копья. Человек умирал не сразу. Он долго мучается. Потом открывался шлюз, и сильный поток воды, разрывая человеческое тело на части, уносил его в реку. Попробуй, найди виновника. Правда, местные рыбаки иногда вытаскивали из своих сетей чьи-то кости… Боже об этом знал. Долго раздумывать не стал. На другой день Мишеля послали за солью.

А на следующий день к вечеру из Парижа пришло страшное сообщение: девушка похищена и там объявился епископ с племянником. Боже стало плохо. В этом он увидел небесную кару. Магистр, не видя его несколько дней, зашел в его келью. Граф лежал без движения лицом к стенке. Жак присел рядом и положил руку на его голову. Но он даже не пошевелился.

– Боже, – тихо позвал он.

Граф продолжал лежать, не подавая признаков жизни. Магистр поднялся и пошел к себе. По дороге приказал позвать к себе епископа.

Они о чем-то тихо поговорили. Епископ кивнул ему головой и вышел из кабинета. Вскоре он очутился у изголовья Боже. Прочитав над ним какую-то молитву, он запустил свои костлявые пальцы в шевелюру Боже и начал ощупывать голову. В ведомых только ему местах он долго тер, усиливая давление. Чем энергичнее он это делал, тем сильнее потел. Но и Боже начал подавать признаки жизни, зашевелился, открыл глаза.

– А, это ты, – тихо сказал он и хотел было снова повернуться к стене.

Но Зедор не дал ему это сделать.

– На, глотни! – он подставил к его губам пузырек, который достал из-под сутаны.

– Не отравишь?

– Пей и возродишься.

– А… все едино, – сказал Боже и сделал несколько глотков.

Действительно, средство подействовало моментально. Он почувствовал прилив сил и ощутил голод. Зедор хорошо знал его действия, поэтому сказал:

– Поешь и приходи к Жаку.

Через некоторое время Боже вошел в кабинет. Выглядел он, как обычно: на его лице играла легкая полупрезрительная улыбка. В глазах глубокое, затаившееся недоверие. Магистр, видевший почти труп, был весьма удивлен таким изменением. Не сдержался и посмотрел на Зедора. Епископ ответил ему торжествующим взглядом. Жак, стараясь показать к Боже дружеское расположение, спросил мягким, участливым тоном:

– Как чувствуешь себя?

– Нормально, – ответил граф, выдвигая из-под стола кресло.

Магистр, когда Боже уселся, сказал:

– Не надо каждую неудачу так близко принимать к сердцу. Жизнь не может состоять только из одних успехов. Ибо тогда она была бы неинтересна.

При этих словах Зедор хохотнул. Но магистр, бросив на него строгий взгляд, продолжил:

– Я думаю, Боже, что ты со мной согласен: это дело так оставлять нельзя.

– Да, – коротко бросил тот.

– Тогда… поезжай в Париж. Что делать – знаешь. Епископ подскажет своим людям, они будут помогать.

Зедор закачал головой. Поглядев на его тонкую, как у гуся, шею, Боже вдруг подумал: «Осторожней, братец, а то она у тебя отвалится», – и улыбнулся. Жак заметил:

– Как только наш Боже чувствует предстоящее сражение, он весь преобразовывается.

Сборы были недолги. Кошель, набитый деньгами, брошен на заднее сиденье кареты. Загремели ворота, застучали копыта, и упряжка понеслась на север. На этот раз ее сопровождало несколько десятков переодетых рыцарей. Глядя со стены, можно было подумать, что какой-то местный барон отправился к дальнему соседу с визитом.

Удивление девушки, что она находится в Париже, вызвало у Раймунда еще большее желание выяснить, кто она такая и что с ней случилось. Но ее упорное нежелание открыть свою тайну как-то оскорбляли юношу.

– Если вы мне не доверяете, я уйду. Тем более, что погони больше нет.

Не успел он произнести эти слова, как девушка пошатнулась, и Раймунд едва успел схватить ее, чтобы она не упала.

– Что с вами? – участливо спросил он, стараясь в темноте рассмотреть ее лицо.

Но девушка молчала, безвольно повиснув на его руках. Бросать ее в таком состоянии он не решился. Желание узнать, кто она такая, не оставило его.

– Кто вы? Что с вами случилось? – сыпал он вопросы.

Она, высвободившись из его невольного объятия, продолжала молчать. Тогда Раймунд возмутился:

– Опасность для вас миновала, и теперь вы вправе самостоятельно выбирать дорогу.

И тут он услышал ее голос:

– Вы хотите меня оставить одну?

– Если мне нет доверия, то зачем нам дальше продолжать путь?

Девушка подняла голову:

– Не сердитесь, пожалуйста, я вам все…

И вдруг она напряглась:

– Тссс, – произнесла она шепотом, приложив пальчик к губам. – Стойте тихо, – попросила она и повернула назад голову, прислушиваясь. – Слышите?

Напрягая слух Раймунд услышал далекий лошадиный топот.

– Слышите? – переспросила она.

– Да.

– А вы говорите, я в безопасности. Они ищут меня! – почти трагически прошептала она. – Уходите!

– Ну уж нет! – воскликнул он, – давайте спрячемся!

Между тем топот быстро нарастал.

– Да, да, – торопливо она поддержала его и показала на темнеющую гряду кустов, – бежим туда.

– Туда нельзя, – почти крикнул Раймунд, – там они будут искать в первую очередь. Я вижу ямку, заляжем в нее.

Приближающий топот заставил их броситься в ямку. Для выбора времени не оставалось.

Вскоре подскакала группа всадников. Они остановились невдалеке.

– Чего здесь смотришь, – раздался чей-то недовольный голос, – они, поди, чешут уже около Нотр- Дама.

– Будешь так болтать, Боже тебя почешет, мало не покажется. Марш в те кусты!

«Опять Боже, – мелькнуло у Раймунда, – ну навязался». Они лежали, затаив дыхание.

Двое всадников ринулись к кустам. Один поехал напрямую, другой – в обход. Было слышно, как всадник ломился сквозь ветви. Вскоре они вернулись:

– Я же говорил, что их здесь нет, – нудно проговорил один из них.

– Вперед! – и они пришпорили лошадей.

Когда стих конский топот, Раймунд с таинственной незнакомкой поднялись. Отряхнувшись, Раймунд спросил:

– Есть ли у вас здесь жилье?

– Да. Но дорогу к нему не знаю.

– Я тоже не знаю дороги к моему жилью, – печально сказал Раймунд.

Девушка поняла, что спасена, и настроение ее поднялось.

– Тогда начнем поиск. Чье первое жилье найдем, там и остановимся. Вы согласны?

Раймунд кивнул, и они отправились на поиски.

Чутье подсказывало ему, что его жилье должно быть где-то рядом. И он не ошибся. Вдали мелькнул церковный силуэт. Он показался ему знакомым. Только почему-то оказался справа, а когда они ехали, был слева.

– Ты постой, я кое-что проверю, – сказал он незнакомке.