У Ченселора помутилось в глазах.

– Несмотря на то что вы сделали с ней, трагедия под Часоном все-таки произошла, – сказал он. – И все эти годы Макэндрю считал, что виновата его жена. Но ведь ее пичкали наркотиками, пытали, чуть не забили до смерти, заставили стать предательницей враги, державшие в плену ее родителей. Вы – ублюдки!

– Он тоже был ублюдком, не забывайте этого! Он был убийцей!.. – крикнул Рамирес.

«Он тоже был ублюдком, не забывайте этого! Он был убийцей!.. Он тоже был ублюдком… Он был убийцей!..» Слова пьяного Рамиреса еще долго звучали в ушах Ченселора. Сидя вместе с Элисон на заднем сиденье правительственного автомобиля, он следил за проносившимся мимо сельским пейзажем, пытаясь разобраться в собственных мыслях. «Он тоже был ублюдком…» Эти слова казались совершенно бессмысленными, ведь Макэндрю и его жена были жертвами. Их просто использовали обе воюющие стороны, в результате чего женщина погибла, а генерал доживал жизнь в смертельном страхе перед разоблачением.

«Он тоже был ублюдком… Он был убийцей!..» Если Рамирес имел в виду, что Макэндрю стал действовать безрассудно и превратился в военачальника, готового любой ценой покарать врагов, которые искалечили его жену, то за это вряд ли можно назвать генерала ублюдком. Макнайф послал на смерть сотни людей в тщетной попытке отомстить. Он утратил способность логически мыслить – все заслонила жажда мести.

Если Рамирес считает Макэндрю ублюдком именно по этим причинам, это его дело. Но перед Питером маячил неясный образ «нового» Макэндрю, «ублюдка и убийцы», который никак не походил на того человека, с которым встречался Питер, солдата, искренне ненавидевшего войну, потому что он слишком хорошо знал ее ужасы. Или же отец Элисон в течение каких-то нескольких месяцев нравственно опустился, что привело и его к безумию?

Итак, теперь он знал тайну Часона. Но к чему это привело? Каким образом история с женой Макэндрю, которую предали и бесстыдно использовали в грязной игре, могла привести его к одному из четырех людей, указанных в списке Варака? Агент Совета национальной безопасности был убежден, что тайна Часона приведет их к человеку, который завладел досье Гувера. Но каким образом? Или Варак ошибался? Тайна была раскрыта, но это ни к чему не привело.

Правительственная машина подкатила к перекрестку. Справа находилась заправочная станция, у бензоколонки стоял какой-то автомобиль. Водитель, рядом с которым сидел О’Брайен, повернул направо и подъехал к бензоколонке. Кивнув агенту, он вышел из машины, а тот занял его место. Затем водитель направился к стоявшему у бензоколонки автомобилю, поздоровался с сидевшим в нем человеком и устроился на переднем сиденье.

– Они будут сопровождать нас до самого Сент-Майкелса, – сказал Куин О’Брайен.

Через минуту они снова катили по дороге. Вторая машина следовала за ними на почтительном расстоянии.

– А где это – Сент-Майкелс? – спросила Элисон.

– Южнее Аннаполиса, на берегу Чесапикского залива. Там у нас есть одно безопасное место. Теперь вы можете поболтать: радиоприемник выключен, никаких магнитофонов нет, мы одни.

Питер понял, что имеет в виду О’Брайен.

– Вы записали на пленку мой разговор с Рамиресом?

– Нет, только стенограмму. Один экземпляр, и лежит он у меня в кармане.

– Не было времени объяснять все подробно, но кое-что Элисон известно. – Питер повернулся к ней: – Китайцы приучили твою мать к наркотикам, вероятно к героину. Тогда-то ее сознание и начало «ускользать», как ты описала это состояние. Ее использовали для сбора всякого рода разрозненной информации. Передвижения войск, их численность, пути подвоза снабжения – словом, сотни вещей, которые она могла услышать от офицеров, принимая их у себя дома. Но это еще не все. Китайцы держали в тюрьме ее родителей. Она была просто не в силах все это вынести.

– Как это ужасно! – прошептала Элисон, глядя в окно.

– Не думаю, чтобы подобное случилось с ней одной, – заметил Питер. – Уверен, были и другие.

– Мне прекрасно известно, что были, – добавил О’Брайен.

– От этого никому не легче, – возразила Элисон. – А мой отец знал об этом? Это должно было убить его…

– Ваш отец знал лишь то, что ему сочли возможным сообщить армейские боссы. Они сказали ему только часть правды, китайскую часть. Всего остального он так никогда и не узнал.

– Всего остального? – спросила Элисон, отворачиваясь от окна.

Питер взял ее за руку:

– Она была связана не только с китайцами, но и с нашим командованием. Ее использовали для передачи китайцам тщательно подготовленной дезинформации.

Элисон напряглась и впилась взглядом в Питера:

– Каким образом?

– Есть много способов. Например, время от времени ее лишали наркотиков или вводили ей препараты, усиливающие боли при вынужденном воздержании от них. Скорее всего, именно так и было. Невыносимые муки заставляли ее возвращаться к китайцам и передавать им дезинформацию, подготовленную командованием.

Элисон в гневе отдернула руку. Она закрыла глаза и тяжело дышала, видимо, испытывая ужасные страдания. Питер не пытался даже обнять ее, понимая, что сейчас лучше оставить ее в покое.

Наконец Элисон повернулась к Питеру:

– Заставь их дорого заплатить за это!

– Теперь мы знаем, что произошло под Часоном, – сказал Куин О’Брайен. – Но куда это нас ведет?

– К одному из тех четырех людей, о которых говорил Варак. – Ченселор увидел, как агент резко вскинул голову и уставился на его отражение в зеркале заднего обзора. – Я рассказал ей об этой четверке, не называя фамилий, – объяснил Питер.

– А почему? – спросила Элисон.

– В целях вашей же безопасности, мисс Макэндрю, – ответил агент ФБР. – Я сейчас работаю над этим, хотя и не знаю толком, что же все-таки надо искать.

– Все, что имеет отношение к китайцам, – подсказал Питер.

– Вы, кажется, собирались связаться с пятым человеком. Когда вы намерены это сделать?

– До того как наступит завтрашний день.

О’Брайен молча вел машину. Прошло некоторое время, прежде чем он снова заговорил:

– Вы оставите для меня записку с его именем у адвоката.

– Мне не нужен адвокат. Я сообщу имя этого человека Моргану в Нью-Йорк. Затормозите у ближайшего телефона. Должна же здесь, на дороге, найтись хоть одна телефонная будка.

Агент неодобрительно сдвинул брови:

– У вас нет опыта в установлении контактов такого рода. Я против ненужного риска. Вы не отдаете себе отчета в том, что делаете.

– Вы будете поражены, если я расскажу, сколько «таинственных» встреч придумало мое воображение. Дайте мне простенькую машину, на несколько часов оставьте меня одного и, кстати, сдержите данное обещание. Если за мной установят слежку, то я ее обнаружу, уж вы поверьте мне.

– Что поделаешь, придется поверить. Пресвятая дева! Ай да писателишка!