– Ты повторяешься.
– Ты тоже. А смогла бы ты, Алисия, последовать за своим любимым на край света?
– Во-первых, Нью-Йорк отнюдь не край света. А во-вторых, какое это имеет отношение к делу?
– Ты же все время думаешь о том, что я такого нашел в Саре, чего нет у тебя.
Алисия нервно дернула плечом и отвернулась к окну.
– Иногда меня просто пугает, как хорошо ты меня успел изучить! – раздраженно буркнула она.
– На мой взгляд, в этом нет ничего удивительного.
– В том, что ты меня хорошо изучил?
– И в этом тоже, – спокойно согласился Эрик. – Нет ничего удивительного в том, что ты сравниваешь себя с Сарой. Я вот тоже никак не могу понять, что же ты такого нашла в этом мальчике-поваре.
– Раз уж у нас такой откровенный разговор, ответь мне: что в Саре такого, чего нет у меня? – Алисия решила сыграть ва-банк. Правда, она была совсем не уверена в правильности принятого решения…
– Самоотверженности. Ты всегда думала только о себе. Ни разу я не услышал от тебя ни слова поддержки или понимания. Мы ведь расстались из-за того, что я решил поехать снимать пингвинов, а ты отказалась ехать вместе со мной… А Сара бы поехала.
– Конечно! Ей же нечего делать! – Алисия чувствовала, что выстрел Эрика попал в десятку. Она успела раз пятнадцать пожалеть, что вообще завела этот разговор.
– Теперь мне было бы интересно узнать, почему ты выбрала этого Жана.
– Все просто: он смотрит на меня с восхищением, он молод, он красив. Мне продолжать?
– Как банально! – усмехнулся Эрик. – Признайся, ты и сама толком не понимаешь, почему связалась с мсье Роше.
– Мало ли чего я не понимаю!
Алисия почувствовала, что краснеет. Один только Эрик мог заставить ее покраснеть, ведь он всегда оказывался прав в конечном счете, как же она могла об этом забыть!
– За полгода, что мы не виделись, ты совсем не изменился! – вздохнув, сказала Алисия.
– Да и ты не изменилась. Приятно, что есть хоть что-то постоянное. – Эрик попытался улыбнуться, но Алисия понимала, что ему совсем не смешно. И даже не весело.
Она замолчала и снова отвернулась к окну.
Что же меня привлекает в Жане? – думала она, рассматривая типичные для пригорода пейзажи. То, что он молод? Но ведь он младше меня года на два. Красота? Я спала с мужчинами и покрасивее. Не знаю… я просто чувствую, что нужна ему! Эрик сказал, что я бы не поехала за любимым на край света, и он прав. Я бы сделала все, чтобы у любимого не возникло необходимости ехать туда. Единственное, что я не смогла сделать, – отговорить любимого мужчину от этой сумасбродной поездки, но мне не удалось. А вот с Жаном получилось бы без проблем. Может быть, мне он интересен этой своей беззащитностью? Я ведь могу сделать из него мегазвезду, я могу провести его по жизни. И самое главное, ему ведь нужен такой поводырь.
– О чем задумалась? – прервал ее размышления Эрик.
– Так, о жизни! – отмахнулась Алисия. – Далеко нам еще ехать?
Алисия с ненавистью смотрела на ярко-розовую жидкость в бокале с сахарным инеем и клубничкой.
– Ну и как этот вариант? – весело поинтересовался Эрик.
Алисия скривилась и покачала головой.
– Я больше не могу. Еще один коктейль – и домой ты меня понесешь!
– Я не против. Вроде бы ты не набрала лишнего веса.
– Эрик, не издевайся! – попросила Алисия. – Я и правда больше не могу пробовать эту гадость!
– Это же твой любимый коктейль!
– Это – уже десятая порция моего любимого коктейля. Бывшего любимого коктейля, – поправилась она.
– Одного я только не могу понять, как ты до сих пор умудряешься сохранять вертикальное положение?
– Ну я же не выпивала до дна! По глотку из каждого бокала. И вообще, Эрик, кто тебя просил лезть с предложениями? – Алисия поднесла бокал к лицу и скривилась. Она взяла клубничку и откусила кусочек. – Нет, больше я не могу!
– Тогда возьми кого-нибудь в помощники.
Алисия подняла голову и расплылась в довольной улыбке.
– А это мысль! Кто предложил устроить специальный конкурс? Ты! – Алисия наставила на Эрика обвиняющий перст. – Вот теперь и помогай мне определить победителя.
– Ты же знаешь, что я не пью.
– Ты не пьешь всего-то два года. Я же помню, как ты составлял мне компанию в барах! Так что давай пробуй.
Алисия поднесла бокал к губам Эрика.
– Если только дернешься, на твоей рубашке останется красное несмываемое пятно. Будь хорошим мальчиком и открывай ротик.
Эрик попытался сопротивляться, но Алисия все рассчитала верно: его руки были заняты фотоаппаратом и всякими примочками, а дернуться он боялся. Алисия прекрасно помнила, что больше всего на свете аккуратист Эрик терпеть не может пятен на рубашках.
– Давай-давай! – подбодрила его Алисия. – Я доверяю твоему мнению на сто процентов.
Она наклонила бокал, и Эрику ничего не оставалось, как сделать глоток.
– И как? – поинтересовалась Алисия, когда поняла, что Эрик проглотил.
– Просто подлость с твоей стороны!
– Я тебя не об этом спрашивала. Как коктейль?
– Неплохо.
– Вот и отлично. Тебе придется попробовать оставшиеся десять.
– Алисия, ты же знаешь, что я бросил пить! – Эрик был явно на взводе: только в таком состоянии он звал бывшую жену полным именем.
– А я и не прошу тебя пить, просто пробуй! – Алисия почувствовала, как губы расползаются в глупой улыбке. Ну что она могла поделать!
– Мне кажется, тебе уже пора в отель, – внимательно посмотрев на нее, сказал Эрик.
Алисия была полностью с ним согласна, но как же она могла уйти до объявления результатов, тем более что оказалась в числе судей?
– Пока ты тут развлекалась, я заказал нам номера в отеле. Не стоит уже ехать домой: слишком темно, да и теперь мы оба выпили.
– О! Раз тебе не нужно за руль, пробуй вот этот.
– Алисия, ну я же просил тебя!
– Эрик, ты меня подставил, теперь расхлебывай эту кашу вместе со мной. Давай пей!
– Я не думал, что так много конкурсантов решат принять участие в этом дополнительном туре! – принялся оправдываться Эрик.
– Не «так много конкурсантов», а все как один, – поправила его Алисия. – Ты меня в это втравил, теперь и помогай! Ну, Эрик, я правда больше не могу!
Эрик тяжело вздохнул, но взял следующий бокал.
– Снял я почти две пленки, так что фотографий хватит, – сказал он. – За наше прошлое! Только ты тоже пей.
Алисия кивнула и взяла свой бокал.
– Нам ведь было хорошо… – то ли спросила, то ли вспомнила она.
– За все хорошее, что было в нашем прошлом! – провозгласил Эрик.
Алисия поднесла свой бокал к его бокалу.
– Да, за наше прошлое.
– Давно я не пробовал спиртное, – вздохнув, сказал он.
– Как коктейль номер двенадцать?
