Он посмотрел на нее так, словно не поверил, и затем спросил:

– Когда это было в последний раз?

– В конце января, – сказала Бетани, понимая, что он не сможет ее проверить.

– Что ты сегодня ела?

Карен ответила за дочь:

– Сегодня была яичница с гренками. Мясо не ела. Она не любит его.

– Это так? Сегодня ты ела яичницу с гренками? – спросил доктор, наблюдая за Бетани.

– Да. – Она могла умело притворяться, что ест, а сама прятала все в салфетку и затем выбрасывала в мусорное ведро.

Врач что-то записал себе в блокнот.

– Думаю, тебе надо сдать анализ крови, – сказал он и по-отечески улыбнулся Бетани. – У меня есть кое-какие предположения, и я хотел бы их проверить.

Бетани знала, что он имел в виду СПИД, и была уверена, что у нее этого нет.

– Терпеть не могу, когда у меня берут кровь.

– Знаю. Никто этого не любит. – Доктор посмотрел на Карен. – Вам знакома болезнь – нервное истощение?

Она выглядела озадаченной, но, однако, кивнула.

– Кто не слышал об этом? Но у Бетани все в порядке с нервами. Она сидит на диете, поэтому и худеет.

Доктор Батлер улыбнулся Бетани и спросил:

– Можешь ли ты сказать, что сейчас у тебя нужный размер?!

Бетани подумала немного и затем ответила:

– Не совсем. Мои руки до сих пор толстые и еще вот здесь. – Она прикоснулась рукой к внутренней стороне бедра!

– Если я скажу, что у тебя вес намного меньше нормы и что ты никогда не потолстеешь, ты поверишь?

– Каждый думает по-своему, – осторожно ответила Бетани. – Я же не соглашусь.

Доктор Батлер снова стал что-то записывать в блокнот.

– Я хочу, чтобы ты легла ненадолго в больницу. Мы сделаем несколько тестов.

– В больницу?! – воскликнула Карен.

– Я не могу, – возразила Бетани. – У меня завтра контрольная по английскому, а в пятницу по биологии.

– Это действительно необходимо? – спросила Карен. – Нельзя ли подождать до весенних каникул? Осталось-то всего ничего! У Бетани хорошие отметки, и она могла бы в этом году окончить школу с отличием. Я не хотела бы сейчас отрывать ее от школы.

Доктор немного подумал и сказал:

– Я не знаю, но мое мнение следующее: за девочкой необходим круглосуточный уход. Она должна немного поправиться. Для нее вредно быть такой худой.

Бетани широко открыла глаза. Они собираются упрятать ее в больницу для того, чтобы снова откормить?! Слезы выступили у нее на глазах. Она так долго добивалась такой фигуры!

– Я не хочу ложиться в больницу! У меня же экзамены.

– Если я сообщу твоим учителям, возможно, они подготовят задание специально для тебя.

Карен выглядела озабоченной и беспомощной:

– Вы действительно считаете, что ей необходимо лечь в больницу?

– Боюсь, что да. Вы несколько запоздали с визитом к врачу. Все слишком серьезно.

– Я отвезу ее домой, чтобы собрать вещи, – тихо сказала Карен.

– Хорошо. А я позвоню в стационар и предупрежу, чтобы вам подготовили палату. – Он снова улыбнулся девочке. – Увидимся позже.

Бетани никак не могла поверить в то, что произошло. Когда ушел доктор, Бетани зло огрызнулась:

– Я не собираюсь ложиться в больницу!

– Ты же слышала, что сказал врач. – Карен смотрела на дочь, словно не видела ее долгое время.

Бетани трясло от злости. «В больницу! Я снова там стану толстой и неуклюжей!»

Несмотря на протест, уже через час Бетани входила в больницу. В ее палате были светло-зеленые стены и зелено-желтые занавески; у окна стояли две кровати, на одной из которых сидела девочка раза в два худее Бетани. Но, глядя на нее, Бетани не только не позавидовала ее «стройности», а, даже наоборот, изменив своей привычке, обрадовалась, что ей далеко до своей соседки.

Когда они остались одни, девочка улыбнулась Бетани и сказала: