* * *
Глянув вбок, Батя увидал 'Бэттлмастер' Дэвиона отступающим от наседающих на него трех мехов. 'Локаст' похоже, был на последнем издыхании, и даже измочаленный штурмовик мог управиться с 'Уоспом', но 'Остсол' будет серьезной проблемой.
* * *
Три меха блэки продолжали наседать, вынуждая Дэвиона пятиться. Он не мог надеяться уйти от легких и быстрых машин, не мог более переносить повреждения от их непрекращающегося огня, и укрыться ему, как оказалось внезапно, тоже некуда.
Он вбил болванку в 'Уосп' и залп РБД в 'Остсол'.
Три меха ответили на это огненным барражем, что задрал температуру в кабине и срезал броню с уже и без того поврежденного меха.
И затем перед ним внезапно встал 'Легионер', разрывая 'Локаст' своей автопушкой.
Маленький мех рухнул, и Батя поворотил свое ужасное оружие в сторону 'Уоспа'.
Но у него не было и шанса развить успех, Остсол повернулся и яростно накинулся на 'Легионер'.
Батина машина была крепкой штуковиной, забронированной для среднего меха очень даже неплохо, и способная претерпеть изрядные повреждения, но эти изрядные повреждения она уже претерпела.
ППЧ 'Остсола' вгрызся в ослабевшую броню 'Легионера', а за ним последовал зверский залп разнообразных лазеров. Зашатавшись, 'Легионер' рухнул на колени.
Шагнув вперед, Дэвион врубился в 'Остсол' своими средними лазерами, но враг не прекращал своего натиска и продолжал поливать 'Легионер' дротиками насыщенного света.
Дэвион скрипнул зубами. Это был не бой. Это было убийство.
И затем Батя катапультировался.
* * *
Армарос проигнорировал проснувшуюся ярость 'Бэттлмастера', приканчивая папашку Зукера раз и навсегда. Когда 'Легионер' повалился на колени, он понял, что теперь тот точено его, и принялся поливать огнем покалеченную машину.
И затем старикан выбросился.
Армарос отслеживал параболическую дугу кресла, готовясь нанести окончательный выстрел, и выпалил импульсными лазерами как раз, как кресло принялось опускаться за здание. Улыбка растянула его лицо.
* * *
Проклятый блэки только что хладнокровно убил Батю!
Дэвион взревел. Гнев ослепил его. Он впечатал в Остсол болванку гауссовки, следом выпустив шквал огня из всех своих лазеров, одновременно выжидая, пока гауссовка перезарядится.
Панические вопли да Росы наряду с огнем 'Стингера' слева пробудили его.
Быстрый взгляд в сторону того, что приближалось от реки, убедил его в том, что отомстить 'Остсолу' ему не удастся. Не сейчас точно.
Оставалось лишь одно.
Отступать.
У врага были все преимущества. Крушил поймали на открытой местности. Войска, выстроенные против них, прятались в густом лесу и судя по типу и концентрации вражеского огня, они противостояли отряду из тяжелых и штурмовых мехов.
И хуже всего было то, что время стремительно уходило.
Так что Зиблеру было плевать на любые преимущества.
Вскинув правый кулак над широким бронированным панцирем 'Саламандра', он заорал:
— Крушилы, делай как я!
И затем понесся вперед, сотрясая землю массивной машиной в отчаянной жажде скорости.
Вражеский мехвоин в лесу терпеливо молотился в его грудь непрестанным потоком снарядов, счищая броню ограниченной серии Глазго мерзкими серо-черными кусками. Зиблер следовал по потоку, точно зная, что на другом конце его найдет мех блэки.
Взгляд его метнулся к заднему монитору.
Его мехвоины вновь принялись двигаться, сгорбившись, наклонившись вперед, они противостояли вражескому огню, и неуклонно двигались вперед. Медленно, но двигались.
— Давайте, черт! — орала Кэнди на общей частоте. — Броня Альфа-два, а ну врылись, и прикрыли огнем основной вектор продвижения! Прекратите огонь по моей команде. не тормозить, Альфа Три! Сингх, не заставляй меня идти до тебя, чтоб напинать тебе зад. Подымай лэнс. Маршал идет впереди! За маршалом!
И неожиданно остальные тоже побежали.
Зиблер увидал полудюжину машин рухнувшими на прогалине — 'Ягермех', 'Лонгбоу', 'Цестус', 'Темплар', но остальные были на ногах и двигались, проламываясь сквозь вражеский огонь следом за своим командиром, стеной стали, надвигающейся на блэки.
— Кровь Блейка! — орала Кэнди, — Вы что, сопливые девочки? Вы обязаны принимать огонь на себя! Мне казалось, вы штурмовые гвардейцы!
И затем Зиблер прыгнул влево, ныряя в лес, наконец прекратив долгую, перемежающуюся пытку орудийным огнем.
* * *
Полурегент Эммет Хок держал бешено несущийся 'Саламандр' в прицеле, выбивая дурь из спятившего мехвоина, и вырывая огромные дыры в груди феда своей АП/20. 'Саламандр', танцуя, уклонялся, но был достаточно близко, чтобы подправить прицел не составляло проблемы. Перекрестье прицела Хока мелькало красным-желтым, красным-желтым, красным-желтым. Фед был храбрецом, Хок не мог не признать этого, но у него явно было больше нахальства, чем мозгов.
А вскоре он лишится и остатков вышеупомянутых мозгов.
Командная частота подала сигнал, и голос произнес, — Хок, это Каррен, рекомендую приказать отступать на вторую, прием.
Что? Рано было еще отходить на вторую линию обороны. Хоку хотелось нанести федам больше ущерба, пока они все еще на открытой местности. Но адепт Отелло Каррен являлся боевым ветераном, и не из тех, кто в кризисной ситуации паникуют.
Так что Хок уделил несколько секунд на то, чтобы грянуть на тактическую схему. Они сильно искровянили Дэвионов, но не выкинули Крушил из боя, ни в коем разе. Он ожидал, что штурмовые дэвионовские гвардейцы, встретив сопротивление, застынут и повернут направо, где и наткнутся на другую пару штурмовых уровней II, поджидающих их.
На то, что они примутся ломиться насквозь, он не рассчитывал.
В его 'альфе' было всего двенадцать тяжелых и штурмовых машин, и ему придется отходить, привлекая 'бету' для прикрытия левого фланга, но даже и тогда он не сможет выстоять против Крушил достаточно долго.
Набрав частоту подразделения, он открыл было рот отдать им приказ, но времени на это у него уже не было.
* * *
Зиблер проломился через кустарник и рванулся вправо. Кабину его заполонила зелень, ветви так и хлестали машину, пока он проламывался в сторону меха с тяжелой автопушкой.
Он очень может даже, и бежал навстречу своей смерти, но теперь ему было плевать. К черту все, он
