще один 'Легионер', терзающий тяжеловес балахонника.
Дукетт.
Так Батя все же был прав насчет него.
Шагнув вправо, Дэвион полил 'Стингер' балахонников лазерным огнем, выжидая, пока гауссовка перезарядится.
— Дукетт, доложи состояние красного лэнса.
Радио затрещало.
— 'Куикдро' и 'Дервиш' в пути на максимально возможной скорости. ОВП — четыре минуты.
Четыре минуты. Вечность. Отправив залп РБД в правую руку 'Стингера', он разнес броню по всей его руке.
— Дукетт, берегись! — окликнул того да Роса, — 'Остсол' пытается зайти тебе за спину!
* * *
Неохотно отстав от Дэвиона, Армарос развернулся. Сначала он разберется с этим 'Легионером', а уже затем вернется к Дэвиону.
* * *
'Стингер' полоснул Дэвиона лазерами. Всего лишь средними, но достаточно мощными, чтобы прорезать уже поврежденную броню 'Бэттлмастера'. На глазах у Дэвиона схема сменила цвет с красного на черный.
Ответил он ей гауссовкой, оторвавшей легкому меху левую ногу, но другая машина уже готова была занять его место.
Им нужно было отступать, но как это сделать так, чтобы их не нарезали ломтиками?
