Граф завертел головой, чем рассмешил Раймунда.

– Так вы… согласны? – с надеждой в голосе спросил он.

– Это надо обдумать.

– А что вам обдумывать. Вы отдаете то, чего у вас… нет!

– Как нет? – удивленно спросил Раймунд.

– Вот так. Ваша матушка отдала его в качестве приданого вашей сестры, которая выходит замуж за брата короля, и получает за это сто тысяч ливров годового дохода. Так что… понятно.

Раймунд расправил на ногах завившуюся цепь.

– Непонятно, – он выпрямился, – зачем это все, – он опять громыхнул цепями, – и мой… подарок. Как я могу подарить вам то, чего у меня теперь нет.

Он переступил, цепи загремели, граф отпрянул в испуге.

– Хочу пояснить, – поправив сбившийся плащ, сказал он, – дело в том, что контракт пока полностью не подписан. Но если вы отпишете графство ордену раньше…

– Понятно, тогда орден будет иметь все права на графство.

Граф радостно закивал головой.

– А сколько орден мне даст взамен годового дохода? – сказав, пристально посмотрел на графа.

Граф неопределенно пожал плечами и схватился за сердце. Он понял, какую непростительную ошибку сделал. Чтобы как-то поправить дело, он просительным тоном сказал:

– Граф, я надеюсь на вашу порядочность. То, что я вам сообщил, пусть останется между нами.

– Хорошо, граф, я… постараюсь.

Бомон протянул руку, и они расстались.

Как только ушел этот гость, Раймунд задумался. В его голове стало что-то прорезаться. Он начал понимать предостережения Мишеля-неудачника.

– Они хотят, чтобы я подписал быстрее… так… опередить самого короля. Но он же потом… так… ясно… этого они и боятся. Значит… да… прав Мишель… прав. Что же сделать? Что? Важно одно… сейчас я им нужен. Спокойнее, Андрей, спокойнее… это что-то значит.

Он ждал их прихода после обеда. Но… напрасно. Не пришли они и после ужина. И утро следующего дня было спокойным.

– Что-то такое произошло, и я им больше не нужен. Неужели подписали… Так. Ну, что… чему бывать, того не миновать.

А все случилось после обеда, когда он уже никого и не ждал. Перед ним стояли несколько человек, все в рыцарских плащах.

– Поднимайся, пошли! – приказал один из них, низкий, пузатенький, с густой рыжей бородкой.

– В них… – Раймунд загремел цепями, – я никуда не пойду.

– Пойдешь, – и коротышка махнул головой.

К нему подскочили двое рыцарей, пытаясь схватить за руки, чтобы поставить его на ноги. Но он отшвырнул их, как котят.

– Ну… ты! – завопил коротышка.

– Я сказал… не пойду, – твердо ответил юноша.

– Пошли, – коротышка махнул своим рукой.

Через какое-то время вновь загремела дверь, и вновь появился коротышка с людьми. Но среди них был человек в грязной, пахнущей дымом робе. Он подошел к Раймунду, молча наклонился и стал откручивать гайки. Рыцари облепили Раймунда, как мухи каплю меда. Так они прошли в кабинет магистра. Раймунд догадался, чье это помещение, по роскоши той обстановки, которую ему удалось увидеть через частокол окружавших тел.

Его подвели к приставному столику, на котором лежали какие-то бумаги, стояли чернильница и подставка с перьями.

– Я хочу обратиться к мессиру магистру, – сказал Раймунд, – прежде чем сесть за стол.

– Его здесь нет, – ответил один из сидевших за большим столом.

Раймунд посмотрел туда и узнал Боже. Он важно сидел в кресле, придерживая подвязанную руку. Рядом восседали Бомон и коротышка.

– Без магистра я ничего решать не буду, – и отошел от стола.

Всем было понятно, что это не камера пыток и здесь надо вести себя по-другому. Они переглянулись. Коротышка что-то зашептал, Боже поднялся и вышел. Вскоре он вернулся. С ним был человек выше среднего роста, крепкого телосложения. Небольшая аккуратная бородка обрамляла волевое, мужественное лицо. Его глаза из-под густых бровей смотрели умно, испытывающе.

При виде его все подтянулись. Все встали. Чей-то голос торжественно сообщил:

– Великий магистр Жак де Молэ.

Прежде чем сесть на свое место, он окинул взглядом присутствовавших и сказал:

– Что-то нас тут слишком много собралось. Я думаю, хватит и их, – он кивнул на троих рыцарей, стоявших рядом с Раймундом.

Кабинет быстро опустел.

Жак де Молэ сел и жестом пригласил это сделать Раймунда.

– Слушаю вас, граф, – магистр посмотрел на Раймунда, – Вы хотели мне что-то сказать.

Как добрым словом не вспомнить того, настоящего Раймунда, который в долгие дни ожидания посвящал его во многие нюансы жизни.

– По какому праву вы меня держите здесь? – спросил Раймунд, приподнимаясь и не сводя взгляда с магистра.

– Как человека, совершившего преступление против нашего ордена, – магистр постарался ответить твердым голосом.

Но это не в полной мере ему удалось. Раймунд продолжал допрос:

– В чем я виновен?

– Вы пытались убить рыцаря графа де Боже, – магистр кивнул на Боже.

– В таком случае вам хорошо известен королевский указ, где говорится о том, что подобные преступления рассматриваются королевским прокурором.

В их рядах почувствовалось легкое смятение. Магистр посмотрел на Бомона. Видать, тот доложил о готовности Раймунда к подписанию, но с требованием компенсации утерянных доходов. Магистр был согласен и ждал этого вопроса. А тут…

Бомон вынужден был поправлять дело.

– Дорогой граф, – начал он, встав с кресла, – мы собрались здесь не выяснять правоту сторон, а чтобы решить известный вам вопрос. Вы будете… возражать? – он угрожающе произнес последнее слово.

Наверное, это понравилось магистру. Он улыбнулся:

– Я готов разбирать и второй вопрос.

Присутствовавшие не сдержали вздоха облегчения.

– Пусть кто-то прочитает договор. Я хочу, чтобы его услышали все, кто здесь находится, – проговорил Раймунд.

По тону его голоса можно было понять, что он созревает для подписания.

Магистр согласился. Когда его прочитали, Раймунд попросил договор и стал его рассматривать.

– Мне непонятно это слово, – и он ткнул в него пальцем.

Юноша подбирал длинные, плохо прописанные слова. Рыцарь наклонялся и прочитывал его. Время тянулось нудно, все начали уставать.

– А это… – Раймунд показал на очередное слово.

Рыцарь наклонился.

Раймунд вдруг неожиданно вскочил, ударил его по затылку и одновременно уже своим затылком – стоявшего сзади рыцаря. Ловко выхватил шпагу у оторопевшего третьего рыцаря. Ударом эфеса уложил и его на пол. Произошло это так мгновенно, что разомлевшие хозяева сразу даже не сообразили, что происходит.

Тем временем Раймунд вскочил на стол. Спас магистра коротышка, который успел выхватить шпагу. Правда, за это он получил укол в свое брюхо. Но это время позволило магистру и Боже бежать через