– Дочка твоя приемная?

– Ну да... Я ей только сегодня сказала, что ушла от Николая, представляешь? – Роза достала чашки, поставила на стол вазочку с печеньем. Сергей был не пьян, и это очень радовало ее.

– А она что?

– Ой, что было... – Роза села напротив, подперла одной рукой подбородок, другой принялась обводить узоры на клеенке. – Сначала она ругалась, потом заявила, что я ее не люблю... А потом знаешь что сказала?

– Что?

– Если тебе, говорит, вдруг станет скучно, я к тебе могу переехать. Представляешь, собралась удрать от бабки с дедом! Это называется – дурной пример заразителен...

Сергей слушал ее, кивал головой, но у самого был отсутствующий вид – словно какая-то мысль не давала ему покоя. Чайник вскипел, пустив к потолку густую белую струю пара...

– Сережка, у тебя башмак совсем прохудился! Вон пальцы торчат...

– Что? – рассеянно спросил он и посмотрел вниз. – А, точно... Это ерунда все.

– Ничего не ерунда! – с беспокойством воскликнула Роза. – Подожди...

Она выбежала. И через минуту вернулась на кухню, держа в руках коробку.

– Смотри, что у меня есть... От Кирилла Ахрамкова остались. Эти туфли ему малы были, он всего один раз их надел. Я спрашиваю, «почему башмаки-то не заберете», а Нина: «А чего, теперь их не сдать, не продать... Отдай кому-нибудь или выброси!» Я не стала эти туфли выбрасывать, и очень правильно сделала. Примерь, Сережка, по-моему, тебе в самый раз будут!

– Роза, не надо... – вяло сказал Сергей.

– Примерь, я тебя очень прошу! – Роза вынула из коробки черные, с длинными пижонскими мысами матово блестящие штиблеты, села на корточки возле Сергея.

Тому ничего не осталось, как скинуть с себя старые башмаки и влезть в ахрамковские штиблеты. Они оказались ему впору.

– Вот видишь! – обрадовалась Роза. – Как здорово...

– Спасибо, – тихо ответил Козырев. – Ты так радуешься, Роза, как будто... ну вроде того, как если бы ты меня от чумы спасла!

– Перестань! – засмеялась она. – Садись, будем чай пить. Да, Сережка, о чем ты со мной хотел поговорить? – спохватилась Роза. – Тебе покрепче, с сахаром?

– Можно и без сахара, – меланхолично ответил тот. – Роза... Роза, ты помнишь Алика?

Она вздрогнула и едва не уронила чашку. Сердце у нее забилось быстрей...

– Ты о каком Алике говоришь? – спросила Роза, стараясь выглядеть спокойной. – Не о нашем ли Алике? Алике Милютине?..

– О нем. Ты его вспоминаешь? До сих пор?

Что-то в тоне бывшего одноклассника и по совместительству соседа насторожило Розу, и она забеспокоилась еще сильнее.

– Да! – испуганно и печально ответила она. – Я вообще часто его вспоминаю... А почему ты спросил?

– Помнишь, ходили слухи, что он не сам под электричку упал, а его толкнули?

– Разные были слухи... – неопределенно ответила она. – Но разве теперь узнаешь правду!

Козырев усмехнулся.

– Я знаю правду. Я знаю, как оно тогда всё было на самом деле.

– То есть?.. – от волнения Роза встала. – Ты шутишь, Сережка? Нет, ты все-таки выпил, наверное...

– Да не пил я ничего! – рассердился он. – Я хочу рассказать тебе, Роза Тарасова, в девичестве Телегина, одну историю из прошлого. Ты готова выслушать меня?

– Готова... – выдохнула Роза.

– Тогда я начинаю. Двадцать шестого июня, в субботу, у нас в школе был выпускной вечер... – медленно, сосредоточенно начал Сергей. – ...я помню – на тебе было темно-синее платье и красные бусы, длинные такие.

– Синее платье и красные бусы, – шепотом повторила Роза. – Но это разве важно?

– Да как сказать... Ты лучше не перебивай меня, а то я собьюсь. Так вот, был выпускной. После официальной части был банкет, танцы-шманцы всякие... Ты танцевала с Милютиным.

– Я танцевала с Милютиным... – завороженно повторила Роза. – А ты – с Варькой. Ну и что?

– Потом пришел автобус, и желающих повезли на Воробьевы горы...

– Точно! Только я не поехала... И Алик тоже не поехал, он потом меня до дома провожал!

Лицо Сергея передернула судорога.

– А двадцать седьмого июня, в воскресенье, я встретил за железнодорожным мостом Алика, – упрямо продолжил он. – Он там покупал что-то в продуктовой лавке... Он из нее вышел, и мы вместе пошли в город, через овраг...