связанными за спиной руками, множество раз изнасилованную. Страшные фотографии мертвой девушки Анастасии презентовал следователь Воскобойников, когда навестил Настю в офисе.

– Я знаю, Анастасия Всеволодовна, что вы причастны к этому! – заявил он без обиняков. – Она ведь была вашей связной?

Настя ничего не ответила, а, отбросив ужасные фотографии, подошла к окну.

– Ваша игра в месть зашла слишком далеко! – заявил Андрей. – Вы знали, что если Остоженский пронюхает об истинной роли Алены, то ей грозит смерть. И фактически обрекли девушку.

– Она знала, на что идет, – произнесла медленно Настя.

Воскобойников ударил кулаком по столу.

– Вы ничем не лучше Остоженского-старшего! Так же, как и он, используете людей в собственных целях, так же, как он, неразборчивы в средствах и не ведаете жалости. В кого вы только превратились!

Следователь встал, подошел к женщине.

– Анастасия Всеволодовна... Настя... Я иду на преступление и разглашаю секретную информацию. Остоженский добился своего – вами занялась Генеральная прокуратура. Образована даже особая группа, и в ближайшие дни вас арестуют. Поверьте, Анастасия Всеволодовна... – Он дотронулся до ее плеча и прошептал: – Поверь, Настя, это очень серьезно. Очень! Как только ты окажешься в СИЗО, Глеб Романович устроит «ночь длинных ножей» и попытается подмять под себя твоих людей. Он хочет получить все, в том числе и твою жизнь! В СИЗО, сама знаешь, может произойти все, что угодно. Мой совет – уезжай! Как можно быстрее! У тебя есть еще несколько дней в запасе, от силы неделя. Настя, прошу тебя...

Анастасия повернулась к следователю и спросила:

– Почему ты делаешь это?

Тот смешался.

– Потому что я... с той самой нашей первой встречи... все годы...

Он никак не мог завершить фразу, а Настя поняла – Воскобойников влюблен в нее. Ну надо же, что за напасть! Она может выбирать между влюбленными в нее сыном самого могущественного мафиозо и следователем Генпрокуратуры!

– Настя, тебя не оставят в живых, – продолжал Андрей, – ты мешаешь очень многим. Но ради тебя я готов на все! Я... я могу бросить все... и быть всегда с тобой, защищать тебя...

Это неуклюжее признание в любви и вечной верности, поняла Анастасия.

– Благодарю за информацию, Андрей Олегович, – сказала она сухо. – Однако я никуда не уеду. У меня много дел здесь, в России!

Несколько мгновений Воскобойников молчал, а затем произнес:

– Анастасия Всеволодовна, вы сделали свой выбор. С моей точки зрения, неправильный и фатальный. – Его лицо внезапно искривилось, и он жалобно произнес: – Настя, давай бросим все это! Прямо сейчас! Подумай, у тебя ведь есть сын! Ты пока не любишь меня, но я приложу все усилия, чтобы завоевать твою любовь! Я буду всегда с тобой, отдам ради тебя свою жизнь...

– Андрей Олегович, я остаюсь при своем мнении, – заявила, усаживаясь в кресло, Анастасия.

В голове ее зрело решение. Она должна заставить Максима взять власть в свои руки. И когда Остоженский-младший свергнет Остоженского-старшего, она получит то, о чем мечтала... Но о чем она мечтала? Настя уже и не знала. А перед ней сейчас стоял человек, который был готов бросить к ее ногам все – свое будущее, свою карьеру, свою жизнь.

Воскобойников, чрезвычайно бледный, странным голосом прошептал:

– Анастасия Всеволодовна, мне очень жаль... Мне очень, очень жаль...

И, не прощаясь, вышел из кабинета.

Настя задумалась о его словах. Неужели она до такой степени стала похожа на Остоженского?

Секретарша сообщила Насте, что с ней желает побеседовать Глеб Романович Остоженский. Настя, глубоко вздохнув, велела соединить ее со звонившим. Только накануне она встречалась с Максимом и сообщила любовнику, что его отец делает все для того, чтобы ее арестовали. Максим заверил, что ничего подобного не случится. И заявил, что в ближайшее время возьмет власть в свои руки. Отец против сына, сын против отца...

– Настюша, добрый день! – услышала она тягучий голос генерал-лейтенанта. – Как у тебя дела, красавица?

– Дядя Глеб, если вы позвонили, чтобы узнать, как мои дела, то могу вас заверить: у меня все в полном порядке, – ответила Настя.

– Ну, все же не стоит быть такой уверенной! – хохотнул враг. – Вообще-то я хотел узнать, как делишки у твоего сынишки? Как он без мамы-то...

Настя вцепилась в трубку с такой силой, что побелели пальцы.

– Что вы хотите? При чем тут мой сын?

– А ты уверена, что с Игорьком все в порядке? – спросил глумливо Остоженский. – Конечно, ты прячешь его далеко-далеко, но ведь я же не дурак...

И отключился. Настя, чувствуя, что сердце готово выскочить из груди, тотчас набрала номер в Монтевидео. Она всегда звонила по защищенной линии, но сейчас ей было не до того.

– Слушаю! – раздался прокуренный бас Княжиной. – Настюха, ты, что ли?

– Что с Игорьком, как вы? – крикнула Настя.

Елена Павловна заверила ее, что у них все в полном порядке, и у Насти отлегло от сердца. Итак, Остоженский попросту блефовал и пытался вывести ее из равновесия. Но у него не получится запугать ее! Еще пара дней, и дядя Глеб потеряет всяческую власть. Домашний арест, а затем почетная ссылка, вот что предусмотрел для него Максим. Не исключено, что все закончится смертью генерал-лейтенанта. А что дальше? То, о чем мечтает Максим, – они закопают топор войны и сойдутся? Он бросит Веронику и уйдет к ней? А их организации перестанут враждовать? Слишком хорошо, чтобы быть правдой... Максим так и не понимает, что она использует его. Настя любит его, но в то же время обманывает.

Неужели Андрей Воскобойников прав и она стала похожей на дядю Глеба?

Поздно вечером раздался телефонный звонок. Настя сразу поняла – номер уругвайский, значит, звонить могла только Княгиня. Только она еще ни разу не звонила ей на мобильный в Россию.

– Настюха, они напали на нас... – раздался крик. – Игорек... Он...

Связь оборвалась.

Настя окаменела. Остоженский все же добрался до ее сына. И ведь предупредил же ее, но она не поверила в серьезность его намерений! Что же делать? Если Игорек в его руках... Она даже боялась подумать о том, что случится.

Снова ожил телефон.

– Лена, где ты? – Настя была уверена, что снова звонит Княжина. Но на линии был Максим.

– Настя, я только что узнал, что отец велел похитить твоего сына, – сообщил любовник. – Он отследил твой звонок сегодня днем. Он ведь специально вывел тебя из равновесия, рассчитывая на то, что ты немедленно позвонишь за границу, чтобы справиться о том, как там дела. А твоя телефонная линия была под контролем опытных компьютерщиков.

– Что с Игорьком? Где он? – только и спросила Настя.

– С ним все будет хорошо, уверяю тебя! Те мерзавцы, которые похитили его, обезврежены. Твой мальчик в руках верных мне людей. Ты получишь его обратно! Настя, я люблю тебя!

Игорька доставили в Петербург специальным рейсом. Настя знала, что во время похищения Елена Павловна была тяжело ранена, а затем скончалась в больнице от большой кровопотери. Максим сдержал слово – Игорька привезли в Россию. Мальчик был напуган, у него на теле было несколько синяков и ссадин, однако физическое состояние было удовлетворительное.

Настя, прижав к себе рыдающего сына, никак не хотела отпускать его от себя. Она ошибалась, полагая, будто Игорьку за границей не угрожает опасность. Опасность ему не будет угрожать только в том случае, если Остоженский будет обезврежен. И если он умрет!

Насте очень не хотелось расставаться с сыном, но она знала, что должна заняться делами. Вверив мальчика попечению Ринары и Динары, Анастасия проследила за тем, чтобы поместье под Питером превратилось в подлинную крепость, которую никто и никогда не возьмет даже штурмом. Она провела бессонную ночь около Игорька, то и дело просыпавшегося, плакавшего и вскрикивавшего. А затем Настя