Основы государственного устройства

Австралийский Союз – федеративное государство, входящее в состав Содружества. Освоение Австралии европейцами началось в XVII в. Первыми вступили на землю материка голландцы – Биллем Янсзон (1606 г.) и Абел Янезон Тасман (1644 г.), а из англичан – Джеймс Кук (ок. 1770 г.), открывший Большой Барьерный риф и восточное побережье материка, которое было объявлено британским владением (позднее оно получило название Новый Южный Уэльс). В начале XVIII в. в Австралию на вечное поселение стали ссылать британских каторжников. 26 января 1788 г. в район сиднейской бухты прибыла группа кораблей, на борту которых кроме заключенных были представители британской администрации.

Этот день отмечается как национальный праздник – День первых поселенцев. В 1900 г. при одобрении британского парламента был принят Конституционный акт Австралийского Союза, который после объединения шести колоний: Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Западной Австралии и Тасмании, в федерацию стал Конституцией (принята 1 января 1901 г.). Австралийский Союз получил статус доминиона Великобритании, самостоятельность от метрополии Австралии предоставил Вестминстерский статут 1931 г.

Конституция Австралийского Союза состоит из восьми глав, ста двадцати восьми статей и одного приложения. Поправки к Конституции принимаются каждой из палат парламента абсолютным большинством голосов и выносятся на референдум в штатах. При поддержке большинства штатов поправки считаются принятыми, хотя формально требуется также королевское одобрение. В каждом из штатов действует своя конституция.

Главой государства является британский монарх (с 1952 г. – королева Елизавета II), которого официально представляет назначаемый монархом по представлению премьер-министра Австралийского Союза генерал-губернатор (с 2003 г. – сэр Филипп Майкл Джеффри). В 1999 г. на референдум выносилась поправка, принятие которой означало бы изменение формы правления – республика во главе с президентом вместо конституционной монархии, однако она провалилась, так как многих не устроил порядок выборов предполагаемого главы государства (не на всеобщих выборах, а депутатским корпусом).

Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту. По Вестминстерскому статуту 1931 г. ранее существовавшие ограничения на законодательную деятельность Союза и штатов прекратились. Вместе с тем формально, согласно Конституции, в парламент входит британский монарх.

Верхняя палата – Сенат – является органом федерального представительства. Выборы сенаторов (по двенадцать человек от каждого штата и по два от каждой территории) проходят раз в шесть лет; каждые три года состав Сената наполовину обновляется.

В нижнюю палату – Палату представителей – выборы проходят раз в три года. Депутаты избираются по системе, исключающей необходимость проведения второго тура или перебаллотировки (преференциальное голосование). Суть системы в том, что в бюллетене не просто ставится отметка напротив фамилии «своего» кандидата, а с помощью цифр указываются так называемые