Именно это бы сделал шпион.

Привстав на колено, Зукер коснулся пальцами шеи мужчины, нащупывая слабые толчки пульса.

Он был его другом, и Зукер помотал головой. Он не мог заставить себя поверить в то, что по воле Блейка должен убить Орсона.

У камня, должно быть, все же имелась острая кромка, поскольку тот оставил ссадину, пятнавшую красным светлые волосы Орсона, и вытащив аптечку, он торопливо обработал ее, первым делом втерев антибиотическую мазь, предотвращающую заражение. Затем он засунул пару таблеток аспирина Орсону под язык.

Ополоснув руки в реке, он вновь подхватил телефон. Там была кнопка, помеченная 'preset', и вжав ее, он затем стукнул по кнопке 'один'.

— Алло, — сказал он, — Алло, кто-нибудь слышит меня?

Радиотелефон затрещал, и затем голос сказал, — Это закрытая частота. Кто вы?

— Я Джерри Эванс, — сказал Зукер, — Мой грузовик сломался на А49 и я набрел на человека, у которого был это телефон. Он сильно пострадал, пожалуйста, пришлите помощь.

Дальше было бы нормально получить из трубки тот или иной вопрос 'Как тяжело он пострадал?' или 'Где именно на А49 вы?', но вместо этого телефон спросил, — На телефоне есть какие-либо отметки?

Зукер нахмурился.

— Здесь написано 'Красная метка семь'.

— Он сообщил вам свое имя?

— Э-э, Боб. Боб Орсон. Пожалуйста, поторопитесь. Он у моста через Ахерон, ему нужна помощь.

— Не паникуйте… — сказала голос, — Мы…

Зукер нажал рассоединение. Этого будет достаточно, чтобы заставить их поторопиться, и это было единственное, что он мог сделать для Боба Орсона. Больше, чем он был должен и меньше, чем ему хотелось.

Вновь встав на колено, он положил руку Орсону на плечо.

— Бог в помощь, Боб, — тихо шепнул он.

Затем он принялся карабкаться по пологой насыпи. Когда же он достиг вершины, то обнаружил там симпатичную молодую женщину в ховерджипе. На ней были джинсы, розовая блузка и коричневые кожаные сапожки.

Зукер заморгал, а дыхание его оборвалось.

Это была Эвитэ.

Медленная улыбка разошлась по ее лицу, и она похлопала по сиденью рядом с собой. — Подвезти, солдатик?

Зукер выпучил глаза.

— Регент, я… — он помотал головой. — Простите, я не думал, что это будете вы.

— Что же, — заметила та, — Приятно видеть, что я еще не потеряла хватку. А теперь, раз уж ты позволил Дэвиону ускользнуть у тебя прямо из рук, данное место не самое безопасное для последователей Слова Блейка. Так можем мы тронемся?

— Конечно, регент, — и обежав джип, он в него вскарабкался.

Поднявшись, джип заложил крутой поворот, а Зукер принялся шариться по своему мешку, в качестве способа не смотреть на Эвитэ. Чтобы не гадать, собирается ли она убить его за провал.

Загнав джип на ведущую на запал полосу, она глянула на него, и Зукер отметил это уголком глаза, осознавая, что должен сказать хоть что-то.

— Мы почти взяли Дэвиона, но нас атаковала пара мехов, и они были…

— Похоже на сочиняющееся оправдание…

— Я докладываю, — сквозь стиснутые зубы произнес Зукер.

— Замечательно, — отозвалась Эвитэ, — Ну, тогда докладывай.

Зукер увидал, что кто-то приближается по другой полосе.

— Мехи были какой-то новой модели федов. Настоящие громилы, но быстрые.

— Подумать только, неужто такое бывает… — равнодушно протянула Эвитэ.

Именно затем Зукер осознал, что движется на них по дороге, отделение пехоты ВСФС в ховерджипах попарно, подкрепленное легким танком 'Джей Эдгар'. Зукер окаменел.

Но Эвитэ, повернувшись к солдатам, принялась улыбаться и махать им рукой, и один из них даже помахал ей ответ.

— Что вы делаете? — прошипел Зукер, когда они проезжали танк.

— Расслабься. Все что они видят, это миленькую девушку, махающую им.

Зукер осторожно проверил, может ли он еще дышать.

— Итак, ты рассказывал мне увлекательную выдумку про какую-то новую модель меха федов.

— Это не выдумка, — напряженно сказал он. — Если бы мы сумели вернуть боекомп моего 'Легаси', то…

— Мы вернули твой 'Легаси'.

— Хорошо, тогда…

Эвитэ покачала головой.

— Зукер, я знаю все о 'Легионере'.

— 'Легионере'? — Зукер опробовал имя на слух. Вполне подходяще.

— Феды устроили тайную базу где-то рядом с лесом Ахерон, и задание по захвату Дэвиона я не возглавляла именно потому, что искала базу.

Вселенная вокруг Зукера перевернулась.

Солдат-фед, вравший насчет того, кто он есть. Дежурный офицер, более обеспокоенный метками на телефоне, чем жизнью искомого солдата. И звонок, привлекший тут же легкий танк.

Орсон работал на тайном заводе.

— Так вы уже знаете, где этот завод? — голос Зукера был сипл.

— Пока еще нет.

— Понятно, — произнес Зукер так равнодушно, как только мог. Так он не только потерял Дэвиона, так еще и вызвал федов на помощь ценному пленнику, могущему рассказать им о местоположении тайной базы.

— Я понимаю, почему ты потерял Дэвиона, — сказала Эвитэ, явно не так понимая затянувшееся его молчание, — Но не превращай провалы в привычку, хорошо?

— Слушаюсь, — напряженно произнес Зукер. Он не осмеливался рассказать ей о Бобе Орсоне.

Согнувшись, он вновь принялся рыться в мешке, чтобы не встречаться с нею глазами, и перекопал все свои пожитки три раза подряд, прежде чем осознать, что дневника не было.

— В чем дело? — поинтересовалась Эвитэ, — Что-то потерял?