странном, никому не известном языке. Вначале обнаружили свою ошибку при попытках пробить вторую дверь: ошиблись всего на одну грань. Видимо, когда троица синезодов от кого-то убегала, да еще будучи ранеными, слишком натоптала возле первого выхода по сторонам. Вот и показалось, что они пробрались в пантеон чуть дальше.

Но больше всего заинтересовал кружок, который одним краем заползал под статую четырехрукого кентавра с головой волка-демона. От этого кружочка вился зигзагообразный тоннель с двумя обозначенными ловушками, который потом соединился с общей сетью. То есть могло иметь место телепортационное устройство, находящееся гораздо глубже, чем дно пантеона. Ведь схема на пластике не трехмерная, хотя одно устройство, найденное среди вещей троицы раненых, по мнению Кгорбо, очень напоминало карманный проектор, могущий давать в воздухе именно трехмерное изображение какого угодно помещения, здания, корабля, а то и целой планеты.

– Зависит от мощности, и у нас уже создают нечто подобное. Только как конкретно это включить? Похоже, что срабатывает после снятия параметров хозяина.

– Еще бы! – кивнул второй мохнатик, соглашаясь. – Такие шпионские страсти, что уже сам факт нахождения у нас в руках карты-схемы – просто невероятное совпадение, крупный просчет и полный провал тех, кто засылал в этот мир агентов из числа двуруких синезодов. Но зато теперь мы можем уже заниматься исследованиями комплексно, с максимальным размахом.

Александр Константинович вроде и соглашался, но вздыхал при этом слишком уж печально:

– Да телепортации в городе с избытком. В любом случае мы все проверить не сможем, а запустить – тем более. В данный момент я переживаю о супруге и друзьях. Если их все-таки тоже забросило на эту планету, то следовало бы еще кроме сигнального костра и в соседний город наведаться. Или в горы отправиться. Или по реке вниз сплавиться.

Оба мохнатика синхронно кивнули:

– Попробовать, конечно, можно.

– И надо! Ведь в любом случае пантеон от нас никуда не денется: доберутся твои предки сюда или нет.

– Но тогда ложимся спать?

– А уже завтра?..

– Правильно, коллеги! – сразу согласился Броди, стараясь и мысленно себя убеждать, что ничего страшного не случится и все образуется. – Кто где выбирает? Благо я себе присмотрел вон ту комнатку. Там столько полотенец!

Желлатуки тоже не остались без удобного для себя ночлега. Правда, выбрали комнатушки несколько ближе к главному выходу на поверхность. Дескать, у нас и парализаторы, и прочие полезные вещи.

Но что Броди напомнил:

– Завтра выберу, каких именно вещей вас лишить по причине моей победы в споре.

– А может, возьми себе тот пистолет с иглами? – скривился от жадности Лонгир. – Он словно под твою руку сделан. И будем считать, что…

– Не позорься, мой скаредный друг, – осадил его землянин, – не то и по этому поводу ваша заслуженная академик будет над тобой издеваться. Пистолет в любом случае мой, и завтра утром проведем испытания. Может, он еще и… заржавел?

– Пластмассовый? – удивился Кгорбо. – Да там в обоймах иголочки блестят, словно час назад сделаны, а уж сам пистолет не одно поколение археологов переживет.

– Ты так хвалишь, словно тоже не желаешь отдавать проигранное. И что, всегда желлатуки при проигрыше расплачиваются музейными экспонатами? Хм! Чтоб я еще раз с такими спорил!.. Спокойной ночи!

Так что вскоре три исследователя, измученные насыщенным деньком, дрыхли без задних ног.

Да так разоспались, убаюкиваемые монотонным тарахтением дизеля, что проспали с утра несколько часов больше, чем планировали. Может, и еще бы спали, если бы желлатуков не разбудил слабый вызов по рации. Позевывая, Кгорбо приблизился к выходу из купален и там начал разговор:

– Что случилось?! А-а-а… И вам доброе утро. Ну да, вот только глаза открыл. А что за спешка? И не надо так за нас волноваться, чай не дети малые. О! Да тут всего столько, что до конца дней наших можно исследовать. Ладно, к обеду мы к вам на базу и так наведаться собирались.

После окончания разговора сбегал наружу, глянул, как там погода, и уже с радостным, бодрым ревом сбежал вниз:

– Вставайте, сони! Денек солнечный и прекрасный! И нас ждут великие дела!

– Даже если и не ждут, – ворчал Лонгир, пошатываясь выходя из облюбованной им каморки, – то поневоле встанешь после твоего животного рева. Так сильно оголодал, что кричишь ни свет ни заря?..

Пока они беззлобно пререкались, и землянин подтянулся. Причем сразу, без вступлений, стал готовить место для испытаний, устанавливая один стол поверх другого на попа. Потом еще и сравнительно белые простыни на него накинул и чем-то черным нарисовал маленький кружочек.

– Мишень! – огласил торжественно, подходя к другому столу и раскладывая на нем пистолет с обоймами. – Оружие! Моя стрелять, однако, будет.

Но сразу вот так начать стрельбу от пуза не получилось. Вначале все трое долго мудрили над устройством. Пока не догадались, как подключать питание накала для игл, магнитную катапульту, а потом еще и снимать сразу с двух предохранителей. Конечно, о названии деталей, блоков никто не спорил, просто подобрали самые приемлемые понятия. То есть изначально пистолет показался более чем неудобным в использовании: пока его только подготовишь к действию, тебя любой враг три раза затопчет, пристрелит или съест.

Отыскали некий разъем для стекловолокна, и желлатуки подсказали, что это для соединения с боевым скафандром. То есть стрелок в скафандре на своем виртуальном экране прекрасно видит прицел и легко коррегирует направление стрельбы.

Также слегка поспорили на тему, почему все пять запасных и основная обоймы полнехоньки. Ведь двое из троих были ранены, если не сказать смертельно, и почему в ответ на военные действия данное оружие не применили? Вдруг оно настолько опасно, что его вообще в закрытых помещениях применять самоубийственно? Да и мало ли какой поражающий эффект могли иметь маленькие, совершенно безобидные на вид иголочки? Ну если точнее, то не иголочки, а короткие гвоздики длиной двадцать и толщиной четыре миллиметра. По сорок одной штучке в каждой обойме.

Но сошлись на предположении, что одну обойму защищавшийся мог расстрелять и выкинуть. А то и две.

Так что в целях безопасности первый выстрел Броди произвел, выйдя на открытое пространство. В идеале оружие следовало зажимать в тиски и дергать спусковой крючок веревочкой, но это было так долго и нудно! Потому испытатель и сам присел за кусок стенного блока, и руку выставил за угол, и для цели в двадцати пяти метрах выбрал толстенный кусочек стены.

Стрелялось легко, без отдачи и без громкого пугающего эффекта. Иглы выскальзывали из ствола с легким шелестом и, словно реактивные, сами набирали дальнейшую скорость. А вот при осмотре повреждений ничего, кроме маленьких дырочек, обнаружено не было. Примерно тот же результат был показан и внизу, в стрельбе по столам. Довольно толстую столешницу иглы пробивали навылет чуть ли не с пятидесяти метров. После чего практически распылялись в пространстве.

– Странное оружие, – подвел итоги Лонгир, когда израсходовали целую обойму. – Но с другой стороны, может, ничего более грозного и не требуется? Легко пробивает врагу голову или иные жизненно важные органы, крови мало, шума никакого. При определенной сноровке – идеальное оружие для отчаянного лазутчика или галактического шпиона. И подмышечная кобура об этом свидетельствует однозначно. Так что пользуйся им во славу разума, наш брат с иной галактики.

– Попробую. Только вы меня не забывайте с ломами страховать, – попросил Александр самым серьезным тоном и поставил оружие на предохранитель. – А хищникам и в самом деле придется стрелять только в голову. В иные места тому же коту-монстру только щекотно станет.

После чего трио коллег стало прикидывать: сразу идти на базу или использовать оставшиеся до обеда пару часов для добавочных поисков? Решили использовать, хотя уже изрядно проголодались. И по знакомому тоннелю поспешили к пантеону.