– Нет. Путь разбора и систематизации пассивен. Я хочу получить знания, чтобы преумножить их, и внести долю в наследство для наших потомков.

– Желание похвально. Но хватит ли сил?

Молодой чёрный дракон вздохнул, весь понурившись.

– Я не умею читать. – тихо сказал он. – Никто меня не учил.

Астинус улыбнулся.

– Ты можешь остаться среди нас и изучать всё, что пожелаешь. Монахи нашего Ордена помогут овладеть языками.

Дарк вздрогнул, подняв широко открытые золотые глаза на библиотекаря.

– Я – чёрный дракон, отродье Тьмы. – проговорил он с горечью. – Почему ты так добр ко мне?

Старец склонился, проведя рукой по голове Дарка.

– Я – Астинус, хронист Ринна. Я был здесь первым живым существом, и я опишу смерть последнего. Для меня нет разницы в теле.

Дракон долго смотрел в лицо библиотекаря.

– Но разве любой, кто попросит тебя о схожей милости, получит разрешение?

– Нет. Тебе я разрешил, ибо знаю кто ты, а сейчас убедился – ты действительно он и есть.

– Кто же я?

Астинус тонко улыбнулся.

– Тот, кто может прийти в библиотеку, и сказать её хранителю: я не умею читать.

Дарк нахмурился.

– Ты имеешь в виду, что подобную фразу может сказать лишь очень стремящийся к знаниям?

– Ты сам отвечаешь на свои вопросы.

– Но ты не ответил на мой. Кто я?

Старец молча покинул комнату, оставив дракона в задумчивости. Идя по коридорам Библиотеки, Астинус улыбался, и встречные монахи замирали с открытым от изумления ртом.

Вернувшись в свой кабинет, старец привычным движением опустил перо к чистому листу пергамента. Под тонкий скрип, на ось Времени нанизывались слова.

«Сегодня, в третью минуту часа Поздней Стражи, молодой дракон по имени Дарк Танака приступил к обучению в Библиотеке Палантаса...»

Летопись продолжалась, и ничто не могло её прервать. Имя Дарка периодически возникало на листах пергамента, как правило если дракон беседовал с Астинусом на разные темы. С каждым годом, это имя возникало всё чаще.

«Сегодня, в шестую минуту часа Полуденного Солнца со мной заговорил Дарк Танака, желая уточнить детали относительно строения тел...»

«Сегодня... желая узнать закон притяжения...»

«...желая постигнуть метод корреляционного счисления многомерных матриц...»

«...желая показать созданную им теорию о наличии обратной связи между эволюцией звёзд и ледниковыми периодами на Ринне...»

«...желая прочитать свою работу по биологии драконов...»

«...желая познать причины вражды между расами Ринна...»

«...попросив указать лучшие труды по социологии и психилогическим взаимосвязям в неоднородном классовом обществе...»

«...желая узнать, кто я такой...»

«...желая понять, почему он столь непохож на других...»

Шли годы.

– Винг, подойди.

Молодой красный дракон грациозным движением поднялся с подушек, отложив книгу.

– Да?

Рэйстлин мрачно перебирал металлические шарики.

– Винг, ко мне приходили из Главенства Ордена, с Санскрита. Приходил сам государь Брайт Винас, с требованием уничтожить тебя.

Глаза молодого дракона превратились в щели.

– Я разберусь.

Маг покачал головой.

– Нет, нельзя. Рыцари нужны, они поддерживают закон и порядок.

Винг помолчал.