в микроволновке обед из полуфабрикатов. В кухне было тихо. Телевизор работал, но на самой маленькой громкости, и это почти не нарушало тишину.

На столе лежали несколько журналов. Ожидая обеда, Бронте начала их листать. На каждой странице, в каждой статье только и рассуждали об убийстве Мелиссы Роббинс и главном подозреваемом Конноре Маккое. А вот и фотография Коннора на первой странице «Вашингтон таймс». Как всегда, неотразим, статен, красив, а форма придает ему еще больше шарма. Но выражение его лица на фото было каким-то неуверенным, загнанным. Она перелистала еще несколько страниц, и ее взгляд задержался на тексте очередной статьи: «Сегодня утром начальник отдела международных преступлений при Министерстве юстиции Бернард Лейтон предложил младшему юристу Дэннису Бернсу возглавить расследование…»

Бронте чуть не упала со стула от неожиданной новости. Это невозможно! Прыка — это ее дело. И свидетельница Мелисса Роббинс была единственной, кто согласился давать показания против своего бывшего дружка, который глубоко увяз в криминале, занимался контрабандой оружия и взрывчатки и снабжал этим треть террористических организаций. Сколько нервов и сил стоило ей включить Мелиссу в программу защиты свидетелей. Она даже начала искать возможность решить непростую ситуацию, сложившуюся в связи со смертью Роббинс. Для начала следует позвонить в ФБР — возможно, у них есть доказательства, что сам Прыка косвенно или напрямую причастен к убийству бывшей подружки.

Тем более, невозможно поверить в то, что Коннор Маккой останется единственным подозреваемым. Желая убедиться, что она все правильно поняла, Бронте просмотрела еще несколько статей, и информация подтвердилась — Бернс забирал у нее дело.

— Ну почему именно этот подлец?! — воскликнула Бронте.

Она решила, что вечерняя почта уже на крыльце, и пошла забрать ее — может, появится что-то новое? Было уже совсем темно. Она услышала, что подъезжает автомобиль. Келли — полицейский до мозга костей — всегда предупреждала, чтобы она не открывала дверь, не спросив, кто пришел, — нельзя исключать возможность нападения на нее.

Бронте подняла вечернюю почту со ступенек и направилась обратно в дом.

— Подожди! — твердо и повелительно произнес кто-то из темноты.

Девушка чуть не выронила газеты, но тут же быстро проскользнула в дом и хотела захлопнуть дверь…

— Бронте, это я!

— Коннор? — прошептала она, и ее сердце бешено забилось.

— Ты одна? — спросил Коннор.

Она хотела соврать, что не одна, но тут же передумала. Он наверняка знает, что она одна, иначе не пришел бы. Услышав ложь, он наверняка разочаруется в ней и исчезнет навсегда.

— Да, — ответила Бронте.

Он стоял и смотрел ей в глаза. У Бронте поползли мурашки по коже от этого пронзительного взгляда.

— Может, пригласишь меня войти, или как?

— После того как ты меня напугал, явившись под покровом ночи, я больше склоняюсь к ответу «или как», — твердо сказала Бронте, оглядываясь по сторонам. — Ну ладно, входи, — смилостивилась она.

Как только он вошел, Бронте, удивляясь своему бесстрашию, выглянула за дверь и убедилась, что никто не видел появления Коннора. Мнением соседей она дорожила, тем более, сейчас ей не хотелось, чтобы ее засекли с человеком, фото которого есть в каждой газете.

Она закрыла дверь и повернулась к нему.

— Ну-ка, проси прощения за то, что ты так меня напугал, — сказала Бронте.

— Извини, — сухо отозвался Коннор.

— Очень мило, — заметила девушка, стараясь скрыть волнение или страх (она еще не поняла, что именно), но, откровенно говоря, она рада была его видеть. — Зачем ты пришел, Коннор?

Несколько секунд он стоял молча, будто собирался с мыслями.

— Ты поверишь, если я скажу, что просто проезжал мимо и решил зайти?

Бронте улыбнулась.

— Нет, конечно, не поверю.

— И будешь права. Я хотел с тобой поговорить.

Бронте отступила на шаг назад. Когда он улыбается, то становится неотразимым.

— Давай… поговорим, — согласилась она и пригласила его на кухню. Ей казалось, что там особенно уютно и тепло. Бронте положила свежие газеты поверх стопки утренних, плотно задернула шторы и заодно выключила телевизор.

Потом повернулась к Коннору и заметила, что его кожаный пиджак уже висит на спинке стула, а сам он стоит, нахмурившись и сложив руки на груди. Даже сейчас, когда она на него сердилась за позднее, непрошеное вторжение, этот неотразимый, высокий, широкоплечий парень вызывал в ее голове очень непристойные мысли и желания.

— Расскажи, что нового, — попросил Коннор, нахмурив брови.

— Это ты мне расскажи. Ведь ты прятался в кустах и испугал меня до смерти, — произнесла она в ответ. Бронте очень хотелось сказать ему, что «он — единственный подозреваемый в убийстве», но она промолчала.

Коннор тем временем увидел на столе газеты и журналы, еду, вернее, ее остатки. Она проследила за его взглядом.

— Все-таки твой неожиданный визит, хотя и по делу, поздноват, — решила отвлечь его Бронте. — Мог бы для начала позвонить, я бы прибралась.

— У меня же нет твоего номера, — тихо сказал Коннор.

Пожалуй, он прав, Келли не давала ему своего телефона, а сейчас, когда он был под подозрением, официальные и неофициальные источники информации для него были закрыты. В принципе так полагалось.

Бронте подумала, что у Коннора хорошая память, раз он не забыл ее адрес, побывав здесь мимоходом один раз — когда он, Дэвид и Келли подвезли ее домой после вечеринки.

— Мне жаль, что тебя подозревают, — нарушила она молчание и тут же подумала: «Зачем я это сказала? Надо прямо спросить — виноват он или нет?»

— Может, угостишь меня кофе?

Бронте удивленно уставилась на Коннора.

— Честно говоря… я не пью кофе, только чай.

Коннор с сожалением вздохнул.

— Могу тогда предложить выпить… есть немного водки.

— А апельсиновый сок?

Бронте вновь бросила на него удивленный взгляд.

— Есть. Ты любишь водку с соком?

— Сейчас я хочу только сок.

Бронте достала сок, поставила стакан. Все-таки, зачем он пришел к ней? На всякий случай надо быть бдительной и не терять самоконтроль, находясь рядом с ним, Коннором Маккоем.

Коннор выпил сок и взглянул исподлобья на О'Брайен, не зная, как она поведет себя дальше, учитывая его бесцеремонность. Можно ли ждать от нее помощи?

Бронте, не выдержав тягостного молчания, встала и начала бродить по кухне. Коннор продолжал наблюдать за каждым ее движением. Вот она нагнулась, собираясь достать что-то из тумбочки. Юбка натянулась и обрисовала все изгибы ее тела.

Коннор нервно вздохнул и отвел взгляд, чтобы отвлечься от нескромных мыслей.

— Я все-таки приготовлю тебе поесть.

Коннор видел, что она собиралась приготовить — этот набор из полуфабрикатов был ему хорошо знаком.

— Спасибо, но я не голоден.

Бронте все же поставила еду разогреваться в микроволновку и обратилась к нему:

— Слушай, Коннор, я не знаю, что у тебя на уме, но ты уже сказал, что пришел ко мне поговорить,