– Особенно если учесть, что имена не значатся у них на шлемах, – добавил Люк.
– И не должны значиться, – сказал Фел. – Мы не наносим опознавательных знаков на доспехи штурмовиков. Таким образом, никто не сможет определить, новобранец перед ним или элитный боец Империи Руки. Поэтому наши враги и воздерживаются от безрассудных поступков.
– Сородичи Су-мила тоже среди таких врагов? – спросила Мара.
– Вовсе нет, – заверил ее Фел. – Су-мил – эйкари, этот народ одним из последних присоединился к Империи Руки. Это были лишь разрозненные племена, пока сравнительно немногочисленная горстка наших воинов не помогла им освободиться от тирании одного вождя.
– Помогли? Каким же образом? – поинтересовалась Мара. – Вышвырнули вон и заняли его место?
– Не совсем, – ответил Фел. – Эйкари оказались очень хорошими воинами. Просто они привыкли враждовать между собой, и тот вождь этим пользовался. Мы помогли им сплотиться и снабдили оружием. Все остальное они сделали сами.
– И как только они освободились от вождя, тут же решили присоединиться к вам? – спросил Люк.
– Мы же не Империя Палпатина, мастер Скайуокер, – сказал Фел. – Мы больше похожи на конфедерацию, чем на полноценную империю: мы не покоряем народы, а заключаем союзы. А название у нас такое больше по историческим причинам.
– И для психологического преимущества, несомненно, – пробормотала Мара.
– Конечно, – согласился Фел. – Если ты уже свыкся с мыслью, что Империя Руки непобедима, то сдашься еще до того, как звездный разрушитель появится над твоей планетой или отряд штурмовиков прорубит дыру в твоем защитном периметре. Если честно, мы считаем, что самая лучшая битва – та, в которой противник сдается без боя.
– И все же ты не производишь впечатления офицера штурмовых войск, – признался Люк. – А что отец думает о твоем выборе?
– Вообще-то, если хотите знать, я служу во флоте, – пожал плечами Фел. – И обычно командую звеном 'когтекрылов'. – Он опять усмехнулся. – А отец мной очень гордится.
Они вышли из коридора на пустую командную палубу.
– Никого на дежурстве? – удивился Люк, озираясь.
– А на
– То есть, у вас не хватает квалифицированных кадров? – спросила Мара, усаживаясь рядом с Люком.
– Опытных пилотов не хватает всем, – сказал Фел, тоже усевшись и повернувшись в кресле к стопке карт данных. – Сомневаюсь, чтобы в Новой Республике было по-другому. Но пока у нас все хорошо. В Империи есть минимум два народа, которые проявляют большие способности к летному делу…
Он не закончил. Люк заметил, что в голове Фела промелькнули какие-то мрачные мысли.
– Что такое? – спросил он.
Фел медленно развернулся к нему.
– Ну, – его голос был подчеркнуто беспечным. – Кажется, я теперь знаю, почему возник пожар. Кто бы это ни был, он точно знал, что 501-ый легион бросится на помощь, даже ценой собственной безопасности.
– О чем ты? – спросила Мара.
Фел показал на стеллаж с инфокартами.
– План проекта 'Сверхдальний перелет'. Он пропал.
Мара уставилась на Люка. Тот тоже смотрел на нее с немым вопросом в глазах.
– В самом деле? – произнесла она, переводя взгляд на Фела. – Ловко.
– Действительно, – вымолвил Фел. Говорил он так же тихо, но лицо вдруг словно постарело и посуровело. Теперь это уже не был играющий в войну ребенок, которым он показался Маре в минуту знакомства. – Можно сказать и так.
– Насколько понимаю, других копий нет? – предположил Люк.
– Это и была копия, – ответил Фел. – Оригинал находится на Нирауане.
– Конечно. Я лишь хотел сказать…
– Мне и так ясно, что ты хотел сказать. – Фел провел рукой по лицу. Когда он опустил руку, его взгляд немного смягчился. – Извините. Я просто… сел в лужу. Терпеть не могу садиться в лужи!
– Добро пожаловать в наш клуб, – сказала Мара, ощущая себя немного странно. Интересно, за все то время, пока она служила Империи, слышала ли хоть раз, чтобы имперский офицер признавался в совершении ошибки? – Ладно, не будем тыкать пальцем в провинившихся, а давай лучше подумаем, кто это мог сделать. Сколько народу на борту?
– Не очень много, – уже более спокойно ответил Фел. – Судя по размерам корабля, здесь должно быть от тридцати до тридцати-пяти членов экипажа. Сюда можно добавить почетный караул из двух отделений по шесть воинов в каждом. У посла должно быть не больше двух десятков слуг, плюс сам Формби – итого шестьдесят восемь чиссов. Это максимум.
– Еще пять джерунов, ты с четверкой штурмовиков, Джинзлер и мы, – добавил Люк. – Если, конечно, здесь нет еще кого-то, о ком нам неизвестно.
– Верно, – кивнул Фел.
– Подожди-ка. – Мара задумчиво нахмурилась, вспоминая. – Ты сказал, что у Формби два десятка слуг?
– Я сказал, столько их обычно бывает у посла, – поправил Фел. – Лично я их не считал.
– И, полагаю, большинство из них – родственники Формби, – предположила Мара. – Причем все они должны носить желтое.
– Да, это родовые цвета семьи Чаф, – подтвердил Фел. – А что?
– А то, что сегодня за обедом я видела всего четверых в желтом: Формби, Фису и еще двоих. Все остальные были одеты в черное.
– Она права, – согласился Люк. – Какая семья одевается в черное?
– Никакая, – нахмурился Фел. – Это цвет Флота Обороны. Черный – это слияние всех цветов, так как в вооруженных силах состоят члены всех до единой семей.
– А почетный караул? – спросила Мара. – Они же из его семьи?
– Все солдаты почетного караула тоже одеваются в черную военную униформу, – покачал головой Фел. – Ха! Так где же остальные его помощники?
– Может, он и не брал их с собой, – предположил Люк. – Девять семей вряд ли потерпят, чтобы какая-то одна из них преобладала в экспедиции такой важности.
– Да, разумное предположение, – медленно произнес Фел. – Семьям каким-то чудом удается сохранять баланс сил.
– Можно будет подсчитать присутствующих утром, – предложила Мара. – Продолжим. Скольким из всех перечисленных может быть известно, что у тебя есть планы проекта?
– Это не поможет сузить круг подозреваемых, – поморщился Фел. – Вечером перед обедом я сказал о них послу Джинзлеру, когда мы с ним разговаривали в коридоре.
– Ты рассказал о них Джинзлеру? – выпалила Мара.
– Да. – Фел нахмурился, удивившись ее реакции. – Я спросил у него, не привез ли он с собой каких- либо записей, чтобы их можно было сравнить с нашими. А что? Не следовало этого делать?
Мара раздраженно махнула рукой. Конечно же, откуда Фелу знать, что Джинзлер не тот, за кого себя выдает?
– Не будем сейчас об этом, – сказала она. – Что он ответил?
