было уже поздно. Приехавший за ними Кружков сидел в своей машине, ожидая, когда они наконец выйдут.

– Поедем обедать. Или ужинать, – предложил Дронго, – если, конечно, дама не возражает. Только мне нужно заехать домой переодеться. Я весь в крови этого бандита. Надеюсь, что он выживет.

– Поедем домой, – согласилась Иджиля, – а насчет вашего «подопечного» я не уверена. Вы попали ему прямо в живот. Вот двое других точно выживут, у них ранения в ноги. Хотя вы стреляли в кость с расчетом причинить болевой шок.

– У меня были секунды на раздумья. Один из них угрожал вам ножом, – напомнил Дронго. – Честно говоря, мы нарочно не выходили из дома, чтобы эти придурки собрались у моей квартиры. Тогда можно было вызвать полицию и повязать всех троих. У бандитов своя логика. Они знали, что мы частные эксперты и выполняли просьбу Трегубова расследовать это дело. Согласно их бандитской логике, мы обязаны были бегать по городу, пытаясь все выяснить. А мы несколько дней сидим дома и никуда не выходим. От этого можно сойти с ума. Получается, что мы не отрабатываем своих денег. Для бандитов такое поведение просто немыслимо. Все было точно рассчитано. Но вы появились у меня на лестничной площадке и изменили наши планы.

– Я уже поняла и поэтому извинилась, – напомнила она, – а книгу я положила у вас в холле у вешалки. Можете посмотреть ее, когда у вас будет время. Она была готова еще задолго до нашего знакомства. Меня спросили про идеального мужчину, и я назвала вас. Еще не зная вас лично.

– Спасибо. Но это не совсем правильно, – сказал Дронго, – хотя бы потому, что я совсем не идеальный мужчина.

– У меня есть собственное мнение, – возразила женщина.

Уже поднявшись в квартиру, Дронго взял книгу и стал перелистывать страницы. Здесь были очерки о героических буднях сотрудников полиции с очерками об Иджилии Батаевой. Там размещалась ее фотография, где она была гораздо моложе. Иджиля пожала плечами, увидев, с каким любопытством он разглядывает эту фотографию. Дронго унес книгу в свой кабинет, затем прошел в спальню, переоделся.

Эдгар и Иджиля его ждали.

– Кушать я не хочу, – неожиданно произнес Вейдеманис. – Поезжайте вдвоем. Я уже наелся за эти два дня, сидя в квартире, теперь мне нужно устраивать разгрузочные дни. Лучше я поеду домой.

– Кружков отвезет тебя, – предложил Дронго.

Так и получилось, что они оказались вдвоем с Иджилей в ресторане. Дронго предложил отправиться в небольшой ресторан «Барашка», сеть которых принадлежала известному ресторатору Новикову. Уже сидя за столом, Дронго поднял бокал с вином.

– Спасибо, что принесли мне эту книгу. Но плохо, что вы оказались так неожиданно рядом с бандитами. Я думал, подобные истории случаются только в кино или в книгах, когда в самый напряженный момент происходит появление другого человека или исчезновение важного свидетеля. А теперь вижу, что подобное случается и в реальной жизни.

– Я не хотела говорить вам заранее. Думала сделать сюрприз, – призналась женщина. – Вы упомянули, что обычно по утрам, до полудня, бываете дома.

Сегодня Иджиля сделала красивую прическу, завила волосы и даже надела свое самое любимое темно- синее платье. Он только сейчас понял, что она была утром у парикмахера. В этот момент зазвонил его телефон. Эксперт взглянул на дисплей, на нем высветился номер телефона Трегубова. Дронго нахмурился. Они совсем забыли о том, что сегодня должны были встречаться на даче Вадима Олеговича с его невесткой.

– Когда вы приедете? – спросил после приветствия Трегубов.

– К сожалению, сегодня мы не сможем приехать, – пробормотал Дронго.

– Почему? – поразился позвонивший. – Я ведь предупреждал вас, что сегодня к нам приедут мой сын с невесткой. И она готова с вами разговаривать в присутствии моего сына. Не понимаю, какие важные дела у вас могут быть. В конце концов, не забывайте, что мы подписали договор и я перечислил деньги.

– Я об этом помню, – ответил Дронго, – но если вы будете каждый раз напоминать, что вы заплатили деньги, то мы просто разорвем договор и вернем вам ваши деньги.

– Я не хотел вас обидеть, – примиряюще произнес Трегубов, – но согласитесь, что я вправе настаивать. Мне непонятно, чем именно вы занимались два дня, если даже сегодня вы не можете к нам приехать.

– Могу сообщить, чем именно мы занимались, – пояснил Дронго. – В течение двух последних дней банда в составе трех вооруженных рецидивистов осаждала мою квартиру, пытаясь убить меня и моего напарника. В результате сегодняшней перестрелки все трое нападавших бандитов были ранены. Двое – относительно легко, один – тяжело. Он сейчас находится в реанимации. Всех троих ранил ваш покорный слуга, который успел сделать это за мгновение до того, как они открыли стрельбу. К тому же у них была в качестве заложницы моя знакомая женщина. Если вы вспомнили о деньгах, то посчитайте, сколько может стоить такой расход нервной энергии и смертельного риска, при котором меня, моего друга и мою знакомую едва не убили. И учтите, что все это случилось именно потому, что мы расследуем ваше дело.

Дронго замолчал. Сидевшая напротив Иджиля грустно усмехнулась. Трегубов тоже молчал. Видимо, он переваривал эту невероятную для него информацию.

– Вы серьезно? – пробормотал он. – Они действительно хотели вас убить?

– Я дам вам телефон следователя и адрес больницы, где сейчас находятся эти бандиты, – ответил Дронго. – Можете все выяснить лично. Во всяком случае, если бы не мое умение применять оружие в нужных случаях, вы бы сейчас со мной не разговаривали. Я был бы трупом, и, возможно, вас пригласили бы в морг для моего опознания.

– Извините, – пробормотал Трегубов, – я ничего этого не знал.

– Все гораздо сложнее и опаснее, чем вы полагали, – продолжал безжалостно давить Дронго, – и давайте договоримся, что вы не будете нас торопить. Дело оказалось слишком непредсказуемым. В котором уже пролилась кровь, – добавил он.

– Я все понимаю, – быстро сказал Вадим Олегович, – извините, что я дергаю вас по пустякам. Я больше не буду звонить. Но вы хотя бы объясните, что именно происходит. Может, и нам грозит опасность? Или мне лучше увести отсюда свою семью?

– Завтра я сам вам перезвоню, – пообещал Дронго, – а пока ничего не предпринимайте. До свидания.

Он убрал телефон в карман. Иджиля спросила:

– Это был ваш заказчик?

– Да, – ответил Дронго, – мы договаривались встретиться сегодня у него на даче, но вы сами знаете, что именно у нас произошло. Нашу встречу пришлось отложить.

– Честно говоря, я еще раз убедилась, что вы необыкновенный человек, – сказала женщина. – Вы ведь могли спокойно вызвать полицию и подождать, пока приедут сотрудники правоохранительных органов. Бандиты все равно бы никуда не делись. Уйти из вашего подъезда они не могли. Но вы предпочли открыть дверь и начать стрелять.

– Они могли причинить вам неприятности, – возразил Дронго, – поэтому наш план пришлось корректировать на ходу.

– Это я поняла. Когда не увидела внизу охранников, то очень удивилась. А когда поднялась наверх, то не сразу поняла, что это обычные бандиты. Только когда они начали доставать оружие. А у меня ничего с собой не было, и я не могла вам помочь.

– Давайте не будем про это, – предложил Дронго, – все закончилось благополучно. Если узнаю, что Нодар Чургулия, которого я тяжело ранил, тоже выжил, то я буду просто счастливым человеком.

– Вы знаете, как его зовут? – снова поразилась Иджиля.

– Знаю, конечно. И даже знаю, кто именно его послал. Но мы пока еще до того не добрались. Ничего страшного, все равно найдем и изобличим. Спасибо, что вы снова приняли мое приглашение.

– Скорее сама напросилась, – улыбнулась она.

– В этой жизни не так много женщин, которыми мы можем восхищаться, – возразил Дронго. – Есть женщины, с которыми нам хочется встречаться, есть женщины, которые способны создавать уют и тепло любимого очага, воспитывать детей и быть добрыми бабушами, есть женщины, с которыми вообще не