– На троечку.

– Пробуем дальше. Кстати, чтобы судейство было объективным, ты должен попробовать и остальные десять.

– Ты с ума сошла?

– Ну я же не заставляю тебя пить до дна! – возмутилась Алисия. – Раз уж начал, доведи дело до конца.

– Только если ты будешь пробовать оставшиеся коктейли вместе со мной. А потом мы оба решим, кто был лучшим. – Поймав взгляд Алисии, Эрик быстро добавил: – Я только ради объективности!

– Ради объективности? – Алисия задумалась. – Я об этом завтра утром пожалею, но… ты ведь прав!

– Номера в отеле у нас есть, Степлторн поймет, если мы приедем только к вечеру…

– А твоя Сара? – не сдержалась Алисия.

– Я ей уже позвонил и сказал, что вернусь завтра.

– И что она?

– Она же понимает, что это работа!

– Какая понимающая!

– Давай выпьем за понимание, – предложил Эрик. – Тебе ведь его не хватает.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросила Алисия. Ей становилось все сложнее сосредоточиться. Помещение бара чуть плыло перед глазами, а на губах то и дело появлялась глупая усмешка.

– Не важно! – отмахнулся Эрик. – А что тут есть из еды, кроме клубничин и вишенок?

– Где-то были крекеры. Но для объективности я бы советовала тебе не закусывать.

– Ну если только для объективности. Тогда за тебя!

Алисия с удовольствием приняла этот тост.

– А все же что ты хотел сказать, когда говорил про понимание?

– Я уже и не помню! – отмахнулся Эрик.

Алисия не стала настаивать, но она понимала, что Эрик притворился, будто не помнит.

И не надо! – решила она, снимая пиджак: в баре становилось все жарче. Может быть, мне лучше и не знать, что имел в виду Эрик?

– Нам предстоит еще много работы, – напомнил виновник философского настроения Алисии.

– Ты прав. Тогда за работу! – Она подняла следующий бокал.

– За взаимную любовь, – поправил ее Эрик.

– То есть? – У Алисии было чувство, что Эрик сегодня поставил себе целью ставить ее в тупик.

– За то, чтобы любимая работа отвечала тебе взаимностью.

– А-а-а… – протянула Алисия. – Отличный тост.

Эрик произнес еще много тостов, но к концу демонстрационного ряда Алисия уже с трудом реагировала на них. Ей казалось, что она едет на какой-то карусели. Возле ее лица все чаще оказывалось лицо Эрика. Кажется, они танцевали. Это совершенно не удивляло Алисию. Потом они зачем-то поднялись на сцену. Дальше все было скрыто глубоким туманом. Последнее, что запечатлелось в памяти Алисии, был голос Эрика, странно веселый, с какими-то сумасшедшими нотками:

– А не пора ли нам в постель?

Алисия кивнула и радостно улыбнулась. Да, постель – это то, что ей сейчас необходимо.

Проснулась Алисия с ощущением, будто под глаза ей налили свинца: разлепить веки не было никакой возможности. Сахара поменяла свое географическое положение и теперь компактно разместилась во рту Алисии. Но больше всего ее насторожило ощущение теплого, явно мужского, тела под боком.

Это не первое мое похмелье, но чтобы просыпаться вот так!.. – подумала Алисия и попробовала покачать головой, но тут же отказалась от этой мысли. Ей вообще не хотелось ни о чем думать, вот только она отлично знала, что вновь уснуть не сможет.

Попробуем восстановить события вчерашнего вечера. Мы с Эриком работали на конкурсе барменов. Он объявил отдельное соревнование на лучший коктейль для меня. Я попросила его присоединиться, потом мы, кажется, танцевали… Обычно попытки мыслить логически помогали Алисии разобраться в происходящем, но в данном случае ей явно не хватало некоторых ключевых фактов. Последнее, что она помнила, – это предложение Эрика отправляться в постель.

Алисия вскочила на кровати, будто ее ударило электрическим разрядом. Она резко повернулась, чтобы увидеть, кто же сопит у нее под боком, и со стоном упала обратно в постель.

– В чем дело? – поинтересовался недовольный и заспанный Эрик, с трудом поднимая голову с подушки.

– Эрик, ты последняя свинья, – мрачно сообщила Алисия.

– С чего бы это? – не менее мрачно спросил Эрик, но тут до него начал доходить весь абсурд ситуации. – Мы с тобой?..

Алисия закатила глаза. Судя по ее ощущениям, этой самой многозначительной паузой они всю ночь и занимались.

– Но как же так? – Эрик был растерян не меньше Алисии, и ей даже стало немного жаль бывшего мужа.

– Говорят, иногда такое бывает: люди расстаются, потом случайно встречаются и становятся близки. Но это ничего не значит, просто действует выработанный рефлекс…

От такой длинной и умной фразы голова у Алисии вновь разболелась, да так сильно, что пришлось сжать ее руками, чтобы не раскололась.

– Думаешь, это случилось и с нами? – удрученно спросил Эрик.

– А с чего бы еще нам заниматься сексом? Да еще и на работе! – Сама Алисия не чувствовала той уверенности, с которой убеждала Эрика.

– И что делать дальше?

– Вид! – хмуро откликнулась Алисия.

– То есть?

– Будем делать вид, что ничего не было. Или было, но полгода назад, когда мы еще были женаты. Когда в твоей жизни еще не было Сары, а в моей Жана. А можно вообще обо всем этом не вспоминать… Ты вообще помнишь, как ты со мной…

– Вообще или конкретно в этом случае?

– Твоя язвительность не к месту и не ко времени.

– Не помню, – сдался Эрик.

– Вот и я не помню. Значит, ничего и не было.

– Согласен!

За годы, проведенные рядом с Эриком, Алисия научилась чувствовать его настроение. Сейчас в голосе бывшего мужа она слышала легкое разочарование. Но, может быть, просто за полгода ее прежде чувствительный приемник сломался?

– Если ты отвернешься, я смогу встать и отправиться в душ, – попросил Эрик.

Алисия фыркнула, но отвернулась.

– Ледяная вода это то, что мне сейчас нужно, – пробормотал он, старательно кутаясь в простыню.

– Посмотри в аптечке анальгин! – крикнула Алисия и тут же пожалела об этом: она поняла, что чувствует колокол, когда в него звонят.

Надо собраться с силами и выезжать из этого проклятого места. Сразу же чувствовала, не нужно мне сюда ехать! – корила себя Алисия, пытаясь найти силы подняться с кровати. Я хотела бы быть в Нью-Йорке до четырех часов вечера. Нужно успеть позвонить Джулс, пока она не отправилась на прием.