разрешение только для поспешного перехода. Остановился или полез снимать обруч с рогатой башки волка-демона – получи гранату и распишись в получении кровью.

– А значит?

– Ничего не остается, как прорываться через пантеон наскоками. Вначале рассмотрим след, куда ведет. Потом – что с другой дверью. Потом подбор предметов к замку, или не знаю, что нам в голову придет. Но каждый раз пребывание там не дольше пяти минут.

– Вроде все правильно, – согласился Кгорбо, зажигая свой фонарь. – Приступам к осмотру.

Хотя была уже поздняя ночь, но спать, оказавшись в ловушке, никому не хотелось. Так что продолжили интенсивно искать выход. Тщательно осмотрели все находки, прикинув заранее, что при смеси разных инопланетных технологий строители замка могли придумать вместо ключей и отмычек. Раз тут такие чудеса творятся, то, может, и магнитной карточки или сенсорного устройства хватит для перехода в то или иное помещение или для использования конкретного тоннеля. Судя по обильным жертвам, не все посетители данного места знали досконально все секреты. Потому и остались здесь навсегда, превратившись в мумии. Одни понадеялись на дверь с ключами, отравительница не знала про острейшие штыри в стене, а в итоге никто не выбрался. Ну, может, кто и выбрался счастливо да удачно, но археологам они ни карт, ни инструкций после себя не оставили.

И сейчас трое коллег жутко жалели, что не обыскали тщательно тело отравительницы в узком тоннеле: вначале отложили это дело до выхода в купальни, а потом отвлеклись на пробивание дыры непосредственно в пантеон. У той наверняка мог быть либо универсальный магнитный ключ, либо карта с пометками.

А так приходилось довольствоваться предметами, обнаруженными в комнате. Отобрали несколько, что, на искушенный взгляд опытного археолога, могло помочь. Затем, внимательно вглядываясь в следы, и в самом деле отыскали ту панель, за которой якобы мог находиться иной проход. Но как и что вокруг него ни прикладывали, стена не желала открываться. Ничего не оставалось, как опять браться за ломы.

Но Кгорбо возражал:

– А толку?! Ну выйдем мы в следующий проход, ну пройдем ловушки или западни, но ведь почти со стопроцентной гарантией можно утверждать: тоннель ведет в иные подвальные этажи замка. А там все рухнуло. Причем основательно рухнуло.

– Что предлагаешь? – резко поинтересовался Лонгир. И, увидев в ответ лишь пожатие плеч, с энтузиазмом воскликнул: – Тогда бери лом – и работай! А наш брат по разуму думать будет!

Совсем не к месту Броди рассмеялся, вспомнив аналогичную фразу из бестселлера российского кинопроката. Пришлось даже объяснить коллегам причину, чтобы те не обиделись. После чего быстро уйти вместе с Лонгиром в комнату и оттуда уже внимательно присматриваться, как Кгорбо начинает пробивать отверстие в стене.

Пять минут работы, пять – перерыв. Потом идет работать тяжеленным ломом второй мохнатик. Таким образом желлатуки трудились не менее получаса, но вот результата явного пока и не наметилось. То ли в выборе места ошиблись, то ли стена оказалась значительно толще ожидаемого.

Но в один из моментов, когда с ломом пыхтел Лонгир, активно «думающий» землянин вдруг с криком «Пузина на нас нет! Он бы сразу догадался!» вскочил на ноги.

– Свети! – И когда мохнатик ему посветил своим фонарем, выдернул из кучи находок тот самый ключ, которым неудачливый синезод пытался двести лет назад вскрыть замок-обманку. – Ха! Если я не ошибаюсь, замок тут есть! Но! Он действует лишь в положении «закрыто наглухо». То есть если бы штыри вошли из рамы в полотно, вот тогда ключ нужен. Бедняга толкнул дверь: она закрыта. И он был уверен, что ключ поможет.

С этими словами он осторожно и в разные стороны вращал ключом, засунув его в замочную скважину.

– Но там же клинья! – напомнил мохнатик.

– Не обязательно. Мало того, и клинья могут быть подняты и убраны в стену. Может быть… О-о-о! Сработало!

Ликование Александра Константиновича можно было понять: где-то под полом и над потолком захрустели запорные устройства, нажим аннулировался, а потом и упавшие из стены распорки (как потом рассмотрели) втянулись обратно. И втолкнутая плечом дверь подалась назад с усилием, как и в самый первый раз.

– Лонгир! – орал Кгорбо своему приятелю. – Бросай напрасный труд и беги сюда! Скорей! Наш брат по разуму оправдал свое предназначение думать и спасать наши мохнатые шкуры! Слышь, дружище, я так вижу, что придется именем Броди назвать не только второго, но и первого сына. А если продолжит жена рожать девочек, то и их тоже.

– Разве так бывает? – хохотнул землянин, первым входя в коридор.

Ответил прибежавший и уже все понявший Лонгир:

– Еще как бывает! Только тогда к имени официально добавляется номер: Первый, Второй или Третий. Больше запрещено традициями. Ну вот некоторые родители развлекаются. Я сам числюсь Вторым, а трем сестрам еще меньше повезло, у всех имя матери. Отец ее слишком любит и балует.

– Весело у вас! – смеялся «немохнатый» коллега, двигаясь впереди. Но неожиданно замер на месте, что-то вспомнив: – Лонгир, не в службу, а в дружбу: вернись, пожалуйста, к этой железной двери, закрой ее и подопри с нашей стороны, как было раньше.

– Не понял?..

– Ну, пока мы в купальнях будем спать, вдруг из пантеона нечто пострашней вылезет, чем отравительница или раненые мужики с иголочным пистолетом.

– Понял, господин умник! Выполняю! Извините, что задаю много глупых вопросов! – Мохнатик поспешил назад, но и его коллеги далеко не ушли.

– Оп-па! – воскликнул Броди, останавливаясь. – А ловушка-то опять готова к работе!

В самом деле, распорки, которыми подперли острые штыри, теперь упали вниз, орудия убийства упрятались глубже, а на место дырочек теперь опустились миниатюрные заслонки под цвет стены. Не знать, где и что, так бы и пробежал мимо лежащей вдоль плинтуса мумии.

Пришлось опять ворочать перед собой и простукивать пол имеющейся боковиной стола. Но только после передвижения по полу мумии и добавки к ее массе большого лома штыри хищно выскочили из стены и почти что уткнулись в противоположную.

– Лихо! – поражался Лонгир, последним проходя гусиным шагом под опасностью. – Что будет, если их сваркой обрезать? Неужели новые там за стеной робот поставит?

Вариант не настолько уже фантастический.

По ходу движения сразу же захватили с собой мумию отравительницы, а добравшись до электрического освещения, с радостными подначками и обсуждениями перипетий собственного спасения приступили к обыску. А когда рассмотрели найденные предметы и карту-план на некоем подобии вечного полиэтилена, то даже не стали сильно укорять друг друга в таком явном упущении. Ну разве что Кгорбо, хмурясь в сторону землянина, на полном серьезе утверждал:

– Этот твой просчет. Думать надо было сразу, думать! А не за ломами бегать. Для такого дела и нашего образования хватает.

На карте имелись наверняка все тайные переходы, сам пантеон и почти все имеющиеся в лабиринте неприятные сюрпризы. «Почти» – потому что как раз ловушка со штырями обозначена не была. Ну а некоторые обозначения банально не были подписаны. Мол, давай поиграем в смертельную игру «Угадай- ка!». Так что выводы можно было сделать довольно верные и правильные: когда надо и кому надо давали именно тот план, в котором отсутствовало одно или несколько обозначений. То есть и дело делается, и ненужный исполнитель убирается, если больше не нужен или вызывает подозрение.

Суровая действительность вселенских интриганов. И наверняка при дальнейших исследованиях иных коридоров и пространств можно будет обнаружить не одну мумию или обезображенные останки.

– Меня туда больше и не тянет, – признался Лонгир. – Пока не пригоним технику и не уберем руины сверху, в том лабиринте делать нечего. А вот уже комплексно, вскрывая по ходу все ловушки и западни, – другое дело. Мечта истинного археолога!

Хотя карту-план еще долго рассматривали, подробно обсуждая каждую пометку и даже надписи на