О нет! Никто бы тебе не стал помогать!

Они снова замолчали.

У Варьки были роскошные каштановые волосы и яркие брови. Красавица. Героиня!

Сергей наклонился и поцеловал ее.

Варвара словно ждала этого – обхватила его за плечи, прижалась к нему всем телом.

Нагретый воздух пах смолой, где-то над головой гудел самолет, вечернее солнце слепило глаза, пробиваясь сквозь листву. Мир, дивный, прекрасный, был тих и безмятежен, а все произошедшее с Аликом Милютиным казалось просто сном. Кошмаром, который надо было поскорее забыть. И вообще – он, Сергей, не убивал его, Алик сам упал на рельсы...

Они сползли вниз, на траву. Холода Сергей больше не чувствовал – наоборот, он задыхался от жара. Варька была – как печка, ладони жгло, когда он прикасался к ней.

– Ты странная, Варька...

– Почему это я странная? – прерывисто хохотнула она.

– Значит, дома оставлять меня тебе было стыдно, а в лесу делать это – не стыдно?..

– Молчи уж! В первый раз, да?

– Да... – едва слышно ответил он. – А у тебя... это был Лапшенников?

– Ой, да какая разница!

– Варька...

– Ты вчера был как тюфяк! Двух слов из тебя не вытянуть... Пялился там, на Воробьевых горах, на рассвет, точно не видел никогда, как солнышко встает! О Розе, наверное, думал?

– Варя, не надо...

Она впилась в него губами, лишила дыхания.

Потом прошептала:

– А ведь я тебя люблю, Сереженька...

– Что, правда?

– А то... Теперь ты будешь мой. Только мой.

Его сердце сжалось – он вспомнил Розу, но тут же отогнал эти воспоминания. Теперь все его спасение – в Варьке. Это ж как удачно, что она, оказывается, любит его!

Они вернулись домой поздно вечером, когда уже начало темнеть.

Все уже знали, что Алик погиб.

– Где ты был? – с беспокойством спросил Виктор Петрович. – У Милютиных такое горе... Алик под электричку упал!

– Папа, мы с Варварой гуляли... в лесу, – пробормотал Сергей.

– Весь день? Ах, ну ладно... Сережка, обещай мне, что никогда не будешь бегать через пути!

– Обещаю. А что с Розой? – не выдержал, спросил он.

– Не знаю. Кажется, плачет. Родители никого не пускают к ней. Господи, господи... Она же с Аликом так дружила!

Сергей не пошел к Розе даже на следующий день. Он испытывал нечто вроде эйфории. Никто не догадался о его тайне! А Варька будет молчать – она же любит его...

Но потом эйфория исчезла и вместо нее снова наступил страх. Сергей трясся до самой смерти Виктора Петровича.

Отец умер очень рано – у него, оказывается, было слабое сердце.

Это было такое горе – словами не передать! Но, вместе с тем, Сергей испытал странное, противоестественное облегчение – отец ведь умер, так и не узнав, что его сын – убийца.

Когда Виктор Петрович покинул этот мир, Сергей понял – теперь можно делать все что угодно.

И он стал пить. В этом было хоть какое-то забвение...

А Роза стала ему безразлична. Кроме того, она так и не стала красавицей, тихая ее прелесть так и осталась тихой прелестью. Кремовые лепестки были по-прежнему плотно сомкнуты. Завяла, не распустившись. Очень скоро вышла замуж за этого своего бизнесмена, уехала в Москву, появлялась в Камышах очень редко...

А спустя много лет вдруг вернулась.

Сергей думал, что прошлое давным-давно умерло, но тут начало происходить нечто странное и непонятное.

Роза изменилась. Как и что с ней произошло, опять же непонятно.

Или дело вовсе не в ней – а в нем, Сергее?..

Может быть, это он изменился?

Но, так или иначе, он снова увиделее.