Дверь конференц-зала скрипнула.
Кто бы это мог быть, подумала Джина. Гостей сегодня они не ожидают.
О, нет! Это вездесущий Дез Керриган.
Его слова о том, что в этом районе опасно жить, начали приобретать для Джины свой смысл.
— Я всех приветствую, — ненадолго остановившись в дверном проеме, сказал Дез. — Прошу простить меня за опоздание, но я вынужден был идти сюда пешком от своего офиса, так как здесь негде припарковать машину.
Удивление, которое Дез увидел на лице Джины, обрадовало его.
Ход сделан удачный: Джина явно растерялась. Теперь Дез обдумывал, как поступить дальше.
Но прежде чем он успел что-нибудь сделать, Джина снова взяла себя в руки.
— Стулья в соседней комнате, — сказала она. Ее голос был ниже, чем обычно, и немного дрожал.
Дез оценил то, что Джина так быстро сумела совладать с собой, и вышел за стулом. Вернувшись, он уселся рядом с ней, хотя избегал встречаться с ней глазами. Вместо этого он начал изучать одного за другим членов правления.
— Привет, Нат, — сказал он архитектору. — Что ты здесь делаешь?
Натан Хейнис улыбнулся.
— Думаю, то же самое, что и ты. Просто наблюдаю.
Секретарь начала зачитывать повестку дня.
Дез откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и улыбнулся. Все происходящее доставляло ему неимоверное удовольствие.
Джина и не надеялась на то, что после окончания заседания Дез первым ринется к выходу. Он не спеша поднялся со стула и медленно направился в тот угол комнаты, где Джим Конклин и его друг архитектор разговаривали с президентом Исторического общества.
Джина нисколько не удивилась, когда Дез вызвался помочь ей отнести кофейник на кухню.
Потом Джина вместе с Элеонор прибирались в столовой. Члены правления уже разошлись, и в доме снова стало тихо. Элеонор приступила к мытью посуды, а Джина пошла закрыть дверь.
Вернувшись, она обнаружила Деза, стоящего в пустом коридоре.
— Неужели вы еще здесь? — Джина удивленно посмотрела на мужчину. — За все время заседания вы не проронили ни одного слова. Если вам нечего сказать, зачем вы тогда пришли?
— Я не принял участия в обсуждении только потому, что в этом не было никакой нужды. Пока я остаюсь единственным человеком, у которого есть лицензия на покупку этого здания.
— Так, значит, вот в чем дело, — задумчиво произнесла Джина. — Серьезно, Дез, сколько вы хотите за эту лицензию?
— Она не продается.
— Сколько вы хотите за лицензию на покупку “Тайлер-Роял”? — проигнорировав реплику Деза, повторила Джина.
— Насколько я помню, правление не давало вам никаких полномочий на переговоры. Так что к чему все эти бесполезные дискуссии?
— Уж не думаете ли вы, что правление будет обсуждать вопрос о том, сколько денег вам заплатить, в вашем же присутствии? Но у нас есть средства.
— Вы имеете в виду то, что вы отложили на черный день? Голубушка, поверьте мне, вам не избежать беды, и она уже близко.
Дез оценивающим взглядом окинул стены и потолок коридора, в котором они стояли.
— Не можете дождаться, когда обвалится потолок? — съязвила Джина.
— Просто я вижу, что у этого здания есть свой шарм. — Дез искоса взглянул на Джину. — Особенно когда в большинстве помещений погашен свет. Да, кстати, когда начнете собирать денежные средства, дайте мне знать.
Дез повернулся к двери. Джина преградила ему дорогу.
— Зачем? Чтобы у вас была возможность помешать нам?
— Ну, конечно же, нет, дорогая. Я могу купить билет. Вам нужна моя помощь.
Не успела Джина прийти в себя от такой наглости, как Деза уже и след простыл.
Элеонор закончила уборку, и они вместе с Джиной вышли из музея. Джина остановилась, чтобы достать ключи. Замок сегодня, как назло, не поддавался, и ей понадобилось несколько минут, чтобы справиться с ним. Джина подошла к Элеонор, которая стояла неподалеку, засунув руки в карманы, и смотрела на музей.
— Какое красивое здание, — пробормотала она. — Когда я начинала работать здесь, я не понимала этого. Этот дом представлялся мне жутким, покрытым плесенью старым чудовищем, как сама Эсси. — Элеонор поняла, что сболтнула лишнее, и бросила быстрый взгляд на Джину. — Но проработав здесь немного... В общем, со временем этот дом проникает к тебе в душу.
— Так же, как и Эсси, — тихо добавила Джина.
— Да, — согласилась Элеонор. — До завтра.
Она повернула за угол и пошла вниз по улице, туда, где была припаркована ее машина.
Джина задержалась еще на минуту. Она молча смотрела на здание музея.
Со временем этот дом проникает к тебе в душу.
Что там сказал Дез? “У этого здания есть свой шарм”. Джина готова была поспорить, что Дез никогда не говорил ничего подобного о других зданиях. Только о доме Эсси.
Этот дом построил его прадед. Каждый кирпич этого здания пропитан историей рода Керриган.
Неужели Деза начала интересовать история? Раньше он никогда не проявлял к ней интереса. Он спрашивал об Эсси. Казалось, он сожалеет о том, что недостаточно хорошо знал ее. В тот вечер, когда он впервые посетил музей, он ходил по залам не меньше двух часов. Что же так очаровало его?
Джина уже знала, что Дез способен на сантименты.
И сегодня вечером Дез пришел в музей по тем же самым соображениям, что и Элеонор. Он хотел из первых уст узнать о том, что будет с домом.
Что ж, возможно, ей удастся убедить его отдать под музей здание “Тайлер-Роял”.
Дез сидел, откинувшись на спинку стула, и наблюдал за человеком, сидевшим напротив него за длинным столом. Натан Хейнис закончил что-то писать в ежедневнике и еще раз взглянул на наброски Деза, которые тот протянул ему.
— Я возьмусь за твой заказ, как только смогу, но, чтобы сделать настоящие чертежи, мне понадобится время.
— Наброски мне понравились. — Дез с шумом захлопнул свою папку и небрежно спросил: — Ты уже осмотрел здание музея?
— Не так тщательно, как хотелось бы. Я был там сегодня утром, но только начал осмотр, как ты позвонил.
— Что ты собираешься им посоветовать?
Натан покачал головой.
— Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что я не обсуждаю дел своих клиентов с третьими лицами.
Дез пожал плечами.
— Мне небезразлична судьба музея. — Он покачнулся на стуле. — Дай знать, когда сделаешь проект башни. — Он проводил Натана до автостоянки, а когда возвращался, остановился около стола секретарши. — Ничего интересного за время моего отсутствия не произошло?
— Поступило приглашение на ланч. — Секретарша переложила папку из одной стопки в другую и с любопытством посмотрела на Деза. — От Джины Хаскел, — уточнила она.
Что еще придумала эта женщина?
