– Ты думаешь, меня беспокоило, что она беспородная? Что значит беспородная? Это значит, что в ней смешались две, а то и три породы. Ну и что? Грудь у нее была широкая, как у дога, и она меня слушалась, меня одного. А что с ней сейчас? Может, сейчас у нее две головы, а может быть, ей привили рак. Потому что отец мой удивительно добрый. Он отдал ее в ветеринарную клинику. Как по-твоему, имел он на это право? Говори же: имел или не имел?

Задавая вопрос, Жолт почти кричал, и его покрасневшее от волнения лицо походило на лицо бегуна, который прошел дистанцию в пять тысяч метров и на последней стометровке мучительно пытается схватить глоток воздуха.

Ольга смотрела на него испуганными глазами, и выбора у нее не было: возможен был только один ответ.

– Не имел, – сказала она быстро и облизнула уголок рта, где все еще темнела крохотная капелька засохшей крови. – Но…

– Но?.. – повторил за ней Жолт срывающимся фальцетом.

– Нет, ничего, – задумчиво проговорила Ольга, и взгляд ее мягко и робко коснулся лица Жолта. – Жолт, – сказала она затем не очень уверенным голосом, – ты немного косишь. Ты это знаешь?

– Что? – спросил он и посмотрел на нее прямо; ему почти Удалось скрыть смущение, только в душе у него заныло: «Слепой дурак Дани! Не мог сказать!»

Это врожденное, – бросил он со злостью.

– Теперь все нормально. Абсолютно нормально, – сказала Ольга. – А я испугалась!

Жолт угрюмо молчал, не в силах сразу подавить в себе злость: ведь он давным-давно опасался, что унаследует от своего абсолютно нормального отца этот его единственный «замечательный» недостаток.

– Послушай, Ольга, я ведь не какой-нибудь сверхотличник. В прошлом году я чуть-чуть не провалился, а в этом наверняка провалюсь.

– На чем?

– На математике или на чем-нибудь еще.

– Но почему? Это в начальной-то школе? Ты что, кретин?

– Можно сказать и так. Конечно, я кретин.

– Господи, я совсем не учу уроков, но никогда меньше четверки не получаю. Как же так?

– Я лишен ощущения обстановки, как говорит мой отец. В этом моя беда.

Для нее объяснение было явно мудреным, и потому она промолчала.

– Меня совсем не интересует то, что должно бы интересовать. Так что папа прав, – продолжал Жолт.

– А что… что тебя интересует?

Ольга остановилась на краю тротуара. Теперь она была гораздо выше Жолта.

– Всякая ерунда, – ответил Жолт, бросив дерзкий взгляд на девочку. Потом, очевидно, чтобы было понятней, небрежно ткнул пальцем в сторону ее живота. Жест был достаточно неуклюжий. Но лицо Жолта выразило такое самодовольство, словно ответ его неожиданно оказался исчерпывающим.

Она вспыхнула и, одернув блузу, закрутила ее на осиной талии тугим узлом. Но ничего не прикрыла. Жолт насмешливо усмехнулся.

– Вот дурак! – сказала Ольга, беспомощно перекладывая поводок из руки в руку.

Она растерялась, а Жолт в это время разглядывал ее самым нахальным образом.

– Твой папа прав, – наконец сказала она, – ума у тебя в обрез.

– Папа вовсе не утверждает, что я дурак, – возразил догадливо Жолт.

И тут его сердце снова сдавили злость и жалость к себе: вот так и оправдываются папины утверждения. Раз он смотрит, на что ему предлагают смотреть, значит, нет у него ощущения обстановки. Ясно, как день.

От смущения и беспомощности Ольга промахнулась еще раз, дав Жолту возможность уничтожить ее окончательно.

– Что ты уставился? – сказала она. – Уставился, как баран.

– А для чего ты выставляешь живот? Конечно, чтоб на него смотрели. Для чего же еще!

– Свинья ты! Ничего я не выставляю!

– Не выставляешь? А это что? И спорить тут не о чем!

– Это мода! Вот что!

– И я то же самое говорю! Выставочная мода.

– Тебе не нравится? – спросила она.

Жолт отвернулся. «Ловко вывернулась», – подумал он с горечью. Потому что терпеть не мог вот такие прямые, можно сказать, пакостные вопросы.

– Если тебе интересно, могу информировать: нравится, – сказал он брюзгливо.

– Не интересно.