– Ты что, до сих пор ее любишь? – Варвара даже удивилась. – Сколько лет прошло – а ты любишь ее одну!
– Варя, не надо, – глухо попросил он.
– Нет, надо! – воскликнула Варвара с раздражением. – Вечно эта Роза... а кто она такая, если подумать?.. Да никто! Жалкая неудачница – мужа удержать не смогла, побольше денег содрать с него тоже, детей завести не сумела, работает только для того, чтобы с голода не умереть. Да и внешне она – далеко не Мисс Мира... Она никто! А ты трясешься – «Ах, Розочка узнает, что я человека убил!»
– Я не хочу, чтобы она плохо обо мне думала, – упрямо буркнул Сергей, продолжая стоять на коленях.
– А не наплевать ли с высокой колокольни – что она там думает?! – еще больше возмутилась Варвара. – Какая разница!
– Для меня – большая...
Варвара захохотала. Лицо ее пылало от гнева, полные губы дрожали:
– О, как трогательно! Я сейчас заплачу... Только вот что я тебе скажу, Сереженька, – не стоит твоя Роза всех этих переживаний. Не такая уж она и хорошая! Ты вот возьми и сам ей все расскажи – и тогда увидишь, как она отреагирует! Она на тебя донос напишет – это в худшем случае, если она действительно Алика забыть не смогла... А в лучшем – она просто плечиками пожмет. Потому что ей наплевать на всех, и на тебя в частности. Скажет: «Иди отсюда, Козырев, меня от тебя тошнит...»
– Она так никогда не скажет! – Сергей, схватившись за скамейку, резко встал.
– А ты почем знаешь?..
Он отряхнул брюки.
– Ты злая.
– Это ты меня сделал такой! – вскинулась Варвара.
– Я? Что ты плетешь...
– Да, ты! Ох, какая ж я тогда была дура, когда решила тебе помочь... – Она свернула газету в трубочку, отогнала мошек, кружившихся под низко склоненными ветвями. – Ладно, Серенький, будь здоров, не кашляй... У меня и без тебя дел полно.
И, громко цокая каблуками по асфальту, она ушла.
Сергею уже до смерти хотелось напиться. Так, чтобы вообще ни о чем не думать, чтобы забыть обо всем...
Но тут неожиданно на него снизошло озарение. Та самая мысль, которая уже давно преследовала его, вдруг без всякого усилия добралась до финиша, обрела вполне отчетливые очертания. Она была очень проста, эта мысль, и означала примерно следующее – раз Роза свободна, надо жениться на ней. Вот так, без всяких закавык. Ради Розы он даже готов измениться... У нее сейчас кто-то есть, какой-то белобрысый егозливый типчик, но это не проблема.
Сергей был абсолютно уверен в том, что Роза предпочтет именно его. Типчик ничем не лучше – Сергей прекрасно помнил, как тот где-то в начале апреля валялся под забором вдрызг пьяный. Да, было дело...
«Я ей все скажу. Всю правду. Варвара права – нельзя вечно таскать в себе этот груз... А Роза меня простит, я в этом уверен!»
Будущая жизнь представилась Сергею такой прекрасной, такой легкой и светлой, что он едва не заплакал от умиления.
Она расчесала волосы перед зеркалом, откинула покрывало с постели и с наслаждением представила, как заснет сейчас. Ляжет щекой на подушку, укроется одеялом и провалится в сладкую дрему... В тот самый момент, когда ее рука потянулась к выключателю, в дверь позвонили.
«Интересно, кто это так поздно? – испугалась Роза. – Только бы не Николай!»
Накинув на плечи поверх ночной рубашки длинную шаль, она подбежала к входной двери.
– Кто там? – спросила напряженным, резким голосом.
– Роза, это я.
– Серега! – Она тут же распахнула дверь. На фоне темного вечернего неба с тающей вдали полоской оранжевого закатного луча стоял Сергей Козырев собственной персоной. – Тебе чего?
– Поговорить надо, – серьезно сказал он.
– Ладно, заходи... Чаю хочешь?
– Не откажусь, – он пошел вслед за Розой на кухню. – А ты что, уже спать собралась?
– Ага!
– Рановато что-то...
– Я устала. И вообще, здесь такой воздух... Невольно в сон клонит! – засмеялась она, поставив на плиту чайник. – Не то что в Москве. А у меня сегодня Света была!..
