– Я-то? Сижу тут, воздухом дышу...

– Воздухом? – Она засмеялась, упала рядом на скамейку, обмахиваясь газетой, которую до того несла в руке. – А я вот бегаю, как жучка. Одной тетке сейчас капельницу ставила – веришь ли, полтора часа на это дело убила... Такое давление у нее было – ужас, хотела даже «Неотложку» вызвать... Теперь еще надо в одно место бежать!

На Варваре было немыслимо-яркое платье, полные губы обведены густо-вишневой помадой.

– Варька, ты такая... – вздохнув, поморщился Сергей.

– Какая? – Варвара мгновенно заинтриговалась.

– Приторная, вот какая! – с тоской произнес он.

Варвара сразу помрачнела, взгляд ее стал жестким.

– А ты рвань подзаборная, – холодно парировала она. – Посмотри, у тебя башмак лопнул – вон пальцы торчат!

– Плевать. Варька, вот что... Варька, отпусти меня. Пожалуйста, – сказал он.

Лицо у нее удивленно вытянулось.

– Ты о чем это, Козырев?

– Ты знаешь, о чем. Отпусти меня.

– Да не держу я тебя! – возмутилась она. – Иди куда хочешь, на все четыре стороны!

– Тогда обещай, что никому ничего не скажешь.

– А, вот ты о чем... – прищурилась она. – Теперь понятно. Нет уж, Сереженька, ничего я тебе обещать не могу!

– Варька, ну пожалуйста!

– Козырев, я не клялась всю жизнь покрывать тебя, – надменно произнесла Варвара. – И потом, чего ты боишься? Срок давности давно прошел... Ты что, всерьез думаешь, что тебя посадят? Ой, не смеши! Да и потом, кому ты нужен?..

– Не в этом дело!

– А в чем? – сухо спросила та.

Это был очень сложный вопрос. Сергей не мог объяснить Варваре, почему именно его пугает огласка. Он потер лоб, мучительно подыскивая нужные слова... Но их не было – только холодная, черная тоска раздирала его изнутри.

– Варя, ты понимаешь... Я не хочу. Чтобы все – я не хочу... И особенно... Нельзя так, нельзя!

Варвара брезгливо смотрела на него.

– Ну что ты мямлишь, что ты мямлишь! – вдруг сердито сказала она. – Двух слов связать не можешь! Совсем все мозги пропил... а ведь какой ты был, вспомни! Тоже мне, надежда школы...

– Варя, вот ради того, какой я был, не говори никому, пожалуйста! – пробормотал Сергей. – Я не хочу, чтобы обо мне совсем уж плохо думали... И еще – чтобы Милютин, отец Алика...

Лицо Варвары озарил странный свет. Она уже давно разгадала все слабости Сергея, знала, что тот панически боится Милютина-старшего, и прекрасно использовала свои знания.

– А что – Милютин? – вызывающе спросила она. – Убьет он тебя, что ли?..

– Нет, не убьет... Варька, да мы ж это сто раз обсуждали! Мне его жалко.

– Ага, и потому ты его сына на тот свет отправил! – закричала Варвара.

– Тише... – Он попытался закрыть ей рот ладонью, но Варвара с силой отбросила его руку.

– Не трогай меня! – с отвращением произнесла она. – Ишь, ручонки-то свои распустил...

Сергей смотрел на нее и не понимал – что же такое произошло с Варварой? Отчего она изменилась? Когда успела из красивой, яркой, страстной девушки превратиться в танк, идущий напролом, подминающий под себя все живое?..

И почему у него самого не было сил бороться с ней?..

Сергей медленно сполз со скамейки, опустился на колени. Варвара с интересом наблюдала за происходящим.

– Варя... – тихо сказал он, опустив голову и глядя на пыльный растрескавшийся асфальт. – Варя, отпусти меня. Пожалуйста! Ну зачем тебе я? Я ж такой... я никому не нужен! Ты давно меня не любишь, я для тебя чужим стал, я тебе противен... Отпусти меня, прошу.

Варвара усмехнулась:

– Во дает... Козырев, да ты совсем спятил! Хотя я понимаю, в чем тут дело... – она заерзала на скамейке. – Дело в Розе!

Сергей вздрогнул.

– Да, ты из-за Розы переживаешь! – с азартом продолжила Варвара. – Как бы твоя драгоценная принцесса не узнала, какой ты на самом деле душегубец! Ты ведь, Сережка, не просто человека убил, а ее жениха. Которого она очень любила! – с удовольствием проговорила она. – У нее, может быть, совсем другая жизнь была, если б ты Алика под электричку не толкнул!

– Возможно... – без всякого выражения пробормотал Сергей.