Люку пришлось признать, что, учитывая обстоятельства, генерал Драск был на удивление вежлив.

– Мы ценим вашу помощь, – сказал он, стоя в задымленном коридоре неподвижно, словно величавая колонна. Вокруг него сновали проводящие уборку чиссы.. Он тщательно контролировал свой голос, но горящие красные глаза метали молнии. – Но в будущем прошу не предпринимать никаких действий без моего разрешения либо разрешения аристократа Чаф'орм'бинтрано, капитана Браст'альши'барку или других командующих офицеров. Вам понятно?

– Ясно. – Фел опередил Люка и Мару с ответом. – Приношу извинения, что превысил свои полномочия.

Драск быстро кивнул, обошел их и зашагал на корму – в секции корабля, пострадавшие от пожара.

– Пойдемте, – иронично улыбнувшись, позвал джедаев Фел. – Кажется, здесь наша работа окончена.

Они двинулись вперед.

– Как великодушно с его стороны, – кисло заметила Мара, когда еще несколько чиссов пронеслись им навстречу.

– Смотри на вещи иначе, – предложил ей Фел. – В первую очередь мы здесь – уважаемые и благородные гости-дипломаты, а не добровольцы-огнеборцы.

– Так думает Формби, не Драск, – возразила Мара. – Особенно, что касается 'уважаемости и благородства'.

– Сейчас неважно, что он про себя думает, – заметил Фел. – У генерала есть приказы, а если чисс получил приказ, он его выполнит, и точка. Однако же, – он вдруг улыбнулся, – подозреваю, что сейчас он грызет ногти. Драску не нравится иметь дело с Империей Руки и людьми вообще, и поэтому он уязвлен донельзя тем, что мы спасли его же корабль.

– Отсюда следует более серьезный вопрос, – вставил Люк. – А именно: что же там произошло: авария или диверсия?

– Уверен, сейчас в этом разбираются, – протянул Фел. – Но если это диверсия, то очень хилая. Если бы даже баки взорвались, это вывело бы из строя сравнительно небольшую часть корабля. И вряд ли кто-либо мог серьезно пострадать.

– А может, диверсанту большего и не требовалось, – предположила Мара. – Может быть, он просто хотел задержать экспедицию или пересадить нас на другой корабль.

– Хорошо, но зачем кому-то могло понадобиться задерживать экспедицию? – резонно спросил Фел. – Кажется, все на борту только и ждут отправки.

– Ты верно упомянул насчет 'кажется', – заметила Мара. – Кто-то может и прикидываться.

– Это точно. – Фел нахмурился. – Я думал, вы, джедаи, такое быстро раскусите.

– Не так быстро, как иногда хотелось бы самим, – ответил Люк. – Мы легко распознаём сильные эмоции, но не хорошо скрываемую ложь. Особенно, если лжец мастерски владеет своим искусством.

– Или, может статься, наш диверсант желает проникнуть на 'Сверхдальний', но совсем не стремится, чтобы у него была компания, – задумчиво произнесла Мара. – Возможно, он мог бы добраться туда на другом корабле и хочет, чтобы мы остались здесь.

– Но что он выиграет, если доберется до 'Сверхдальнего' первым? – спросил Люк. – К тому же чиссы уже там были, не так ли?

– Вообще-то они лишь осмотрели его издалека, – уточнил Фел. – Они получили достаточно данных, чтобы опознать находку, после чего умчались оттуда и передали эти данные Девяти Правящим семьям с запросом на дальнейшие действия. Семьи провели экстренное совещание, объявили эту зону закрытой и приказали Формби выйти на связь со всеми нами.

– Тогда давайте вернемся в рассуждениях назад, – предложил Люк. – Что такого интересного может быть на 'Сверхдальнем перелете'?

– Он построен еще при Старой Республике, – пожала плечами Мара. – Технология устарела минимум на полсотни лет. Можно сказать, 'Сверхдальний' представляет только историческую ценность.

– Это только мы трое так считаем, – возразил Фел. – Многие культуры в этой части космоса находятся еще на куда более примитивном уровне развития. Они бы многому научились, будь у них несколько дредноутов даже в самом жалком состоянии. Рискну предположить, что даже чисские военные могли бы узнать кое-что новое, если бы успели разобрать их на части и изучить.

– Или, быть может, джеруны думают, что они смогут выгодно продать эти остатки, построив себе на вырученные деньги новый дом. – Люк покачал головой. – Жаль, что мы почти ничего не знаем о 'Сверхдальнем'.

– На самом деле мы знаем многое, – озадаченно произнес Фел. – Точнее, я знаю.

– Что ты знаешь? – удивленно спросил Люк

– Перед нашим отбытием адмирал Парк просмотрел записи Трауна по 'Сверхдальнему перелету'. Похоже, у того была копия официального плана проекта.

– Полный план проекта? – переспросил Люк, нахмурившись.

– Да, полный, – подтвердил Фел. – Четыре инфокарты с данными по персоналу и оборудованию, техническими характеристиками, руководствами по техобслуживанию, ведомостями предполетной проверки, процедурами, чертежами – всем. Хотите взглянуть?

– Что же ты раньше не сказал? – сухо сказала Мара. – Пошли.

Имперский челнок стоял в таком же ангаре с приемной, как и 'Меч Джейд', только на противоположной стороне корабля. Штурмовики уже находились внутри: они снимали доспехи, проверяли повреждения после тушения огня и тихо делились мнениями о произошедшем.

– Знаешь, я еще ни разу не видел ни одного штурмовика без доспехов, – признался Люк, пока Фел вел их в рубку по узкому коридору. – В смысле, живого.

– Иногда они их снимают, – улыбнулся Фел. – Но, разумеется, никогда не делают этого при посторонних.

– Неплохо, но почему штурмовики? – спросила Мара. – Почему вы не создали свои собственные элитные войска, если вам такое было нужно?

– Потому что тогда мы бы лишались психологического преимущества, – пожал плечами Фел. – Траун переправил в Империю Руки несколько легионов штурмовиков и весьма действенно их использовал против самых разных источников неприятностей. Когда потенциальные враги научились уважать людей в доспехах штурмовиков, штурм-броня начала окупаться.

– Даже если под доспехами уже вовсе не люди? – уточнил Люк.

– Да, – улыбнулся Фел. – Су-мил, известный под боевым прозвищем Крюк.

– У ваших штурмовиков есть имена? – спросила Мара. – Я думала, им дают только номера.

– У некоторых штурмовиков Палпатина тоже были имена, – сказал Фел. – А у нас – у всех есть имена. Если вам интересно, в отделение 'Аурек-7' входят Крюк, Страж, Смерч и Призрак.

– Поэтично, – отметила Мара. – Надеюсь, ты не будешь требовать, чтобы мы так и называли их при всех?