приготовленный протокол допроса и сказал:

– А теперь ты все подпишешь!

– Сеньор комиссар, я не сделаю этого, – возразила Софья. – Мой допрос даже не протоколировался, вы заранее приготовили фальшивую стенограмму. Откуда я знаю, что там написано? Однажды из меня уже выбили признание в преступлении, которого я не совершала!

Варгас загадочно улыбнулся:

– А ты сообразительная, Софья! Но какая тебе разница, что стоит в протоколе? Ты все равно получила пожизненное, так что все плохое еще впереди. Подписывай, я сказал!

Он пододвинул к ней листы бумаги и ручку. Софья упрямо ответила:

– Нет, сеньор комиссар, не буду. И вообще, я хочу пожаловаться на обращение со мной! Вы нарушаете все мыслимые нормы...

Она не успела договорить, потому что Варгас, нависший над ней, наотмашь ударил ее по лицу. Софья упала со стула на холодный цементный пол. Варгас усадил ее назад и... ударил еще раз по голове. Софья жалобно закричала, пытаясь закрыть лицо. И снова скатилась на пол. Варгас принялся избивать ее ногами.

– Ну ничего, дрянь, ты у меня все подпишешь! – орал он, брызжа слюной. – Она еще будет мне угрожать черт знает чем! Тоже мне, недотрога!

Софья потеряла сознание от боли. Когда она пришла в себя, то увидела, что по-прежнему лежит на полу в кабинете комиссара Варгаса. Она была не в состоянии подняться. Девушка с большим трудом доползла до стула и вцепилась руками в ножки, а затем снова отключилась.

Очнулась она от того, что кто-то плеснул ей в лицо холодной водой. Приоткрыв распухшие веки, Софья заметила комиссара Варгаса. Около него стояли два охранника, каждый из них держал в руках резиновую дубинку.

– Ребята позаботятся о тебе, – сказал Варгас. – Мне требуется признание, а ты не хочешь подписывать его, так что придется вправить тебе мозги. Ну, приступайте!

– Я... все... подпишу, – прошептала Софья. – Пожалуйста, только не бейте меня!

– Ты что-то сказала? – усмехнулся комиссар. – Хочешь все подписать? Давно бы так! А то строишь тут из себя героиню!

Он всунул ей в пальцы ручку и поднес протокол. Софья нацарапала свою подпись, и Варгас с удовлетворением произнес:

– Вот и хорошо, министр будет доволен. А теперь приступайте к своим обязанностям!

Охранники придвинулись к Софье, она хрипло закричала:

– Сеньор комиссар, я же все подписала!

– А не стоило сопротивляться с самого начала, детка, если бы сделала это сразу, то я, так и быть, пощадил бы тебя, но таких строптивиц, как ты, надо учить! – заявил он и вышел из кабинета.

Один из полицейских заявил:

– Ну что, грабительница, мы тебя накажем! Будешь знать, как сбегать из-под стражи и хамить следователю!

И он размахнулся резиновой дубинкой...

Софье повезло: она потеряла сознание после нескольких ударов. Потом изредка приходила в себя и тотчас снова впадала в забытье. Когда она в очередной раз открыла глаза, то поняла, что находится в лазарете. Тюремные врачи кое-как перевязали ей раны и выделили койку. Софья ощущала себя на седьмом небе от блаженства – исчез цементный пол, сгинули охранники с дубинками, все прошло, все прошло...

И только несколькими днями позже она поняла, что все только начинается.

Раны зажили, тело еще ныло, синяки пожелтели, когда Софье сообщили, что ее отправляют к месту отбытия наказания. Она отчего-то была уверена, что ее оставят в Эльпараисо, но тюремный врач объяснил, что это не так.

– Вас переведут в одну из тюрем в провинции, – сказал он. – Не завидую я вам! Та, в которую вас поместят, называется «фабрикой смерти». Туда направляются только самые закоренелые преступницы. Но вы ведь и есть именно такая!

Софья провела в тюремном лазарете полторы недели. Но настал день, когда ее посетил комиссар Варгас. Фамильярно потрепав девушку по щеке (она инстинктивно попыталась уклониться), он заявил:

– Тебя ждет продолжительный отпуск, малышка! Судьба твоя решена!

– Сеньор, я хочу подать апелляцию, – сказала Софья. – Я не согласна с решением суда! У меня же имеется право в течение четырех недель после вынесения приговора...

– Забудь о своих правах! – отрезал Варгас. – Никакую апелляцию ты подавать не будешь, потому что в бумагах, которые ты подписала, имеется твой добровольный отказ от обжалования приговора и согласие со справедливым решением суда.

– Но это же не так! – воскликнула Софья.

– Наоборот, именно так! – усмехнулся Варгас. – И если хочешь прожить на пару лет побольше, а ты ведь все равно загнешься в тюряге, куда тебя поместят, то будь разумна и не предпринимай никаких глупостей! Не повезло тебе, детка...

– Что вы имеете в виду? – спросила Софья.

Варгас, пожевав губами, ответил:

– Так и быть, посвящу тебя в кое-какие тайны. Ты стала поперек дороги некоторым большим людям, вот в чем твоя проблема!

– Значит, вы знаете, что я невиновна! – выпалила Софья. – Сеньор комиссар, прошу вас...

Варгас не дал ей договорить:

– Что ты болтаешь? Конечно, ты виновна! А если и предположить, что я что-то знаю, то с меня достаточно судьбы Умберто Гарсиа – его вместе с семьей ликвидировали! И все из-за того, что он за тебя вступился, уверял всех в твоей невиновности! Я не хочу сдохнуть, да и семья моя мне дорога!

– Сеньор, прошу вас! – выкрикнула Софья. – Скажите мне, кто... Кто стоит за всем этим? Эстелла? Наверняка она, Эстелла фон Лаутербах...

– Чего орешь? – грубо оборвал комиссар. – Какая тебе теперь разница? И я ничего не знаю! Усекла? Суд признал тебя виновной, и точка!

Он вышел из палаты. Софья, уставившись в потолок, почувствовала, что из глаз у нее текут слезы. Она не стала жертвой судебной ошибки, ее намеренно отправили в тюрьму отбывать срок за преступление, которого она не совершала. Эстелла и Себастьян – они замешаны во всем этом. У них должны быть и другие сообщники. Но какая теперь разница... Нет, она не сдастся! Она не позволит несправедливости восторжествовать!

– Вставай! – послышался повелительный голос, и в палате зажегся свет.

Софья, щурясь, поднялась с кровати. Часы показывали половину третьего. Охранник швырнул ей в лицо одежду и произнес:

– У тебя ровно две минуты, чтобы натянуть на себя шмотки, а потом ты отправишься в далекое путешествие.

Софья быстро оделась, охранник нацепил на нее наручники и, толкнув в спину, велел:

– Ну, топай! «Кадиллак» ждет тебя, красотка!

Она прошла по длинным коридорам и ступила на тюремный двор. Там, фырча и гудя, стоял большой автобус с зарешеченными окнами. Софья увидела вереницу женщин, которые покорно входили в него. Наступила ее очередь, и она поднялась в салон, оглянулась в поисках свободного места. Заметив худую, как жердь, женщину с выбеленными волосами, спросила:

– Сеньора, около вас свободно?

Женщина, изумленно взглянув на нее, ответила:

– Ты че, подруга, с катушек слетела? Какая я тебе сеньора? Мы все тут – шваль! Да и не в театре, чай, места не куплены, садись, пока не заняли другие!

Софья уселась рядом с ней. Автобус вскоре заполнился, все сиденья оказались занятыми. Софья увидела четырех вооруженных охранников, которые внимательно следили за осужденными. Пузатый пожилой мужчина, видимо, начальник, произнес:

– Вы отправляетесь в спецтюрьму штата Харон. Во время поездки запрещается переговариваться,