«Да, деточка, конечно!» – сказала та. И отец поддержал: «Это будут незабываемые впечатления – на всю жизнь!»

Розу от волнения даже стало поташнивать. Она пошла к Варваре. У той стоял дым коромыслом, причем в буквальном смысле – все вещи были разбросаны, точно ураган прошел по комнатам. Варькина мать что-то нервно кричала с кухни, разливался чад подгоревшей картошки, сама Варька, в бигуди и ночной сорочке, сидела у зеркала и ожесточенно накладывала на лицо грим, точно премьерша перед бенефисом.

– Ты в чем пойдешь? – с любопытством спросила Роза.

Варвара молча указала на джинсовое платье, лежавшее поверх постели.

– Красота какая! – ахнула Роза. – Слушай, сегодня все ребята будут твоими!

– Очень они мне нужны! – фыркнула Варвара. – Ладно, ты иди, мне сейчас совсем не до разговоров...

Роза ушла. На самом деле она хотела рассказать Варьке, что очень переживает из-за Алика. Он ведь так ей ничего и не сказал, так и не попросил, чтобы она ждала его после мореходки! Или Алик считал это само собой разумеющимся?..

У Розы было платье – синее, очень простое. Черные туфельки-лодочки. Красные пластмассовые бусы, которые подарила материна подруга, незадолго до того побывавшая в Чехии... И все. Уж кто-кто, а она королевой бала точно не будет!

Потом она отправились в школу – в последний раз в своей жизни.

– Телегина, выглядишь на миллион долларов! – помахал ей издалека Серега Козырев.

– Шутишь! – немного обиделась она.

Алик подошел, посмотрел внимательно, незаметно взял за руку – и больше уже не отходил. Торжественную часть они сидели рядом, на банкете тоже были рядом, и танцевали исключительно друг с другом. Роза все ждала, что Алик признается ей в любви и попросит, чтобы она ждала его из мореходки. Роза даже продумала свой ответ ему, смысл которого заключался в одной фразе: «Алик, я буду ждать тебя хоть до самой смерти!»

Они танцевали, прижимаясь друг к другу, а он молчал. Это в первый раз он обнимал ее... Было страшно и хорошо. От шампанского кружилась голова.

Потом к школе подъехал автобус, началась суматоха.

– Поехали, Алик!

– Нет... – Он схватил ее за руку, потянул назад. – Д-давай останемся!

Розе до смерти хотелось поехать. Ну просто трясло всю, когда она думала о Воробьевых горах, о рассвете, о долгом путешествии до Москвы в автобусе и о том, что там, в этой сверхромантической обстановке, состоится их с Аликом решающий разговор...

– Ну Алик! – умоляюще протянула она.

– Я тебя прошу, – строго сказал он, приблизив к ней лицо. От него ощутимо веяло шампанским – это был запах счастья, связанный еще, ко всему прочему, и с Новым годом.

– Хорошо... – Она послушно пошла вслед за ним, справедливо решив, что объяснение может состояться и здесь, в пределах родного городка.

Они выскользнули из толпы, взявшись за руки, пробежали через школьный двор, освещенный разноцветными лампочками, вокруг которых вились ночные мотыльки, перелезли низкую кирпичную стену, спрыгнули с той стороны – Алик ловко подхватил Розу. Она на миг почувствовала на себе его сильные, словно стальные, руки – ужаснулась и пришла в восхищение.

Полная, идеально круглая луна плыла по темно-синему небу, отраженным серебристым сиянием блестели верхушки деревьев...

Они долго бежали по пустым переулкам куда-то, потом опомнились – впереди, в зарослях камышей, тихо журчала река.

В тот момент Роза никого и ничего не боялась, она чувствовала свою любовь – как некую броню, защищающую от всех неприятностей, которые были в этом мире. Руки Алика были этой броней.

По деревянным мосткам дошли до середины реки и остановились. Луна отражалась в черной воде. «Сейчас...» – подумала Роза и повернулась к Алику. Он взял ее лицо в ладони и поцеловал. На некоторое время она словно потеряла сознание. Алик отпустил лицо Розы и крепко обнял ее за талию. Он держал ее, словно в тисках.

– Алик, нет... Ты мне сейчас ребра сломаешь! – засмеялась Роза.

Он снова начал ее целовать – молча, и она не знала, куда деваться от этих грубых мужских поцелуев. Она хотела чего-то другого. В общем, Роза сама не знала, чего хотела...

– Алик, мне больно! – Из последних сил она оттолкнула его.

– Т-ты чего?! – через некоторое время, сумев отдышаться, с обидой и недоумением спросил он.

– Послушай, вот ты скоро уедешь... – произнесла она, пытаясь начать волнующий ее разговор. – И что будет?

– Т-ты о чем?

– О нас! – сказала Роза, чувствуя, как пылают щеки от стыда. Она хотела услышать наконец, что он ее любит.

– Не п-понял... – Алик, который упоенно рассказывал о море и о всем прочем, что было связано с морем, теперь и двух слов связать не мог. Или это шампанское лишило его разума, сделав грубым и бесцеремонным?.. Или, может быть, сама эта ночь навязывала некие правила, которые Роза не хотела принимать?..