одежду.

– Мы еще увидимся, – сказал он и улыбнулся.

Пять минут спустя Максим покинул ее кабинет. Настя опустилась в кресло и закрыла глаза, боясь думать о том, что произошло. Ей было так хорошо в объятиях Максима. Она все еще чувствовала вкус его губ, запах его кожи, ярость его плоти.

Анастасия дала себе слово, что отныне будет держать себя в руках. То, что случилось, досадная, ужасная и непростительная ошибка. Поэтому о ней никто не узнает. Никто и никогда! Максим Остоженский – сын ее главного врага. Врага, которого она хочет уничтожить, причем не только морально, но и физически. Значит, Максим тоже ее враг. А она... она предается бесстыдству с ним...

Загудел мобильный телефон. Схватив его, Настя увидела, что ей пришло СМС-сообщение. От Максима.

«Завтра в 5 вечера», – гласил текст. И следовал адрес. А что, если это ловушка? И ее будут поджидать головорезы Остоженского-старшего? Или киллер с винтовкой с оптическим прицелом?

И все же Настя едва могла дождаться следующего дня. Она прибыла на окраину Москвы одна, запретив телохранителям сопровождать ее. Бетонная шестнадцатиэтажка. Скрипучий лифт доставил ее на самый верх. Не успела она позвонить в квартиру, номер которой сообщил Максим, как дверь распахнулась.

На пороге стоял обнаженный по пояс Остоженский-младший.

– Я знал, что ты придешь! – сказал он, втягивая Настю в коридор.

И Анастасия подумала: она ненавидит дядю Глеба и... любит Максима. Как же так получилось? И почему именно с ней?

Последующие три месяца представляли собой подлинную чехарду, игру в прятки и калейдоскоп – никто не имел права знать, что Максим и Настя регулярно встречаются в укромных местах, на съемных квартирах, в парках, кинотеатрах и ресторанчиках. Война между Глебом Романовичем Остоженским и Анастасией Басалыго продолжалась, и в то же время сама Настя и сын дяди Глеба любили друг друга. Это походило на увлекательное и чрезвычайно опасное приключение. Если Настя и Максим сталкивались на приеме, то делали вид, что не замечают друг друга. А во время тайных свиданий Максим много раз заводил с Настей разговор на животрепещущую тему:

– К чему эта бессмысленная война? Она наносит огромный ущерб, и не только нам с отцом, но и тебе, Настюша! Папа сейчас похож на умалишенного: стоит ему услышать твое имя, как он сразу впадает в раж и начинает брызгать слюной. А недавно заявил, что не успокоится, пока не увидит тебя мертвой!

– И ты допустишь это? – спросила Настя.

Она понимала, что их игра смертельна. Но – не могла без Максима. Так же, как тот не мог без нее.

– Нет! – ответил Максим. – Отец нанял трех чеченских снайперов, им поручено устранить тебя. На следующей неделе ты принимаешь участие в какой-то благотворительной акции, ведь так? Открытие нового хосписа или что-то в таком роде. На твоем месте я бы туда не ездил...

Настя поцеловала Максима и обронила:

– Лучше узнай, где будут поджидать меня снайперы, и тогда я смогу избежать ловушки...

Анастасия опасалась, что Максим скажет ей неправду. Кто знает, ведь он может действовать заодно с отцом. Как тогда, много лет назад, когда Глеб Романович хотел уничтожить неугодного прокурора Лагодина, и Максим помог ему, задурив голову глупой школьнице. Максим сам признался во всем Насте – с виноватой миной, опустив глаза, запинаясь.

– Я ведь не знал, что замышляет отец. В то время он не посвящал меня в свои планы. И я представить себе не мог, что он собирается убить Всеволода Петровича! Я думал, что папа просто хочет быть в курсе того, что твой отец затевает...

Странно, но Настя не чувствовала ненависти к Максиму. Похоже, он был такой же игрушкой в руках Остоженского-старшего, как и все другие.

На открытие хосписа она все же отправилась, однако сначала ее телохранители устроили зачистку на соседних зданиях, где намеревались устроить засаду снайперы. Максим не обманул – ее поджидали в трех разных местах три типа, которые одновременно должны были открыть огонь, едва бы она вышла из машины и направилась к входу. Шансов спастись у нее не было.

Максим подарил ей жизнь. В третий раз!

Генерал-лейтенант Остоженский, узнав о провале операции, разбушевался.

– Откуда эта сучка могла знать? – кричал он. – Ей кто-то передал информацию! Среди моих людей завелся стукач! Максимка, ты должен найти его! Устрой всем проверку на детекторе лжи! Если имеется малейшее подозрение, отправляй в расход! Я не потерплю, чтобы на меня работал предатель!

Генерал-лейтенант и не подозревал, что предателем является его собственный сын.

Настя не могла разобраться, что же с ней происходит. Она ненавидит Остоженского-старшего, но любит Остоженского-младшего... Но любовь к Максиму не походила на то чувство, которое она испытывала к Игорю. Это было что-то другое. Связывала ее с Максимом в первую очередь плотская страсть, однако Настя понимала: Максим стал частью ее жизни.

Как-то ее любовник сам заметил:

– Если бы отец вдруг вручил мне бразды правления, то я бы немедленно заключил с тобой мир, Настюша...

– Но твой отец еще полон сил и будет держать под контролем вашу организацию много лет, – заметила Настя.

– Пожалуй, да, – кивнул Максим. – Но ведь всякое может случиться...

– Что ты имеешь в виду?

– Отец до такой степени ослеплен гневом и желанием убить тебя, что теряет былую хватку. Я замечаю, что многие люди недовольны им. Пока никто не решается в открытую выступить против отца, но рано или поздно это произойдет. И тогда к власти приду я. Настанет совершенно новое время! Наше время, Настя! Наше с тобой!

– А как же твоя Вероника? – спросила Анастасия, а Максим только отмахнулся:

– С Никой мы разведемся. Я никогда не любил ее. А ты... ты – та женщина, которую я искал всю мою жизнь! Вместе мы свернем горы, Настя! Ты и я, я и ты!

Настя поняла: Максим ради нее готов пойти против собственного отца. Кто знает, быть может, он даже замышляет убить старика. Раньше бы она непременно укрепила Максима в подобной мысли, вместе с ним разработала бы наиболее подходящий план, но теперь все изменилось. Она любит Максима и не имеет права использовать его в качестве орудия собственной мести. Или все же имеет?

Алена регулярно поставляла Насте информацию. Ей даже удалось сделать слепок с ключа квартиры Глеба Романовича, а затем, пользуясь тем, что генерал-лейтенант уехал на несколько дней, проникнуть к нему в жилище. Девушка передала Анастасии ряд важных документов, а также компакт-диск, на котором находились скопированные с компьютера данные.

Настя получила горячий материал: Остоженский спонсировал высокопоставленных чиновников, а вернее – попросту давал им огромные взятки, получая в обмен доступ к приватизируемым предприятиям и раньше других узнавая о судьбоносных решениях правительства и министерств.

Алена сообщила, что у Остоженского имеется два компьютера – один большой, стационарный, в который ей удалось проникнуть, и еще переносной, ноутбук, который всегда хранится в сейфе. Что за информация содержится на ноутбуке, Алена не знала, однако обещала Насте, что постарается выяснить.

А затем Алена исчезла. Обычно девушка связывалась с Настей каждые два дня, но звонков от нее все не было и не было. Встретившись с Максимом, Настя осторожно завела речь о любовнице его отца – Максим не знал, что Алена является шпионкой.

Максим поморщился и сказал:

– Отец, приехав, просмотрел записи скрытой камеры и узнал, что в его отсутствие Алена побывала в его квартире и лазила в компьютер. Скажи, Настя, она работает на тебя?

– Что с ней произошло? – ответила вопросом на вопрос Настя, а Максим пояснил:

– Ничего хорошего. Старик отдал ее в руки людей, которые умеют развязывать язык. Боюсь, ей уже ничем не помочь...

Алену нашли два дня спустя – в одном из лесопарков, голую, со следами страшных истязаний на теле, со