хозяйку этого не скажешь.

– Я же не знала, что она будет кусаться… – глядя на разодранный рукав, начала в свое оправдание девочка. – Схватить она может, но никого еще ни разу не укусила. Правда! – Все с большей тревогой она смотрела на руку Жолта: сквозь ткань на месте укуса просачивалась кровь, и красное пятно вокруг быстро увеличивалось. – Господи! Кровь! У тебя же рука в крови!

– Конечно, в крови, раз меня укусили, – сказал Жолт со злостью.

– Честное слово, так сильно она еще никогда не кусалась… Жолт, не сердись!

– Разве ты знаешь, как меня зовут?

– Конечно, знаю… то есть я вспомнила… Надо скорей промыть рану!

– Не надо ничего промывать! Сейчас я высосу кровь, и все! – сказал Жолт и засучил рукав. На руке выше кисти кровоточила продолговатая рана.

– Давай я! – сказала девочка.

– Ты что, спятила? Ведь противно!

– Давай!

У Жолта округлились глаза. Он протянул ей руку и сидел одеревенев, как истукан. Девочка нагнулась и приникла губами к ране.

Когда она подняла голову, глаза у нее были смущенные и лицо выражало неприкрытое отвращение.

– Сплюнь! – сказал Жолт, оглушенный сочувствием.

Она сплюнула.

– Соленая! – сказала она затем и, вынув из кармана белый платочек, аккуратно вытерла рот.

– Надо еще чуть-чуть отсосать, – сказал Жолт. – Теперь я сам.

– Да, – сказала она.

– И правда соленая, – сказал Жолт, звучно сплюнув.

– Давай перевяжем, – сказала девочка.

Перевязав рану носовым платком, она погладила руку Жолта легким движением, словно перебрала струны гитары.

– Как твоя фамилия? – спросил Жолт.

– Жедени.

– А собака твоя?

– Конечно.

– Через полгода, когда она подрастет, ты с ней не справишься. Она будет сильно тянуть.

– К тому времени я ее натаскаю… А теперь мне пора идти. Ты больше не сердишься?

– Нет. Сказать тебе мою фамилию?

– А я знаю. Твой папа главврач Керекеш.

– Зачем же ты притворялась?

– Не знаю. Может быть, для того, чтобы ты не зазнался.

– Да я сразу же понял, что ты меня узнала. Глаза тебя выдали.

– А ты никогда не врешь?

– Только тогда, когда очень нужно. И если этого очень хотят.

– А кто может хотеть, чтоб ты ему врал?

– И такое бывает. Девочке этого не понять, – кратко ответил Жолт.

На солнце глаза ее вспыхнули золотисто-желтым светом.

– Ну зачем ты мне все это напеваешь? Я и сама умею не хуже. Дома я никогда не рассказываю, когда за мной ухаживают мужчины.

– Какие мужчины? – спросил Жолт, пораженный.

– А всякие. Которые в меня постоянно влюбляются. Один на мне даже хотел жениться.

– Жениться?

– Да, жениться. Правда, смешно?

– Довольно смешно, – буркнул Жолт.

– Мои предки и собаку купили, чтоб она меня охраняла. Потому что поклонники меня просто преследуют.

Жолт молчал, точно каменный.

Он нагнулся и стал обрывать вокруг траву. Настроение его было испорчено. Потрясенный тем, что услышал, и не умея преодолеть преграду, которую она воздвигла между ним и собой, он чувствовал себя